Die Wohnung war genau so, wie sie sie in Erinnerung hatte – und doch vollkommen anders. Dieselben Möbel, dieselben Bilder an den Wänden, aber alles war auf eine fremde Weise arrangiert, als hätte jemand seinen Stempel auf ihr Leben gedrückt.
Die Vorhänge waren andere – schwere, bordeauxrote Gardinen, die sie sich niemals ausgesucht hätte. Auf dem Tisch stand ein riesiges Blumenarrangement, die Art von auffälliger Dekoration, die Nina stets geschmacklos gefunden hatte.
Doch was sie wirklich erstarren ließ, war nicht die veränderte Einrichtung. Es waren die offensichtlichen Spuren einer anderen Frau. An der Garderobe im Flur hingen zwei Damenmäntel – viel zu elegant und viel zu jung für sie.
Auf dem Beistelltisch im Wohnzimmer lag eine Designerhandtasche, daneben stand ein gerahmtes Foto – Victor, wie er eine junge, blonde Frau im Arm hielt, beide lachend in die Kamera.
Nina stockte der Atem. Natürlich hatte sie geahnt, dass er inzwischen mit jemand anderem zusammen sein könnte.
Aber derart offensichtliche Beweise zu sehen, so heimisch eingebettet an dem Ort, der einst ihr Zuhause gewesen war… das fühlte sich an wie ein körperlicher Schlag.
Sie nahm das Foto in die Hand und betrachtete das Gesicht der Frau. Sie war schön – auf diese künstliche, kalkulierte Weise.
Wahrscheinlich zehn Jahre jünger als sie. Genau die Art von Schönheit, die Victor schon immer bewundert hatte.
„Du solltest nicht hier sein.“
Nina fuhr herum. In der Küchentür stand die Frau vom Foto, gekleidet in einen Seidenmorgenmantel, das Haar noch feucht vom Duschen.
Ihre Stimme war ruhig, beinahe freundlich, aber ihre Augen waren kalt und abschätzend.
„Das ist meine Wohnung“, antwortete Nina, überrascht, wie fest ihre Stimme klang. „Ich sollte dich eher fragen, was du hier suchst.“
Die Frau lächelte – ein Lächeln, das ihre Augen nicht erreichte.
„Ich wohne hier. Mit Victor. Seit drei Jahren.“
Drei Jahre. Nina spürte einen Knoten im Magen. Sie war fünf Jahre inhaftiert gewesen. Das bedeutete, Victor hatte keine Zeit verloren. Nicht einmal ein Jahr hatte er gewartet.
„Ich bin Alina“, fuhr die Frau fort, machte einen Schritt nach vorne und streckte die Hand aus, als wäre es ein ganz normales gesellschaftliches Treffen. „Victor hat mir von dir erzählt.“
Nina ignorierte die ausgestreckte Hand. „Wo ist er?“
„Bei der Arbeit. Er kommt gegen sechs nach Hause.“ Alina musterte sie von oben bis unten – mit diesem prüfenden Blick, den nur Frauen einander zuwerfen können. „Wir haben dich nicht so bald erwartet.“
„Offensichtlich“, murmelte Nina und legte das Foto zurück. Sie ging ein paar Schritte durch das Wohnzimmer und berührte vertraute Gegenstände – das Sofa, das sie gemeinsam ausgesucht hatten, der Tisch, an dem sie so oft gegessen hatten, das Bücherregal voller ihrer Bücher. „Also wohnt ihr zusammen.“
„Ja. Wie du siehst. Victor sagte, du würdest nie zurückkommen. Dass dein Prozess…“
„…eine Inszenierung war“, unterbrach sie Nina, während die Wut in ihr aufstieg. „Ich war unschuldig. Ich war es immer.“
Alina zuckte mit den Schultern, eine elegante Geste völliger Gleichgültigkeit. „Das ist nicht meine Angelegenheit. Die Vergangenheit ist vergangen.“
Nina blickte sich erneut um und erkannte etwas. „Ihr habt nicht viel verändert. Die Möbel sind dieselben.“
„Warum sollten wir etwas ändern? Sie sind von guter Qualität.“
„Sie waren meine“, sagte Nina, und betonte jedes Wort. „Alles hier gehört mir. Jedes einzelne Stück wurde von mir ausgewählt, von mir bezahlt.“
„Victor sagt, die Wohnung steht auf seinen Namen.“
„Victor lügt. Die Wohnung ist auf beide Namen eingetragen. Ich habe mehr als die Hälfte bezahlt.“
Zum ersten Mal bemerkte Nina einen Riss in Alinas Fassade. Ein schnelles Blinzeln, ein Zögern. Vielleicht hatte Victor dieser Frau nicht alles erzählt.
