Vor zehn Jahren verließ ich die Liebe meines Lebens, überzeugt davon, dass ich die richtige Entscheidung traf.
Ihr Name war Elowen.
Sie war wild, unberechenbar und hatte diese magnetische Energie, die Menschen in ihren Bann zog.
Ich war keine Ausnahme.
Von dem Moment an, als wir uns in unseren frühen Zwanzigern begegneten, war ich gefesselt.
Wir waren unzertrennlich, das Paar, das hell und schnell brannte.
Doch es hielt nicht an.
Eines Nachts war sie plötzlich verschwunden.
Keine Warnung, kein Abschied – einfach weg.
Ich suchte nach ihr, rief an, schrieb Nachrichten, fragte sogar ihre Familie, aber niemand hatte Antworten.
Es war, als wäre sie über Nacht aus meinem Leben gelöscht worden.
Irgendwann musste ich akzeptieren, dass sie nicht gefunden werden wollte.
Also machte ich weiter – oder versuchte es zumindest.
Ein Jahrzehnt später hatte ich mir ein stabiles Leben aufgebaut.
Ich hatte einen guten Job, ein Zuhause und eine Verlobte, Celeste, die alles war, was Elowen nicht war – ruhig, verlässlich und beständig.
Aber trotz der Jahre und der Distanz verfolgte mich Elowen noch immer.
Ich hatte nie einen Abschluss gefunden, und dieser Mangel an Antworten nagte auf eine Weise an mir, die ich nicht erklären konnte.
Dann, eines Abends, sah ich sie.
Ich ging eine ruhige Straße entlang, als ich sie vor einer Buchhandlung entdeckte, den Kopf geneigt, während sie in einem Roman blätterte.
Mir blieb der Atem stocken.
Sie sah noch genauso aus – ihr kastanienbraunes Haar, ihre scharfen grünen Augen, derselbe ungezähmte Geist in ihrer Haltung.
Bevor ich mich zurückhalten konnte, trat ich auf sie zu.
„Elowen?“
Sie drehte sich langsam um, ihr Gesichtsausdruck unergründlich.
Einen langen Moment lang starrte sie mich nur an.
Dann huschte etwas über ihr Gesicht – Schuld, Angst?
Ich konnte es nicht sagen.
„Ich hatte gehofft, dass du mich nie finden würdest“, flüsterte sie.
Ihre Worte jagten mir einen Schauer über den Rücken.
„Warum?“
Sie blickte sich nervös um, als erwarte sie, dass jemand aus den Schatten auftauchte.
„Nicht hier. Nicht jetzt.“
Aber ich ließ sie nicht noch einmal entkommen.
„Ich brauche Antworten, Elowen.
Du bist ohne jede Spur verschwunden.
Hast du eine Ahnung, was das mit mir gemacht hat?“
Ihre Lippen öffneten sich, als wolle sie etwas sagen, doch dann zögerte sie.
Stattdessen griff sie in ihre Tasche, zog einen Zettel heraus und drückte ihn mir in die Hand.
„Triff mich morgen an dieser Adresse.
Mittags.
Komm allein.“
Dann ging sie fort.
Diese Nacht schlief ich kaum.
Celeste bemerkte, dass ich abgelenkt war, aber ich konnte mich nicht dazu bringen, ihr zu sagen, warum.
Ich musste einfach wissen, was all die Jahre zuvor geschehen war.
Am nächsten Tag kam ich an der Adresse an – ein kleines, heruntergekommenes Haus am Stadtrand.
Als ich klopfte, öffnete sich die Tür einen Spalt und enthüllte Elowens blasses Gesicht.
Im Tageslicht sah sie anders aus, müde, erschöpft, als hätte das Leben ihr etwas genommen.
Sie führte mich hinein, und sobald die Tür hinter uns zufiel, verlangte ich:
„Sag mir die Wahrheit, Elowen. Warum bist du gegangen?“
Sie atmete zitternd aus und ließ sich auf das Sofa sinken, während sie ihre Hände rang.
„Weil ich keine Wahl hatte.“
Ich runzelte die Stirn. „Was soll das heißen?“
Sie zögerte, dann flüsterte sie: „Ich war schwanger, Rowan.“
Die Worte trafen mich wie ein Schlag.
Meine Knie gaben fast nach.
„Was?“
Sie nickte, ihre Augen glasig.
„Ich habe es kurz vor meiner Abreise herausgefunden.
Aber es war nicht sicher für mich zu bleiben. Ich musste verschwinden.“
Ich starrte sie an, mein Verstand raste.
„Aber… warum? Warum hast du es mir nicht gesagt?“
Sie zögerte, bevor sie schließlich sagte: „Weil jemand hinter mir her war. Jemand Gefährliches.“
Mein Magen zog sich zusammen.
„Wer?“
Ihre Lippen zitterten.
„Mein Vater.“
Ich erinnerte mich gut an ihren Vater – Luther Dovak.
Ein mächtiger Mann mit weitreichenden Verbindungen und einem eisernen Griff über seine Familie.
Er mochte mich nie, aber ich hatte keine Ahnung, dass es so schlimm war.
„Er hat herausgefunden, dass ich schwanger war“, fuhr sie mit kaum hörbarer Stimme fort.
„Und er ist ausgerastet. Er sagte mir, wenn ich das Kind behalte, würde ich es bereuen.
Dass keiner von uns sicher wäre.“
Meine Fäuste ballten sich.
„Also hat er dich gezwungen zu gehen?“
Sie nickte.
„Ich hatte schreckliche Angst, Rowan. Ich wusste nicht, was ich sonst tun sollte.
Ich bin geflohen. Ich habe meinen Namen geändert, mich jahrelang versteckt.“
Mein Herz pochte heftig.
„Und das Baby?“
Sie holte scharf Luft und wandte den Blick ab.
„Sie lebt.“
Ich wäre beinahe zusammengebrochen.
„Sie?“
Elowen nickte.
„Ihr Name ist Alara. Sie ist jetzt neun.“
Eine Tochter.
Ich hatte eine Tochter.
Und ich hatte zehn Jahre lang nicht einmal gewusst, dass sie existierte.
Tränen brannten in meinen Augen, als ich flüsterte: „Wo ist sie?“
Elowen zögerte, dann schüttelte sie den Kopf.
„Ich kann es dir nicht sagen. Es ist nicht sicher.“
Wut stieg in mir auf.
„Nicht sicher? Ich habe ein Recht darauf, mein eigenes Kind zu kennen!“
„Du verstehst nicht“, sagte sie und packte meine Hände.
„Mein Vater sucht immer noch nach uns.
Wenn er erfährt, dass ich es dir gesagt habe, wird er nicht aufhören, bis er alles zerstört hat.“
Ich riss mich los und schüttelte den Kopf.
„Nein. Ich werde nicht noch einmal einfach so gehen.
Ich habe dich einmal verloren, aber ich werde meine Tochter nicht verlieren.“
Sie sah mich verzweifelt an.
„Dann müssen wir vorsichtig sein. Wenn wir das falsch angehen, könnte es uns alles kosten.“
Ich wusste nicht, was die Zukunft bringen würde, aber eines war sicher – mein Leben hatte sich gerade für immer verändert.
Und ich würde nicht zulassen, dass meine Tochter weiterhin verborgen blieb.