„Entschuldigen Sie bitte die Störung“, sagte Maria in perfektem Französisch, „aber ich denke, Sie sollten wissen, dass die Klausel, über die Sie sprechen, nicht nur in Rumänien illegal ist, sondern auch ernsthafte Konsequenzen für beide beteiligten Parteien haben könnte.“
Die Männer erstarrten, die Augen weit aufgerissen, Messer und Gabel mitten in der Luft angehalten. Einer der Franzosen – der Älteste, mit silbergrauen Schläfen und durchdringendem Blick – war der Erste, der sich wieder fasste.
„Mademoiselle“, fragte er langsam, noch immer auf Französisch, „wie kommt es, dass Sie unsere Sprache so gut beherrschen? Und was lässt Sie glauben, dass Sie verstehen, worüber wir sprechen?“
Maria stellte das Tablett mit den Getränken auf den Tisch ab, während sie spürte, wie alle Blicke sich in sie bohrten. Ihr Herz schlug heftig, doch ihre Stimme blieb ruhig und gefasst.
„Ich habe fünf Jahre lang internationales Recht an der Sorbonne studiert, Monsieur. Danach habe ich bei der Kanzlei Duchamp et Fils in Paris gearbeitet, bevor ich nach Rumänien zurückgekehrt bin.
Und Klauseln wie die, über die Sie sprechen, wurden 2020 vom Europäischen Gerichtshof im Fall Lefèvre gegen Société Générale für illegal erklärt.“
Das Schweigen, das darauf folgte, schien den gesamten Raum zu verschlingen. Die beiden Einheimischen sahen sich verwirrt an, während die Franzosen bedeutungsschwangere Blicke austauschten.
„Vielleicht sollten wir das unter vier Augen besprechen“, schlug der Mann mit den silbernen Schläfen vor und erhob sich leicht von seinem Stuhl.
„André“, mischte sich ein anderer, jüngerer Franzose mit schmal gerahmter Brille ein, „wir können keine vertraulichen Geschäftsangelegenheiten mit einer… Kellnerin besprechen.“
Maria lächelte leicht, ohne sich einschüchtern zu lassen.
„Ich verstehe Vertraulichkeit sehr gut, Monsieur. Ich habe in meiner Laufbahn genug Verschwiegenheitserklärungen unterzeichnet.
Falls es Sie interessiert, kann ich Ihnen meine Visitenkarte geben. Auch wenn ich derzeit hier arbeite, biete ich nach wie vor juristische Beratung für einige lokale Unternehmen an.“
Sie zog aus der Tasche ihrer Schürze eine elegante Visitenkarte hervor, auf der stand: „Maria Constantin, Juristische Beraterin, Internationales Wirtschaftsrecht“, zusammen mit Telefonnummer und E-Mail-Adresse.
Der Mann mit dem silbernen Haar – André – nahm die Karte und betrachtete sie aufmerksam. Dann lachte er kurz, aber herzlich auf.
„Mademoiselle Constantin, ich glaube, das Schicksal hat einen ganz besonderen Sinn für Humor. Wir haben gerade darüber gesprochen, dass uns ein lokaler Berater fehlt, der die rechtlichen Implikationen in beiden Rechtssystemen versteht.“
Einer der Einheimischen, ein kleiner Mann mit gepflegtem Schnurrbart, schien verärgert.
„Was ist hier los? Was hat sie gesagt?“
André wechselte ins Rumänische, das er überraschend gut sprach, wenn auch mit deutlich hörbarem Akzent.
„Es scheint, dass wir jemanden gefunden haben, der uns helfen kann, eine potenzielle juristische Katastrophe zu vermeiden, Herr Popescu.
Ihre Kellnerin ist in Wirklichkeit eine Expertin für internationales Wirtschaftsrecht mit Erfahrung in Frankreich.“
Herr Popescu sah Maria an, als würde er sie zum ersten Mal sehen.
„Unmöglich“, murmelte er. „Warum sollte eine Anwältin mit einem Abschluss aus Paris als Kellnerin arbeiten?“
Maria lächelte, zum ersten Mal ein wenig verlegen.
„Das Leben verläuft nicht immer nach Plan, Herr Popescu. Ich bin nach Rumänien zurückgekehrt, um mich um meine kranke Mutter zu kümmern.
Die hiesigen Kanzleien interessierten sich nicht für eine junge Frau ohne lokale Verbindungen – ganz gleich, welche Diplome sie hatte. Dieses Restaurant gehört meinem Onkel – er hat mir einen Job gegeben, als ich einen brauchte.“
André erhob sich ganz und bot ihr einen Stuhl an.