„Hör zu“, sagte Alina nun mit weicherer Stimme, offenbar den Ton wechselnd, „ich verstehe, dass die Situation schwierig ist. Aber du warst fünf Jahre weg. Victor hat weitergemacht. Wir beide haben weitergemacht.“
„Ich wurde zu Unrecht eingesperrt“, entgegnete Nina, während ihr die Tränen in die Augen stiegen. „Und ihr zwei… was? Habt euch das Leben schön gemacht in meiner Wohnung? In meinem Bett geschlafen?“
„Nina, bitte…“
„Nein.“ Nina hob die Hand. „Ich will es nicht hören. Ich will nur… ich will ein paar Sachen holen. Dann gehe ich.“
Alina wirkte erleichtert. „Natürlich. Nimm, was du brauchst.“
Nina ging ins Schlafzimmer, wo der Schock noch größer war. Ihr Bett – das Bett, in dem sie sieben Jahre lang mit Victor geschlafen hatte – war jetzt mit blassrosafarbener Bettwäsche bezogen, dekorative Kissen waren kunstvoll arrangiert.
Auf dem Nachttisch, der früher ihr gehörte, lagen teure Kosmetikprodukte, ein Designerparfum und ein paar achtlos hingeworfene Schmuckstücke.
Sie öffnete den Kleiderschrank und rechnete fast damit, nichts mehr von ihren Sachen vorzufinden. Doch zu ihrer Überraschung waren all ihre Kleider noch da, in eine Ecke gequetscht, fast versteckt hinter Alinas extravaganter Garderobe.
Mit zitternden Händen nahm Nina ein paar Kleidungsstücke, ein paar Fotos und ein paar persönliche Dinge, an denen ihr lag.
Sie packte sie in eine alte Tasche, die sie ganz unten im Schrank fand. Es war nicht viel, aber es war alles, was sie im Moment mitnehmen konnte.
Als sie das Schlafzimmer verließ, wartete Alina im Wohnzimmer auf sie, saß mit übereinandergeschlagenen Beinen auf dem Sofa wie eine Königin auf ihrem Thron.
„Bist du fertig?“
Nina nickte. „Fürs Erste. Aber du sollst wissen: Ich gebe meine Wohnung nicht auf. Ich werde mit einem Anwalt sprechen.“
Alina lachte – ein melodischer, aber kalter Klang. „Im Ernst? Nach dem Gefängnisaufenthalt? Glaubst du, irgendjemand wird dich ernst nehmen?“
„Die Wahrheit ist auf meiner Seite.“
„Die Wahrheit?“ Alina stand auf und trat näher. „Die Wahrheit ist, dass Victor dich nicht mehr liebt. Vielleicht hat er dich nie wirklich geliebt.
Die Wahrheit ist, dass ich in den letzten drei Jahren an seiner Seite war. Ich bin diejenige, die ihn glücklich macht.“
Nina spürte ein Loch in ihrem Magen. Sie fragte sich, ob Victor dieser Frau die ganze Geschichte erzählt hatte. Ob er ihr gesagt hatte, wie Nina überhaupt ins Gefängnis gekommen war.
„Kennst du Victor wirklich?“ fragte sie leise.
Alina schien von der Frage überrascht. „Natürlich. Wir sind seit drei Jahren zusammen.“
„Und weißt du, warum ich ins Gefängnis gekommen bin?“
„Er hat irgendwas über einen Betrug in der Firma erzählt, in der du gearbeitet hast. Dass du die Schuld auf dich genommen hast, um jemanden zu schützen.“ Alina zuckte mit den Schultern. „Die Einzelheiten haben mich nicht interessiert.“
Nina lächelte traurig. „Ja, so kann man es sagen. Ich habe die Schuld auf mich genommen, um jemanden zu schützen. Victor.“
Alina blinzelte verwirrt. „Was meinst du damit?“
„Victor hat die Firmengelder unterschlagen. Als es aufflog, hat er mich überredet, die Schuld auf mich zu nehmen.
Er versprach, alles zu regeln, dass wir beide ungeschoren davonkommen, dass er sich um mich kümmern würde.“ Nina lachte bitter. „Und so hat er sich gekümmert – hat mich im Gefängnis verrotten lassen, während er mit dir ein neues Leben angefangen hat.“
Alina machte einen Schritt zurück, schockiert. „Du lügst. Victor würde so etwas nie tun.“
„Frag ihn. Sieh ihm in die Augen, wenn du ihn fragst – und schau, ob er es leugnen kann.“
Nina ging zur Tür, mit einem merkwürdigen Gefühl aus Schmerz und Erleichterung. Schmerz über die verlorenen Jahre, über den Verrat. Aber auch Erleichterung, weil sie endlich die Wahrheit ausgesprochen hatte.
„Ich komme zurück“, sagte sie, blieb im Türrahmen stehen. „Sag Victor das. Sag ihm, dass ich all seine Geheimnisse kenne. Alle seine Lügen. Und dass ich sie dieses Mal nicht mehr für mich behalten werde.“
Sie verließ die Wohnung, ohne sich umzusehen, und ließ die Tür offen. Auf der Treppe spürte sie die ersten Tränen über ihre Wangen laufen.
Aber es waren keine Tränen der Verzweiflung. Es waren Tränen voller Wut und Entschlossenheit.
Unten vor dem Wohnhaus holte sie ihr Handy heraus und wählte Tanias Nummer.
„Ich bin’s, Nina. Ich brauche deine Hilfe. Und den Namen eines guten Anwalts.“
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