Als Jennifer eine E-Mail entdeckte, die ihren Mann zu einer glamourösen Neujahrsfeier einlud, bei der ein Plus-1 erlaubt war, war ihre Neugier geweckt.
Aber was sie bei der Veranstaltung herausfand, zerstörte ihr Vertrauen und leitete eine unerwartete Wendung des Schicksals ein.
Der Laptop machte einen Ping, der den Film unterbrach, den wir gerade sahen.
Oliver war gerade auf die Toilette gegangen und hatte seinen Laptop offen auf dem Couchtisch liegen lassen.
Ich warf einen Blick auf den Bildschirm, die leuchtende Betreffzeile zog meine Aufmerksamkeit an.
„Lieber Herr Oliver,
Wir freuen uns, Ihnen mitteilen zu können, dass die Neujahrsfeier bevorsteht!
Dresscode: Weiße Party. Sie können Ihre Begleitperson (Ihre Frau) mitbringen. Adresse…“
Ich blinzelte und las die E-Mail noch einmal.
Seine Firma hatte niemals Plus-1 erlaubt. Niemals.
Ich konnte die Anzahl der Male nicht zählen, bei denen ich ihn darüber habe klagen hören.
Und doch stand es da, schwarz auf weiß – Plus-1 (Ihre Frau).
Als Oliver zurückkam, versuchte ich, cool zu bleiben, obwohl meine Neugier sprudelte.
„Dein Büro veranstaltet eine Neujahrsfeier?“ fragte ich beiläufig.
„Oh, ja“, antwortete er, nahm seinen Laptop und schloss ihn, bevor ich mehr sagen konnte.
„Nichts Großes. Nur das übliche Jahresend-Event.“
„Kann ich mitkommen?“ fragte ich, neigte meinen Kopf und lächelte.
Er erstarrte für eine halbe Sekunde, bevor er es abtat.
„Nein, sie erlauben keine Gäste. Es ist mehr eine Arbeitsveranstaltung.“
Ich runzelte die Stirn.
„Aber in der E-Mail stand…“
„Sie erlauben keine, Jen. Glaub mir.“ Sein Ton war schroff, und er sah mir nicht in die Augen.
„Jedenfalls werde ich an diesem Abend einfach arbeiten. Kein großes Ding.“
Das war das erste Mal, dass ich etwas Merkwürdiges spürte.
Oliver arbeitete immer bis spät oder reiste geschäftlich, also hatte ich mich daran gewöhnt, dass er nicht da war.
Ich vertraute ihm, denn das tut man in einer Ehe.
Aber diesmal fühlte sich seine Antwort… seltsam an.
Der Silvesterabend kam, und ich stand vor dem Spiegel und passte mein weißes Kleid an.
Die Neugier hatte mich schon seit Tagen gequält.
Warum wollte er mich nicht auf der Party haben?
War er peinlich berührt? Versteckte er etwas?
„Frohes neues Jahr, Jen!“, rief er, als er seinen Mantel nahm und mir schnell einen Kuss auf die Wange gab.
„Frohes neues Jahr“, antwortete ich und sah ihm nach, wie er ging.
Sobald die Tür ins Schloss fiel, schnappte ich mir meine Tasche und machte mich auf den Weg.
Das Hotel, in dem die Party stattfand, leuchtete wie ein Edelstein in der Nacht.
Die Lobby war mit silbernen Girlanden, funkelnden Lichtern und eleganten Blumenarrangements dekoriert.
Gäste in glänzenden weißen Outfits mischten sich, Lachen und Gespräche erfüllten die Luft.
Ich fühlte mich sowohl nervös als auch entschlossen, als ich mich dem Empfangstresen näherte.
„Name, bitte?“ fragte der Manager mit einem höflichen Lächeln, während er auf seinen Notizblock schaute.
„Jennifer. Ich bin Olivers Frau“, sagte ich selbstbewusst.
Sein Lächeln verging kurz, und er schaute auf seine Liste, dann wieder zu mir.
Dann lachte er.
„Schöne Versuch!“
„Ich bin Jennifer“, wiederholte ich. „Olivers Frau.“
Der Gesichtsausdruck des Managers wurde unangenehm.
„Oh… äh…“ Er zögerte, räusperte sich dann.
„Ich glaube, da gab es ein Missverständnis.
