Am zehnten Hochzeitstag nahm Emmas Ehemann Mark sie in das luxuriöseste Restaurant der Stadt, nur um sie zu erniedrigen, indem er darauf bestand, dass sie einen günstigen Salat bestellte.
Er ahnte nicht, dass sich dieser besondere Tag bald aus den falschen Gründen in sein Gedächtnis einbrennen würde.
Das Restaurant, „La Belle Époque“, war ein Inbegriff von Eleganz, mit warmem, goldenem Licht, raffinierten Tischdekorationen und samtigen Stühlen, die von gehobenem Stil sprachen.
Mark hatte Emma versprochen, dass ihr Jubiläum unvergesslich sein würde, und sie hatte sich einen Abend voller exquisiter Gerichte und prickelnden Weins vorgestellt.
Doch als sie Platz nahmen, konnte Emma nicht umhin, die wissenden Blicke auszutauschen, die zwischen dem Personal umhergingen – sie schienen Mark nur zu gut zu kennen.
Mit einem lässigen Grinsen reichte Mark ihr die Speisekarte und sagte ihr, sie solle bestellen, was sie wolle. Doch seine Worte hatten einen kalten Unterton. Aufgeregt wählte Emma die Hummerbisque und das Filet Mignon, doch Marks Miene veränderte sich.
„Wie wäre es, wenn du stattdessen mit einem einfachen Salat anfängst?“, schlug er vor, seine Stimme triefend vor Herablassung. „Du wolltest doch etwas abnehmen, oder? Vielleicht passt du dann das nächste Mal in dieses rote Kleid, das ich so liebe.“
Emma war von seinen grausamen Worten fassungslos, doch als sie versuchte zu protestieren, wischte Mark ihre Einwände beiseite und bestellte sein üppiges Mahl, während er sie auf einen einfachen Salat beschränkte.
Während er sich an seinem opulenten Abendessen labte, saß Emma still da, ihre Wut unter der Oberfläche brodelnd.
Am nächsten Morgen war Emma früh auf den Beinen, ihr Kopf schwirrte vor Plänen. Sie kontaktierte die Geschäftsleitung von „La Belle Époque“, erklärte ihre Situation und machte eine Reservierung für den folgenden Abend.
Sie lieh sich auch das atemberaubende rote Kleid aus, das Mark immer bewundert hatte, und unternahm Schritte, um ihre finanzielle Unabhängigkeit zu sichern, einschließlich der Eröffnung eines persönlichen Bankkontos mit der Hilfe eines befreundeten Anwalts.
Als sie Mark eine Nachricht schickte, in der sie ihn anwies, sie um 19 Uhr im Restaurant zu treffen, war alles bereit.
Als Mark im Restaurant ankam und eine weitere luxuriöse Nacht auf Emmas Kosten erwartete, erlebte er eine Überraschung. Emma, gekleidet in das rote Kleid, begrüßte ihn mit einem geheimnisvollen Lächeln und informierte ihn, dass sie bereits das Essen für sie beide bestellt hatte.
Als ein Gang nach dem anderen mit den feinsten Gerichten serviert wurde, wuchs Marks Verwirrung, doch er blieb stumm.
Schließlich, als der Hauptgang serviert wurde, stand Emma auf und brachte einen Toast aus, der die Aufmerksamkeit aller im Restaurant auf sich zog. „Ich wollte nur etwas mit euch allen teilen“, begann sie, ihre Stimme fest und selbstbewusst.
Sie erzählte, wie Mark sie am Vorabend gedemütigt hatte, indem er sie gezwungen hatte, einen billigen Salat zu bestellen, während er sich ein extravagantes Mahl gönnte. „Heute Abend“, erklärte sie, „wollte ich ihm zeigen, wie sich wahrer Überfluss anfühlt.“
Der Raum summte vor Gemurmel, während Marks Gesicht puterrot anlief. Doch Emma war noch nicht fertig. Sie enthüllte, dass sie die Kosten für ihr Abendessen auf das Notfallkonto belastet hatte, das Mark jahrelang heimlich vor ihr zurückgehalten hatte.
Zum krönenden Abschluss verkündete sie, dass Mark die Kosten für das Essen aller Gäste im Restaurant an diesem Abend übernehmen würde.
Als sie das Restaurant verließ, fiel die Last der letzten zehn Jahre von ihren Schultern. Die Gäste jubelten, und Mark saß dort, verblüfft und gedemütigt.
Dieser Hochzeitstag würde in der Tat unvergesslich sein – für beide.
