Sergio a garé sa voiture près d’une agence bancaire. Il était déjà tard dans l’après-midi, mais il avait fait des courses toute la matinée, puis la neige était devenue trop forte pour qu’il puisse conduire. Il attendit quelques heures que les chasse-neige aient le temps de dégager les rues et sortit de la voiture en souriant d’un air penaud.
Il ne détestait pas la neige. Cela lui rappelait juste un moment heureux de sa vie qui ne reviendrait jamais. Il y avait encore de la neige blanche sur le trottoir et il essaya de marcher dessus avec précaution pour ne pas tomber. Alors qu’il regardait le sol, il remarqua un morceau de papier.
Il la ramassa rapidement et vit une lettre froissée adressée à «Cher Père Noël» avec une écriture simple et enfantine. La main de Sergio tremblait alors qu’il essayait de ne plus froisser le papier. Il ne détestait pas Noël, ni le Père Noël, ni les fêtes, ni la joie. Mais voir tant de bonheur ne ferait que lui rappeler tout ce qu’il avait perdu.
Il y a des années, sa femme est morte en couches. Son bébé a heureusement survécu; il aimait la neige, les lumières de Noël, les chants de Noël et tout ce qui concernait les vacances. Mais il est mort à l’âge de six ans après un accident anormal dans son école, et Sergio a perdu toute sa joie depuis.
Il tolérait les vacances parce qu’il ne voulait pas se comporter comme un « Grinch ». Il envoyait des cadeaux à ses neveux et nièces et assistait à des dîners de famille, mais c’était un fantôme.
Cette lettre n’était rien de plus qu’un rappel de ce qu’il pouvait avoir, mais d’une manière ou d’une autre, elle a piqué sa curiosité. Les mains tremblantes, elle ouvrit l’enveloppe. Peut-être pourrait-il découvrir ce que cette petite fille voulait pour Noël et trouver un moyen de réaliser ses souhaits.
«Cher Père Noël», lut-il à haute voix. «Ce serait bien si vous pouviez me donner une paire de bottes d’hiver. Ma maman ne peut pas me les acheter parce que c’est trop d’argent, mais je tombe malade sans de bonnes chaussures.»
La lettre expliquait ensuite que la mère de la fille n’avait pas grand-chose, mais qu’ils étaient heureux quand elle n’était pas malade et qu’elle espérait que les bottes l’aideraient à rester en dehors de l’hôpital. Sergio a été surpris de sentir une larme couler sur sa joue en lisant la fin : « Merci beaucoup, Père Noël. Je t’aime, Milenita.»
Il détestait qu’une petite fille et sa mère se privent de l’essentiel alors qu’il avait tant d’argent et pas de famille avec qui le partager.
Comme la lettre a été écrite par une petite fille, elle n’avait pas d’adresse de retour, donc Sergio était sans voix. Mais ensuite il s’est rendu compte que si la lettre était là, devant l’agence bancaire, il pouvait demander la fille.
L’une des caissières, Carolina, reconnut la lettre.
„Ah, oui, il appartient à Mme Martha et sa fille, Milenita.“ Milenita avait l’enveloppe à la main et a dit : „Envoyons la lettre au Père Noël.“ Je suis surprise qu’ils l’aient perdue“, a-t-elle commenté.
« Avez-vous ses coordonnées ? » demanda Sergio. «Je veux donner à la petite fille ce qu’elle a demandé dans la lettre. Elle a besoin de bottes d’hiver parce qu’elle tombe malade. C’est terrible.“
Carolina lui a donné un numéro de téléphone et il a immédiatement appelé. „Bonjour, oui, c’est Martha“, a répondu la femme, et Sergio a expliqué la raison de son appel.
„Oh! Vous avez trouvé la lettre de ma fille. J’étais désemparé parce que je l’avais perdu. Mais c’est d’accord. J’allais en écrire un autre chez sa grand-mère.»
« En fait, je me demandais si on pouvait se rencontrer et parler. Je suis à la banque, où j’ai trouvé la lettre », a demandé Sergio, s’est présenté et a expliqué ce qu’il voulait. Naturellement, la mère célibataire était réticente, mais a accepté de se rencontrer après son quart de travail au dîner.
