Ein Monat nach meiner Trennung war ich endlich dabei, darüber hinwegzukommen, als ich zufällig meine Schwester dabei erwischte, wie sie meinem Ex-Verlobten, dem Mann, der mein Herz gebrochen hatte, Geld überreichte.
Mein Herz raste. Waren sie zusammen? Betrog sie mich? Die Wahrheit war schlimmer, als ich es mir je vorgestellt hatte.
Richard und ich lernten uns vor einem Jahr bei einer Wohltätigkeitsveranstaltung kennen, die die Stiftung meiner Familie ausrichtete. Er war nicht wie die anderen Männer, mit denen mich die Freunde meiner Eltern verkuppeln wollten.
Er war aufrichtig, arbeitete als Grafikdesigner und brachte mich zum Lachen, bis mir die Seiten wehtaten. Innerhalb eines Jahres machte er mir einen Antrag, und ich sagte ohne zu zögern Ja.
„Bist du sicher mit ihm, Amber?“, fragte meine Mutter besorgt, ihre sonst so beherrschten Gesichtszüge von Skepsis gezeichnet. „Du kennst kaum etwas über seine Vergangenheit.“
„Ich weiß alles, was ich wissen muss, Mom“, erwiderte ich selbstbewusst. „Er ist der Richtige.“
Zu meiner Überraschung nahm mein Vater Robert, der jede meiner Entscheidungen genau unter die Lupe nahm, Richard mit offenen Armen auf.
„Er hat Charakter“, sagte Dad eines Abends nach dem Essen, während Richard meiner Mutter beim Abräumen half. „Das ist mehr wert als jedes Treuhandvermögen oder ein großer Familienname.“
Meine Schwester Jessica war anfangs zögerlicher. „Sei nur vorsichtig“, flüsterte sie, als Richard nicht zuhörte. „Er ist charmant… aber der Schein kann trügen, weißt du?“
Ich tat ihre Bedenken als Eifersucht ab. Immerhin war ich mit 27 Jahren dabei, noch vor meiner älteren Schwester zu heiraten. Was wusste sie schon über Liebe?
„Er macht mich glücklich, Jess“, sagte ich bestimmt. „Kann das nicht genug für dich sein?“
Schließlich lernte meine Familie, Richard zu lieben, ja, sie vergötterten ihn fast.
Einen Monat vor unserer Hochzeit war ich auf dem Weg zu meinem Friseurtermin in der Innenstadt, als ich Richards Auto vor einem kleinen Café entdeckte.
Ich hätte mir nichts dabei gedacht, wenn ich ihn nicht durch das Fenster gesehen hätte – wie er sich über den Tisch lehnte und eine Frau küsste, die ich noch nie zuvor gesehen hatte.
Meine Hand zitterte, als ich auf der anderen Straßenseite einparkte. Der rationale Teil meines Gehirns versuchte, Erklärungen zu finden. Vielleicht sah ich nicht richtig.
Aber ich wusste es besser. Ich beobachtete 20 Minuten lang, wie sie lachten, sich an den Händen hielten und erneut küssten, bevor sie gemeinsam gingen. Ich sagte meinen Termin ab und fuhr wie betäubt nach Hause.
Als Richard an diesem Abend zu mir kam, konnte ich ihn nicht einmal ansehen.
„Du bist heute Abend so still“, sagte er und strich mir eine Haarsträhne aus dem Gesicht. „Packt dich die Hochzeitsnervosität?“
Ich wich seiner Berührung aus. „Wir müssen reden.“
„Das klingt ja düster“, lachte er, doch seine Augen huschten nervös durch den Raum.
„Ich denke, wir sollten nicht heiraten“, sagte ich, die Worte kamen flach und emotionslos heraus. Ich hatte sie den ganzen Nachmittag geübt.
Richards Gesicht erblasste. „Wovon redest du? Ist das ein Scherz?“
„Ich… Ich glaube einfach nicht, dass wir füreinander bestimmt sind.“ Ich drehte den Verlobungsring von meinem Finger und legte ihn auf den Couchtisch zwischen uns.
„Amber, das ist verrückt. Was auch immer los ist, wir können es lösen. Sprich mit mir!“
Ich schüttelte den Kopf. „Ich habe meine Entscheidung getroffen. Ich kann das nicht.“
„Gibt es jemand anderen?“, fragte er scharf, seine Stimme erhob sich. „Geht es darum?“
Die Ironie hätte mich schreien lassen können, aber ich schluckte es hinunter. Wenn mein Vater herausfand, dass Richard mich betrogen hatte, würde er ihn vernichten. Trotz allem konnte ich den Gedanken nicht ertragen.
„Es gibt niemand anderen. Wir sind einfach… fertig.“
„Ich glaube dir nicht“, sagte Richard, seine Augen füllten sich mit Tränen, die erschreckend echt wirkten. „Ich liebe dich, Amber. Bitte tu das nicht.“
„Es ist vorbei, Richard. Geh. Jetzt.“
Und das war es. Meine Familie war erschüttert über meine plötzliche Entscheidung und versuchte zu verstehen, warum ich tat, was ich tat. Aber ich entschied mich, zu schweigen, und begrub die Wahrheit tief in mir.
