Eine Krankenschwester riet mir leise, unter das Krankenhausbett meines Mannes zu schauen – was ich dort entdeckte, veranlasste mich, die Polizei zu rufen.

INTRESSANT

Während eines Krankenhausbesuchs, den ich für völlig normal hielt, zog mich die Krankenschwester meines Mannes beiseite und flüsterte: „Hören Sie, ich will Sie nicht beunruhigen, aber… SCHAUEN SIE UNTER DAS BETT IHRES MANNES, wenn Sie zurück ins Zimmer gehen.“

Ich war nicht darauf vorbereitet, was ich fand – und es ließ mich sofort nach meinem Handy greifen, um 112 zu wählen.

Während ich das hier schreibe, bin ich immer noch fassungslos. Ein Teil von mir möchte lachen, weil es so absurd war, aber der andere Teil? Der andere Teil kann nicht aufhören, jede einzelne stressige Sekunde vom letzten Freitagabend immer wieder abzuspielen.

Ethan, mein Mann, liegt jetzt seit über einer Woche im Krankenhaus. Er hatte eine Operation, um eine alte Verletzung zu beheben, die ihn jahrelang geplagt hatte – eine Komplikation mit seiner Hüfte, die ihn schließlich eingeholt hat.

Es geht ihm mittlerweile besser, er erholt sich, aber es war nicht einfach. Zwischen Arbeit, Kinderbetreuung und der Sorge um sein Wohlbefinden waren meine Tage… hektisch, um es milde auszudrücken.

„Mama, wann kommt Papa nach Hause?“ hatte Tommy an diesem Morgen gefragt, während er sein Müsli in der Schüssel herumschob.

„Bald, Schatz“, hatte ich geantwortet und versucht, die Erschöpfung in meiner Stimme zu verbergen. „Er muss erst wieder zu Kräften kommen.“

„Aber ich vermisse ihn“, hatte Sarah hinzugefügt, ihre Unterlippe bebte. „Es ist nicht dasselbe ohne ihn hier.“

„Ich weiß, mein Schatz. Ich vermisse ihn auch. Mehr, als du ahnst.“ Ich hatte sie beide fest in die Arme genommen, ihren vertrauten Duft eingeatmet und Kraft aus ihrer Nähe geschöpft.

Normalerweise besuche ich Ethan morgens oder nachmittags, während die Kinder in der Schule sind. Aber letzten Freitag bot mein Vater an, die Kinder über Nacht zu nehmen.

„Du siehst aus, als könntest du eine Pause gebrauchen“, hatte er gesagt, seine Augen voller Besorgnis. „Wann hast du das letzte Mal eine ganze Nacht durchgeschlafen?“

Ich konnte mich ehrlich gesagt nicht erinnern. Aber sein Angebot fühlte sich wie ein Rettungsanker an. Ich hielt es für eine wunderbare Idee, Ethan mit einem Abendbesuch zu überraschen – und ihm vielleicht den Tag ein wenig zu erhellen.

Als ich in sein Krankenzimmer trat, schaute er von seinem Handy auf und erstarrte sofort.

„Hey“, sagte ich lächelnd und stellte meine Tasche auf den Stuhl. „Du hast nicht mit mir gerechnet, oder?“

Er blinzelte ein paar Mal und lachte nervös. „Nein. Ich meine, äh, warst du nicht schon heute hier?“

„Doch, aber ich hatte noch etwas Zeit – also bin ich hier.“ Ich zuckte mit den Schultern und setzte mich neben ihn. „Ich vermisse dich, weißt du.“

„Sam…“, flüsterte er und streckte seine Hand nach mir aus, hielt aber auf halbem Weg inne. „Du solltest… Ich meine, du musst doch total erschöpft sein. Die Kinder—“

„Die Kinder sind bei Dad“, unterbrach ich ihn und musterte sein Gesicht. Irgendetwas in seinem Ausdruck ließ meinen Magen sich verkrampfen. „Sie vermissen dich so sehr, Ethan. Sarah hat heute Morgen wieder geweint.“

Sein Gesicht verzog sich schmerzhaft. „Gott, ich hasse das. Hier festzustecken und dich mit allem alleine zu lassen…“

„Hey, das gehört zur Ehe, oder? In guten wie in schlechten Zeiten?“ Ich versuchte zu scherzen, aber meine Stimme stockte leicht.