Ils se sont rencontrés dans un café près de la banque, et Sergio a été surpris de voir une si jeune femme,
„Avez-vous lu ce qu’elle a demandé au Père Noël?“ dit Sergio.
« Oui », acquiesça Martha. «J’ai cherché en ligne et le prix des bottes d’hiver est fou. En ce moment, je ne peux pas me les permettre. Mais elle ne tombe pas malade du froid. Pas nécessairement. Les médecins ont dit qu’elle avait un système immunitaire affaibli, ce qui n’a rien à voir avec cela. Je devais juste lui raconter cette histoire parce qu’elle panique à propos des hivers.»
« A-t-elle été hospitalisée pendant l’hiver ? ».
«Oui, mais elle a aussi été hospitalisée en avril dernier, donc ce n’est pas à cause du froid. J’essaie de faire du mieux que je peux, mais je croule sous le loyer et les frais médicaux. Ce n’est pas facile. Ça a été dur parce que je n’ai que ma mère pour m’aider. En fait, je suis allé à la banque, mais ils ne m’ont pas approuvé pour le prêt que je voulais.» dit Martha en secouant la tête et en détournant les yeux. « Ah, regarde-moi. Je parle encore et encore de mes problèmes. Je suis désolé.“
« Non, je veux les entendre. Continuez, s’il vous plaît. Et ce prêt ? », a insisté Sergio, concentré.
«Je ne peux plus payer le loyer et nous réemménageons avec ma mère. Mais cette pauvre maison a besoin de tant de réparations. J’espérais un prêt pour faire au moins quelques réparations, mais bon.» Martha hésita, pinça les lèvres et haussa les épaules. „Que pouvez-vous faire?“
« Je peux faire quelque chose. Mais pour l’instant, donnez-moi votre adresse. Je veux envoyer à Milenita ses bottes et quelques autres choses », a révélé Sergio, et Martha a secoué la tête, essayant de résister, mais Sergio l’a convaincue.
Milenita a adoré les bottes et les cadeaux que Sergio lui a envoyés, mais, malheureusement, sa maladie a éclaté et elle a dû être hospitalisée à nouveau. À la surprise générale, Sergio s’est présenté. Tous les jours. Il accompagne Martha, sa mère âgée et la petite fille pendant que les médecins les informent de son état de santé délicat.
Cette fois, elle avait une pneumonie et ils ont essayé de la guérir avec des médicaments, mais pendant un moment, elle était dans un état critique. Malheureusement, Milenita s’est aggravée et à un moment donné, elle a été mise sous ventilateur. Pendant ce temps, Sergio a raconté à Martha ce qui lui était arrivé, ainsi qu’à sa famille, et l’a encouragée à être forte pour sa petite fille.
„Je n’arrive pas à croire que tu aies traversé toute cette douleur et pourtant tu es là“, lui a dit Martha une nuit à l’hôpital.
„Je sais. Je ne pensais pas pouvoir. Toutes ces années, je me suis senti engourdi à Noël parce que mon fils adorait cette fête. Mais quelque chose à propos de vous et de votre fille et de sa lettre au Père Noël… c’était comme si quelque chose avait changé en moi », a répondu Sergio. „Je ne peux pas l’expliquer.“
Martha le regarda sincèrement pour la première fois, et ils se regardèrent un instant dans les yeux. Un moment figé dans le temps qu’ils ne comprenaient pas allait changer leur vie pour toujours. Le seul bruit qui pouvait être entendu était le respirateur de Milenita et les autres machines dans la chambre d’hôpital.
Finalement, un médecin est entré et a interrompu leur moment. Mais c’était une interruption bienvenue. Il a révélé que les nouveaux tests de Milenita étaient bien meilleurs et qu’elle serait retirée du ventilateur le jour même.
Cette nuit-là, Martha a pleuré dans les bras de Sergio alors que sa fille recommençait à respirer par elle-même. Quelques semaines plus tard, elle sortait de l’hôpital et Sergio était à ses côtés. Il a payé toute son hospitalisation et ses autres factures médicales et a fait remodeler la maison de la mère de Martha pour que tout le monde puisse