Der Gedanke an Richards Betrug schnürte mir die Kehle zu. Aber ich beschloss, weiterzumachen, denn er war meine Tränen nicht wert.
Einen Monat nach der Trennung stürzte ich mich in die Arbeit und mied Familienfeiern, bei denen ich mich hätte erklären müssen. Mein Vater rief täglich an, offensichtlich besorgt, aber darauf bedacht, mich nicht zu drängen.
„Richard war gestern in meinem Büro“, erwähnte er in einem Gespräch. „Er sah schrecklich aus, Schatz. Bist du sicher, dass es nichts gibt, was es noch zu retten gibt?“
„Ich bin sicher, Dad. Bitte erwähne ihn nicht mehr.“
Ich hatte niemandem die Wahrheit gesagt – weder meinen Eltern noch Jessica. Für sie schien es, als hätten Richard und ich uns einfach auseinandergelebt.
Ich dachte, irgendwann würde ich wieder mit dem Dating beginnen, und alle würden weitermachen. Richard würde zu einem Kapitel meiner Vergangenheit werden, nicht mehr und nicht weniger.
Dann kam dieser Dienstagnachmittag.
Ich beschloss, mir ein Mittagessen in einem kleinen italienischen Restaurant zu gönnen, das ich geliebt hatte, seit der Trennung aber gemieden hatte, weil es „unser Ort“ gewesen war.
Ich wartete auf meinen Tisch, als ich sie durch das Fenster sah – Jessica und Richard, in einer Ecke des Restaurants, die Köpfe dicht beieinander.
Mein erster Gedanke war, dass sie zusammen waren, und ein Schwall von Verrat überkam mich. Doch dann zog Jessica eine Lederhandtasche hervor und öffnete sie.
Sie war offensichtlich mit Geldbündeln gefüllt. Sie schob sie über den Tisch zu Richard, der sie mit einem Nicken entgegennahm.
Ohne nachzudenken, stürmte ich durch die Tür und marschierte auf ihren Tisch zu. Kurz bevor ich sie erreichte, hörte ich Jessica sagen: „Das ist von mir und meinem Vater, wie versprochen!“
„Was zum Teufel geht hier vor?“, fuhr ich sie an, meine Stimme durchschnitt das sanfte Gemurmel des Restaurants.
Jessicas Kopf ruckte hoch, ihre Augen weiteten sich vor Schock. „Amber! Was machst du—“
Richard griff nach der Tasche und stand abrupt auf, wobei er beinahe sein Wasserglas umstieß. „Ich sollte gehen.“
„Du gehst nirgendwohin, bis mir jemand erklärt, was das hier soll“, sagte ich und versperrte ihm den Weg.
Richards Augen huschten zwischen Jessica und mir hin und her, bevor er mich plötzlich zur Seite stieß und dabei meine Schulter so heftig rammte, dass ich nach hinten taumelte.
„Richard!“ rief Jessica ihm hinterher, aber er schlängelte sich bereits zwischen den Tischen hindurch in Richtung Ausgang.
Ich drehte mich zu meiner Schwester um, während Wut und Verwirrung in mir tobten. „Ist das dein Ernst, Jess? Du gibst meinem Ex Geld? Hinter meinem Rücken? Was ist hier los?“
Jessicas Gesicht verhärtete sich. „Du verstehst gar nichts, Amber.“
„Dann erklär es mir!“
Sie verschränkte die Arme, und Zorn blitzte in ihren Augen auf. „Wir wissen, warum du Richard verlassen hast. Dad und ich haben versucht, ihm zu helfen, weil es dir offensichtlich egal ist, was er durchmacht.“
„Wovon redest du?“
„Sein Krebs, Amber! Der Mann hat Lymphdrüsenkrebs im dritten Stadium, und du hast ihn verlassen, weil du damit nicht klarkamst. Wie kannst du nur so egoistisch sein?“
Der Boden unter mir schien sich zu neigen. „Krebs? Richard hat keinen Krebs.“
Jessicas Miene wankte. „Was? Doch, natürlich hat er das. Er hat Dad alles erzählt, nachdem du mit ihm Schluss gemacht hast.