„Bitte, setzen Sie sich zu uns, Mademoiselle Constantin. Ich denke, wir haben einiges zu besprechen.“
„Ich kann meine Schicht nicht verlassen“, antwortete Maria, doch ihre Augen funkelten. „Wir sind um 22:00 Uhr fertig. Wenn Sie das Gespräch danach fortsetzen möchten, stehe ich Ihnen gerne zur Verfügung.“
„Perfekt“, sagte André und reichte ihr seine Visitenkarte. „André Dupont, Geschäftsführer, Groupe Lazare. Wir erwarten Sie um 22:30 Uhr in der Lobby des Intercontinental Hotels.“
Maria neigte leicht den Kopf zum Zeichen des Respekts, nahm die Visitenkarte entgegen und kehrte zu ihren Aufgaben zurück – mit dem Gefühl, dass sich ihr Leben mit jedem Schritt veränderte. In der Küche beobachtete Cristina sie mit großen Augen.
„Was war das gerade? Hast du mit ihnen auf Französisch gesprochen?“
Maria lächelte und betrachtete die Visitenkarte in ihrer Hand.
„Ich glaube, ich habe gerade den Weg zurück in die Karriere gefunden, für die ich ausgebildet wurde.“
Um 22:30 Uhr betrat Maria, gekleidet in ein schlichtes, aber elegantes Kostüm, das sie für Notfälle im Restaurantspind aufbewahrte, die Lobby des Intercontinental Hotels. André Dupont wartete bereits – an seiner Seite der französische Anwalt mit der Brille.
„Mademoiselle Constantin, gestatten Sie mir, Ihnen Jean-Michel Bertrand vorzustellen, unseren leitenden Rechtsberater.“
Jean-Michel schüttelte ihr die Hand und sah sie mit neuem Respekt an.
„Beeindruckend, wie Sie unser Problem erkannt haben. Sie hatten vollkommen recht mit der Delaunay-Klausel – es wäre eine Katastrophe gewesen, hätten wir auf diesem Weg weitergemacht.“
„Manchmal braucht es einen Blick von außen“, entgegnete Maria schlicht.
André führte sie in einen privaten Salon, wo der Rest des Teams bereits wartete. Auf dem Tisch lagen verstreut Dokumente, geöffnete Laptops und frischer Kaffee.
„Wir haben ein Angebot für Sie“, sagte André direkt. „Wir brauchen eine juristische Beraterin für unsere Geschäfte in Rumänien.
Jemanden, der beide Kulturen versteht, beide Rechtssysteme. Und der den Mut hat, Fremden die Wahrheit zu sagen – auch wenn es großzügig gebende Kunden sind.“
Maria lächelte, als sie sich an den Moment erinnerte, in dem sie beschlossen hatte, den Mund aufzumachen.
„Ich hatte deutlich mehr zu verlieren als nur ein Trinkgeld“, antwortete sie. „Es geht um über zweihundert Arbeitsplätze, die auf dem Spiel stehen, wenn dieses Geschäft scheitert oder in Rechtsstreitigkeiten endet.“
André nickte anerkennend, beeindruckt von ihrer Sichtweise.
„Genau deshalb brauchen wir Sie in unserem Team. Das Gehalt wird dem entsprechen, was Sie in Paris verdient hätten – inklusive Zusatzleistungen.“
Maria stockte der Atem. Nach zwei Jahren, in denen sie Teller serviert und erzwungene Lächeln verteilt hatte, nach Nächten, in denen sie ihre Mutter gepflegt, und Morgen, an denen sie sich auf juristische Stellen beworben hatte, bot ihr das Leben endlich eine echte Chance.
„Wann könnte ich anfangen?“ fragte sie schlicht.
André lächelte breit.
„Was halten Sie von jetzt? Wir müssen einen Vergleich bis morgen früh neu aufsetzen.“
Maria öffnete ihre Aktentasche und holte einen eleganten Füllfederhalter heraus – ein Abschlussgeschenk ihres Lieblingsprofessors an der Sorbonne.
„Dann legen wir los“, sagte sie – und spürte, wie sich alle Teile ihres Lebens endlich an den richtigen Platz fügten.
Sechs Monate später saß Maria Constantin in ihrem neuen Büro im gläsernen Turm des Groupe Lazare in Bukarest. An der Wand hinter ihrem Schreibtisch hing ein gerahmtes Foto: Sie in ihrer Kellnerinnenuniform, zusammen mit dem Team des Restaurants.
Ein Erinnerungsstück daran, dass das Schicksal manchmal an der unerwartetsten Ecke wartet – vielleicht sogar an einem Restauranttisch, wo der Mut, sich zu äußern, alles verändern kann.
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