Ethan lächelte, aber da war… ich weiß nicht… ein abwesender Ausdruck in seinen Augen. Als ob sein Gehirn mit etwas anderem beschäftigt war.

„Alles okay?“ fragte ich ihn aufmerksam. „Du wirkst… anders heute Abend.“

„Ja, ja, mir geht’s gut.“ Er zupfte an der Ecke seiner Decke. „Wie geht’s den Kindern?“

Wir unterhielten uns eine Weile, und ich schälte ihm einen Apfel – seinen Lieblingssnack. Aber das Gefühl, dass etwas nicht stimmte, wollte mich nicht loslassen. Ethans Antworten waren kürzer als sonst. Und immer wieder schaute er zur Tür.

„Erinnerst du dich, als wir angefangen haben, uns zu daten?“ sagte ich, um die unangenehme Stille zu überbrücken. „Du hast mir jeden Tag einen Apfel mitgebracht, weil du irgendwo gehört hattest, dass ein Apfel am Tag den Arzt fernhält.“

Er lachte, aber es klang gezwungen.

„Ethan.“ Ich griff erneut nach seiner Hand, und dieses Mal ließ er es zu. „Rede mit mir. Was ist los? Hast du Schmerzen? Soll ich die Krankenschwester rufen?“

„Nein!“ sagte er zu schnell, dann milderte er seinen Tonfall. „Nein, wirklich nicht. Ich bin nur… müde.“

Ich versuchte, nicht zu viel hineinzuinterpretieren. Ich dachte, vielleicht war er einfach erschöpft. Eine Operation ist ja schließlich anstrengend, oder?

Doch dann, als ich die Apfelschalen draußen im Mülleimer entsorgen wollte, stieß ich auf Carla.

Carla ist eine von Ethans Krankenschwestern. Sie ist warmherzig, gesprächig und die Art von Mensch, bei der man sich sofort wohlfühlt. Wir hatten uns schon ein paar Mal unterhalten, aber diesmal wirkte sie… nervös.

Sie trat mir in den Weg, warf einen besorgten Blick den Flur hinunter und senkte ihre Stimme. „Kann ich kurz mit Ihnen sprechen?“

„Natürlich. Was gibt’s?“

Ihre Hände zitterten leicht, während sie an ihrem Namensschild herumspielte. „Ich sollte das nicht tun. Wir dürfen uns eigentlich nicht in das Privatleben unserer Patienten einmischen, aber…“

„Carla.“ Ich fasste sanft ihren Arm, mein Herz begann schneller zu schlagen. „Sie machen mir Angst. Ist etwas mit Ethan? Haben die Tests etwas ergeben?“

Sie schüttelte schnell den Kopf. „Nein, nein, es ist nichts Medizinisches. Es ist…“ Sie biss sich auf die Lippe. Ihre Augen wanderten zu Ethans Zimmer, und ihre Stimme wurde noch leiser.

„Hören Sie, ich will Sie nicht beunruhigen, aber… schauen Sie unter das Bett Ihres Mannes, wenn Sie zurück ins Zimmer gehen.“

Ich runzelte die Stirn, verwirrt. „Unter seinem Bett? Warum?“

„Vertrau mir einfach“, sagte sie schnell, ihr Ausdruck fast flehend. „Du wirst es verstehen, wenn du es siehst.“

„Carla, bitte“, meine Stimme zitterte leicht. „Wenn etwas nicht stimmt, sag es mir einfach. Ich kann damit umgehen.“

„Ich kann nicht“, flüsterte sie und warf einen Blick über ihre Schulter. „Aber du musst es wissen. Sieh einfach nach.“

Sie drehte sich um und ging davon, ließ mich stehen, während sich ein Gefühl der Beklemmung in meinem Magen ausbreitete.

Worüber redete sie? Stimmte etwas mit Ethan nicht? Gab es ein Geheimnis, das mir hätte auffallen müssen?

„Warte!“ rief ich ihr hinterher, aber sie war schon weg, ihre Schuhe quietschten über den Linoleumboden.