Wie er versucht hat, dir von seiner Diagnose zu erzählen, und du in Panik geraten bist und die Hochzeit abgesagt hast. Du bist so eine selbstsüchtige Feigling.“
Mein Lachen klang hart und bitter. „Hat er das wirklich gesagt? Jessica, ich habe mit Richard Schluss gemacht, weil ich ihn mit einer anderen Frau betrogen habe. Ich habe sie mit eigenen Augen zusammen gesehen.“
„Das ist nicht möglich“, flüsterte Jessica, doch Zweifel schlichen sich in ihre Stimme. „Er würde nicht… Dad hat ihm bei den Behandlungskosten geholfen.“
Ich ließ mich auf den Stuhl sinken, den Richard gerade noch besetzt hatte. „Es gibt keine Behandlung, Jess. Es ist eine Lüge. Er betrügt dich und Dad.“
„Oh mein Gott… wir müssen Dad anrufen“, sagte Jessica und griff nach ihrem Handy. „Sofort.“
Dad nahm beim ersten Klingeln ab, seine Stimme klang fröhlich – bis Jessica ihn auf Lautsprecher stellte und ich erklärte, was ich gesehen hatte.
„Ich habe es dir nicht gesagt, weil ich nicht wollte, dass du ihn konfrontierst, Dad. Ich wusste, wie sehr du Richard mochtest. Ich wollte einen klaren Schnitt ohne Drama.“
Am anderen Ende der Leitung herrschte eine lange Stille. Als Dad schließlich sprach, klang seine Stimme voller Schmerz. „Es tut mir so leid, Schatz.
Ich hätte mit dir reden sollen, bevor ich mich darauf eingelassen habe. Ich konnte nur einfach nicht glauben, dass du jemanden wegen einer Krankheit verlassen würdest. Das passte nicht zu dir.“
„Wie viel hast du ihm gegeben, Dad?“ fragte ich.
„Fünfzigtausend bis jetzt. Heute sollten weitere zwanzig dazukommen.“
Jessica schlug die Hände vors Gesicht. „Ich kann nicht fassen, dass wir darauf reingefallen sind.“
„Ich rufe die Polizei“, sagte Dad, und seine Stimme wechselte von reuevoll zu wütend. „Das Geld wurde bar abgehoben. Wenn wir schnell handeln—“
„Wir kommen zu deinem Büro“, unterbrach ich ihn. „Wir müssen das gemeinsam klären.“
„Ich warte auf euch. Fahrt vorsichtig.“
Jessica und ich waren gerade auf halbem Weg zu Dads Büro, als sein Name erneut auf meinem Handybildschirm aufleuchtete.
„Dad, wir sind gleich da—“
„Richard hatte gerade einen Unfall“, unterbrach er mich hastig. „Die Polizei war bereits hinter ihm her. Offenbar war ich nicht sein einziges Opfer.
Er hat auf der Autobahn die Kontrolle über sein Auto verloren, als er versuchte, vor ihnen zu fliehen.“
„Ist er…“ Ich konnte die Frage nicht aussprechen.
„Er lebt, aber er ist in Gewahrsam. Sie haben das Geld in seinem Auto gefunden. Alles. Ein Beamter hat mich gerade angerufen… sie werden es zurückgeben, sobald alles bearbeitet ist.“
Nachdem wir aufgelegt hatten, saßen Jessica und ich in betroffener Stille da. Schließlich griff sie nach meiner Hand und drückte sie. „Es tut mir leid, dass ich ihm mehr geglaubt habe als dir.“
Ich drückte ihre Hand zurück. „Es ist nicht deine Schuld. Er hat uns alle getäuscht.“
„Dich nicht“, stellte sie fest. „Du hast ihn durchschaut.“
Ich dachte an die Monate, die ich damit verbracht hatte, eine Zukunft mit einem Mann zu planen, den ich offenbar überhaupt nicht gekannt hatte.
Die Anproben für das Hochzeitskleid, die Besichtigung von Veranstaltungsorten, die nächtlichen Gespräche über Kinder und das gemeinsame Altwerden… alles basierte auf Lügen.
„Manchmal frage ich mich, was passiert wäre, wenn ich ihn an diesem Tag nicht erwischt hätte“, sagte ich. „Dann wären wir jetzt verheiratet.“
Jessica nickte ernst. „Du bist nicht nur einem Schuss ausgewichen, Amber. Du bist einer Rakete ausgewichen.“
Als wir vor Dads Bürogebäude parkten, verspürte ich etwas, das ich seit der Trennung nicht mehr gefühlt hatte – eine Leichtigkeit, eine neue Möglichkeit.
Richard hatte mir genug genommen… mein Vertrauen, mein Selbstbewusstsein und Monate meines Lebens. Doch als ich dort mit meiner Schwester und meinem Vater stand, wieder vereint in der Wahrheit, wurde mir klar, dass er mir das Wichtigste nicht hatte nehmen können.
Die Liebe meiner Familie, so unvollkommen wir auch sein mochten, würde immer stärker sein als jede Lüge.
„Weißt du was?“ sagte ich und wandte mich mit einem echten Lächeln an Jessica, das erste seit Wochen. „Ich finde, wir sollten alle in ein neues Restaurant gehen. Ich bin bereit, neue, bessere Erinnerungen zu machen.“
„Führ uns an“, erwiderte Jessica und hakte ihren Arm in meinen. „Manche Geschichten verdienen ein besseres Ende.“