Oliver hat bereits eingecheckt… mit seinem Plus-1. Mit seiner wirklichen Frau.“
Meine Brust zog sich zusammen.
„Was?“
„Ja, er ist vor etwa 30 Minuten angekommen.
Sie kommen immer zusammen, ich habe sie schon oft gesehen.“
Er verzog leicht das Gesicht, als ob er auf meine Reaktion vorbereitet wäre.
„Ich bin seine Frau“, sagte ich scharf, die Worte fühlten sich schwer auf meiner Zunge an.
Er öffnete den Mund, um zu antworten, schloss ihn aber wieder, sein Gesicht entschuldigend.
„Lassen Sie mich die Gästeliste noch einmal überprüfen.“
Bevor er sich bewegen konnte, erhaschte ich einen Blick auf Oliver in der hinteren Ecke des Raumes.
Es war einfach, ihn in seinem frischen weißen Anzug zu erkennen.
Mein Atem stockte, als ich ihn mit ihr sah – einer Frau mit langen dunklen Haaren, deren Arm auf seiner Schulter ruhte.
Sie lachten, beugten sich nah zueinander, ihre Körpersprache war eindeutig intim.
Die Welt schien sich zu drehen.
Die glitzernden Dekorationen verschwammen, während meine Gedanken raste.
„Ma’am?“, fragte der Manager sanft, was mich aus meinen Gedanken riss.
Ich drehte mich wieder zu ihm und meine Stimme war plötzlich ruhig.
„Es ist nicht nötig zu prüfen. Ich sehe ihn.“
Er zögerte, sah aus, als wolle er etwas sagen, aber ich war schon auf dem Weg von der Theke, weg von der Party und weg von Oliver.
Draußen stach mir die kalte Luft ins Gesicht, aber sie dämpfte nicht das Feuer, das in mir brannte.
Ich zog meinen Mantel fester um mich, meine Absätze klackerten auf dem Gehweg, als ich zu meinem Auto ging.
Ich wusste nicht genau, was ich tun würde, aber eines war mir klar: Oliver würde es bereuen.
Am nächsten Tag klingelte das Telefon, genau als ich meinen morgendlichen Kaffee einschenkte.
Ich hätte fast nicht abgenommen, immer noch wütend über die vergangene Nacht, aber etwas ließ mich doch den Hörer abnehmen.
„Sprechen ich mit der Frau von Herrn Oliver?“ fragte eine ruhige, professionelle Stimme.
„Ja“, antwortete ich, mein Magen zog sich zusammen.
„Hier ist das Mercy Krankenhaus. Ihr Mann hatte heute Morgen einen Autounfall.
Er ist stabil, aber wir brauchen, dass Sie sofort kommen.“
Mein Atem stockte.
„Ein Autounfall? Ist er… ist er okay?“
„Er hat eine Gehirnerschütterung und einen gebrochenen Arm.
Es gibt Komplikationen, die wir erklären werden, wenn Sie ankommen.“
Ich sagte kein weiteres Wort.
Ich schnappte mir meinen Mantel und stürmte aus der Tür, meine Wut von der Nacht zuvor mischte sich mit Sorgen.
Im Krankenhaus traf mich der Geruch von Desinfektionsmitteln, als ich den Wartebereich betrat.
Schwestern eilten vorbei, ihre Gesichter waren neutral, während ich dort stand, mein Herz raste.
„Jennifer?“ rief ein Arzt, der auf mich zuging.
Er war mittelalt, mit einem freundlichen, aber ernsten Ausdruck im Gesicht.
„Ja. Ist Oliver okay?“
„Er ist momentan stabil, aber es gibt ein Problem, das wir klären müssen“, erklärte er und deutete darauf, dass ich mich setzen sollte.
„Sein Arm ist an mehreren Stellen gebrochen.
Es besteht das Risiko langfristiger Schäden, wenn wir nicht bald operieren.
Leider gibt es ein Problem mit seiner Versicherung.
Sein Vertrag ist letzten Monat ausgelaufen.
Als seine Frau können Sie die Operation genehmigen und die Zahlung organisieren.“
Ich blinzelte, versuchte, seine Worte zu verarbeiten.
„Seine Versicherung… ist ausgelaufen? Warum hat er sie nicht verlängert?“
Der Arzt schüttelte den Kopf.
„Dazu kann ich nichts sagen, aber wir müssen schnell handeln.