Ich atmete tief durch und ging zurück ins Zimmer, versuchte, mich normal zu verhalten. Meine Hände zitterten so sehr, dass ich sie in meine Taschen stecken musste.

Ethan lag zurückgelehnt in seinem Bett und scrollte wieder durch sein Handy.

„Alles in Ordnung?“ fragte er, als ich mich setzte.

„Ja. Musste nur ein bisschen Müll wegwerfen.“

Aber mein Kopf raste. Carlas Worte hallten in meinem Kopf nach: „Sieh unter sein Bett.“

Ich brauchte eine Ausrede. Etwas Unauffälliges. Schnell griff ich nach dem Apfel, den ich vorhin geschält hatte, und ließ ihn absichtlich fallen.

„Ups“, sagte ich und hockte mich hin.

In dem Moment sah ich es. Mein Herz setzte aus.

Da, unter dem Bett, waren Augen… die mich anstarrten.

Zuerst dachte ich, ich würde mir das nur einbilden. Aber nein. Dort war eine Frau, zusammengekauert, die mich mit weit aufgerissenen Augen ansah, wie ein Reh im Scheinwerferlicht.

„Was zum—“ Ich fuhr hoch. „Wer zum Teufel sind Sie? Was machen Sie unter dem Bett meines Mannes?“

Ethans Herzmonitor begann schneller zu piepen. „Warte, warte… Samantha, es ist nicht so, wie du—“

„Wage es ja nicht, mir ‘warte’ zu sagen! Nach allem, was wir durchgemacht haben? Nach zehn Jahren zusammen?“

„Sam, bitte—“

Ich ließ ihn nicht ausreden. „Was macht sie hier, Ethan?“ Meine Hände zitterten, als ich nach meinem Handy griff. „Ich rufe die Polizei. Was ist das hier? Ein schlechter Scherz?“

Die Frau kroch hastig unter dem Bett hervor, ihr Gesicht feuerrot. Sie sah aus, als würde sie am liebsten im Boden versinken.

„Bitte!“ Ethan geriet in Panik. Er griff nach meinem Handy und verzog das Gesicht vor Schmerz, als die Bewegung an seinem Infusionsschlauch zog. „Samantha, hör auf. Es ist nicht das, was du denkst.“

„Nicht das, was ich denke?“ Ich starrte ihn an, mein Atem ging schwer. Tränen brannten in meinen Augen. „Da ist eine FRAU unter deinem Bett, Ethan! Was soll ich denn sonst denken? Dass sie ihre Kontaktlinse darunter verloren hat?“

„Miss Samantha, ich kann es erklären—“ begann die Frau.

„Wie kannst du es wagen?“ schrie ich und wich vor ihnen zurück. „Wie lange geht das schon so? Ist das der Grund, warum du dich in letzter Zeit so seltsam verhältst, Ethan?“

Das Piepen des Herzmonitors wurde eindringlicher. Ethan bewegte sich vorsichtig im Bett, sein Gesicht verzog sich vor Schmerz, als er langsam seine Beine über die Bettkante schwang.

Seine Bewegungen waren zögerlich, seine Hände klammerten sich an die Matratze, um sich abzustützen. Der Infusionsständer klirrte leise, als er sich aufrichtete, unsicher auf den Beinen, sein Krankenhauskittel flatterte leicht bei der Anstrengung.

Ich konnte sehen, wie er mit dem Gleichgewicht kämpfte, seine Knöchel waren weiß vor Anspannung. „Bitte, hör mir einfach zu“, sagte er mit bebender Stimme. „Ich kann es erklären.“

„Erklären was, Ethan? Dass du mich in einem Krankenhauszimmer betrügst? Während ich zu Hause bin, mich um unsere Kinder kümmere und mich völlig verausgabe, um alles zusammenzuhalten?“

„Nein! Gott, nein. Es ist nicht so, wie du denkst.“ Er warf der Frau einen Blick zu, die aussah, als wollte sie im Boden versinken. „Sag es ihr“, forderte er.

Die Frau zögerte, dann murmelte sie: „Ich bin eine Hochzeitsplanerin.“

Ich blinzelte. „Eine… was?“

Sie richtete sich auf, wich meinem Blick aber weiterhin aus. „Ethan hat mich engagiert, um eine Überraschungshochzeit zu organisieren. Für dich.“

Ich starrte sie an, als hätte sie gerade eine fremde Sprache gesprochen. „Eine… Hochzeit? Für mich? Wovon redest du?“

Ethan seufzte und fuhr sich mit der Hand durch die Haare. „Es stimmt. Ich habe mit ihr zusammengearbeitet, um eine Hochzeit zu planen. Für uns. Eine richtige.“

„Aber… aber warum die ganze Geheimniskrämerei? Warum versteckst du sie unter dem Bett, als wärst du… ein Teenager, der sich heimlich herumtreibt?“

„Weil du gar nicht hier sein solltest!“ Ethans Stimme brach. „Wir planen das seit Monaten.“

Die Frau nickte unbeholfen. „Wir haben gerade die letzten Details besprochen – deine Lieblingsfarben, Blumen, alles. Er wollte, dass alles perfekt wird.

Dann haben wir gehört, wie du draußen mit jemandem telefoniert hast, und wollten die Überraschung nicht verderben… also hat er mir gesagt, ich soll mich unter dem Bett verstecken. Es tut mir so leid für das Missverständnis.“

„Ich habe neulich unser altes Hochzeitsfoto gefunden“, fuhr Ethan fort, seine Augen glänzend. „Erinnerst du dich? Standesamt, du in diesem schlichten weißen Kleid, ich in dem alten Anzug meines Vaters? Du hast so viel mehr verdient als diese überstürzte Trauung.“

Ich wusste nicht, ob ich lachen oder weinen sollte. Die Wut, die ich noch vor wenigen Minuten gespürt hatte, schmolz dahin und wurde zu etwas Weicherem, etwas, das meine Brust eng werden ließ.

„Du… du hast eine Hochzeit geplant?“ flüsterte ich. „Die ganze Zeit?“

Ethan nickte und griff nach meiner Hand. „Ich weiß, es klingt verrückt, aber… ich wollte dich überraschen. Ich wollte dich glücklich machen. Dir den Hochzeitstag schenken, von dem du immer geträumt hast, bevor…“

„Bevor was?“ fragte ich und drückte seine Hand.

„Bevor noch etwas schiefgehen kann“, flüsterte er. „Ich liebe dich, Sam. Mehr als alles andere. Ich will dich noch einmal heiraten, diesmal richtig – mit unseren Kindern, unserer Familie und all unseren Freunden.“

Einen Moment lang stand ich einfach nur da und starrte ihn an. Dann begann ich langsam zu lachen, während Tränen über mein Gesicht liefen.

„Du bist verrückt!“ sagte ich und schüttelte den Kopf. „Weißt du, wie knapp es war, dass ich die Polizei rufe? Ich dachte… Gott, ich dachte das Schlimmste.“

Ethan schenkte mir ein schiefes Lächeln. „Ja… tut mir leid. War nicht meine klügste Idee, Jessica unter dem Bett zu verstecken.“

Die Hochzeitsplanerin – Jessica – murmelte eine weitere Entschuldigung und huschte aus dem Zimmer, sodass wir allein blieben.

Als die Tür ins Schloss fiel, griff Ethan wieder nach meiner Hand. „Also… was denkst du? Bist du noch wütend auf mich?“

Ich drückte seine Hand, mein Herz war voller Gefühle. „Wütend? Nein. Aber du schuldest mir eine richtige Erklärung… und vielleicht einen Drink, wenn wir hier raus sind!“ Ich lachte, dann fügte ich sanft hinzu: „Und Ethan? Es ist mir egal, ob wir unseren ersten Tanz im Rollstuhl haben, wenn wir 90 sind. Solange es mit dir ist.“

Er zog mich an sich, und ich spürte seine Tränen auf meiner Schulter. „Ich liebe dich“, flüsterte er. „Auch nach zehn Jahren verliebe ich mich jeden Tag mehr in dich.“

„Ich liebe dich auch“, murmelte ich zurück. „Aber wenn du das nächste Mal eine Überraschung planst… versteck die Planerin nicht unter dem Bett!“

Sein Lachen, diesmal warm und echt, erfüllte das Krankenhauszimmer – und plötzlich war alles wieder gut.

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