Werden Sie die Operation genehmigen?“
Als ich in Olivers Zimmer trat, erschrak ich beim Anblick von ihm.
Sein Gesicht war blass, ein Verband war um seinen Kopf gewickelt.
Sein Arm war in einer Schlinge, und er sah zerbrechlicher aus, als ich ihn je gesehen hatte.
„Jen“, röchelte er, als er mich sah, seine Stimme war schwach.
„Oliver“, sagte ich steif und blieb an der Tür stehen.
Seine Augen suchten meine, flehend.
„Ich weiß, dass du enttäuscht bist, aber bitte… hör einfach zu. Es ist nicht, was du denkst.“
„Oh, es ist genau das, was ich denke“, sagte ich mit eisiger Stimme.
„Du hast mich belogen. Du hast mich die ganze Zeit über belogen.
Und letzte Nacht habe ich dich mit ihr gesehen. Du hast sie zu der Party gebracht, nicht wahr?“
Sein Gesicht wurde blass.
„Ich kann es erklären—“
„Ich will keine Erklärungen“, unterbrach ich ihn scharf.
„Der Arzt sagt, du brauchst eine Operation, aber deine Versicherung ist abgelaufen.
Das scheint ein Problem zu sein, das deine echte Frau lösen muss.“
„Jen, tu das nicht“, flüsterte er, seine Stimme brach.
„Ich habe einen Fehler gemacht. Bitte, unterschreib einfach die Papiere.“
Ich starrte ihn lange an, mein Herz schlug wild.
Ein Teil von mir wollte schreien, weinen, aufgeben und ihm helfen.
Aber dann dachte ich an all die Male, in denen ich ihm vertraut hatte, nur um herauszufinden, dass alles eine Lüge war.
„Nein, Oliver“, sagte ich bestimmt.
„Du hast deine Entscheidungen getroffen. Jetzt musst du mit den Konsequenzen leben.“
Ich drehte mich um und ging ohne Blick zurück aus dem Raum.
Im Flur fühlten sich meine Schritte leichter an, als wäre eine Last von meiner Brust genommen worden.
Zum ersten Mal seit Jahren erkannte ich, dass ich nicht mehr für das Aufräumen seiner Fehler verantwortlich war.
Es war vorbei. Was auch immer jetzt passiert, es lag an ihm.
Ein paar Tage später erhielt ich einen Anruf vom Krankenhaus.
Es war nicht der Arzt. Es war Oliver.
„Jen, bitte“, bettelte er. Seine Stimme war heiser, fast unkenntlich.
„Sie ist nicht gekommen. Ich bin hier alleine. Ich brauche dich.“
Ich sagte nichts, hielt das Telefon fest, während seine Worte zu mir durchdrangen.
„Die ‚echte Frau‘ war also gar nicht so echt.“
Sie war nicht erschienen, weder zur Operation noch zu irgendetwas anderem.
Sie war verschwunden, in dem Moment, als sie gemerkt hatte, dass er nicht der Mann war, für den er sich ausgab.
„Jen?“ flüsterte er.
„Du hast deine Wahl getroffen, Oliver“, sagte ich ruhig.
„Jetzt musst du mit den Konsequenzen umgehen.“
Ich legte auf und blockierte seine Nummer.
In den folgenden Wochen hörte ich durch gemeinsame Freunde, dass Olivers Karriere zusammenbrach.
Das Gerücht über seine Affäre verbreitete sich bei der Arbeit.
Die Frau, die er auf der Party zur Schau gestellt hatte, war nicht mehr mit ihm zu sehen, und sein Charme schien niemanden mehr zu täuschen.
Aber ich hatte kein Mitleid mit ihm. Ich fühlte mich frei.
Zum ersten Mal seit Jahren trug ich nicht mehr das Gewicht seiner Lügen.
Anstatt mir Sorgen um seine Bedürfnisse zu machen, konzentrierte ich mich auf mich selbst.
Ich meldete mich für einen Töpferkurs an — einen dummen Traum, den ich jahrelang aufgeschoben hatte.
Ich verbrachte Wochenenden damit, Wanderwege zu erkunden, die ich immer schon gehen wollte.
Ich fing wieder an zu malen, füllte meine Wohnung mit Leinwänden, die voller Farbe waren.
Jahrelang war ich Jennifer — die pflichtbewusste Ehefrau.
Aber jetzt trat Jen in ihr eigenes Leben.