Quand Alice avait six ans, son père a été envoyé à l’étranger. L’homme avait un travail qui l’emmenait loin de chez lui, comme beaucoup d’autres, mais c’était aussi très dangereux. C’était un soldat.
Quand son père était absent, la maison d’Alice était beaucoup plus calme sans son rire tonitruant et sa mère était toujours un peu triste. La petite fille lui manquait et ne pouvait pas attendre qu’il rentre à la maison.
Mais le temps a passé et son père n’est pas rentré. Alice devenait de plus en plus inquiète.
« Maman », demandait-elle. Quand est-ce que papa rentre à la maison ?
La mère d’Alice soupira.
„Oh chéri,“ répondit-elle. „Je ne suis pas sûr. Peut-être que lorsque nous lui parlerons sur Zoom ce soir, nous pourrons lui demander, d’accord?
Alors cette nuit-là, la mère et la fille se sont assises devant l’ordinateur portable alors qu’un bel homme avec une expression fatiguée leur a souri et les a saluées.
„Papa!“ crie Alice. Quand rentres-tu à la maison?
L’espoir est ce qui nous donne la force de vivre la douleur de la séparation.
Bonjour petite fille! dit son père. Comme tu es jolie ! Comment était l’école?
Alice sauta impatiemment sur la chaise.
„C’est super, papa !“ dit-elle. « Mais vous n’avez pas répondu à ma question ! Quand rentres-tu à la maison?
„Chérie,“ dit doucement le père d’Alice. „Je ne sais toujours pas…“.
Alice éclata en sanglots.
« Mais je veux que tu viennes à mon anniversaire ! sanglotait-elle.
La mère d’Alice serra sa fille dans ses bras.
„Chéri,“ dit-elle doucement. „Votre anniversaire est encore dans six mois. Nous allons voir ce qui se passe…“.
« Mais je veux que papa rentre à la maison ! s’écria Alice avec colère, et son père, qui la regardait de l’autre côté du monde, eut l’air très triste.
„Ma fille,“ dit-il. „Tu sais si je pouvais être là avec toi et maman en ce moment, je le serais.“
„Alors pourquoi n’êtes-vous pas?“ demanda Alice en faisant la moue.
„Parce que j’ai un travail à faire,“ dit papa. „Tu verras quand tu seras grand que parfois nous devons faire ce que nous devons faire… même quand nous préférons être à la maison avec notre famille.“
Mais maintenant, Alice était trop bouleversée et la fatigue de l’heure n’aidait pas (il était TRÈS tard quand ils faisaient Zoom une fois par semaine). Sa mère a dit au revoir à papa et lui a envoyé un gros bisou.
Puis elle emmena Alice dans sa chambre et la borda dans son lit où la petite fille recommença à pleurer.
„Je suis désolée d’avoir crié sur papa“, a-t-elle dit. „Il me manque tellement…“.
„Je sais que tu sais,“ dit doucement sa mère. Et lui aussi. Pourquoi ne priez-vous pas pour papa et tous ses amis ? Et nous prierons pour que papa rentre à la maison dès qu’il le pourra…“.
Le temps passe très lentement lorsque vous attendez que quelqu’un que vous aimez rentre à la maison, et l’attente est particulièrement difficile pour les enfants. Pour eux, le temps passe lentement, sans fin.
Pour Alice, chaque jour était comme une semaine, chaque semaine comme un mois entier. Elle restait souvent assise à la fenêtre de l’étage pendant des heures et regardait la route.
„Alice,“ a demandé maman. „Qu’est-ce que tu fais là haut?“
„C’est là que vous pouvez voir le plus loin,“ expliqua Alice. „Je veux être le premier à voir papa quand il rentre à la maison.“
„J’ai une idée!“ pleure la mère d’Alice.
Elle monta au grenier et, plus tard, revint avec une boîte noire poussiéreuse. Elle ouvrit la boîte et en sortit de vieilles jumelles.
„Regarde,“ dit la mère d’Alice. « Avec ces jumelles, vous pouvez voir encore plus loin. C’était à ton père, quand il était un garçon comme toi. Il les utilisait pour observer les oiseaux.
« Et je peux l’utiliser pour regarder papa ! crie Alice avec enthousiasme. MERCI MAMAN!
Dès lors, tous les après-midi, Alice s’assit près de la fenêtre et scruta la route et l’horizon à la recherche de son père. D’une manière ou d’une autre, le temps s’est accéléré et, avant qu’elle ne s’en rende compte, c’était son anniversaire.
« Est-ce que papa pourra venir ? demanda Alice à sa mère, qui fit simplement une grimace triste et dit qu’elle ne savait pas. C’était son anniversaire et la maison était pleine d’invités, de gâteaux et de friandises.
Mais où était Alice ? En haut à la fenêtre, des jumelles braquées sur la route, à la recherche de son papa.
„Descends, ma fille,“ dit doucement sa mère. „Tes amis t’attendent.“
Alice regarda sa mère.
S’il te plait maman ! elle a supplié. „Juste cinq minutes de plus !“
La mère d’Alice vit l’expression sur le visage de sa fille et soupira.
„Cinq minutes de plus,“ acquiesça-t-elle.
Alice a repris les jumelles et les a focalisées sur la route. Attendez… Qu’est-ce que c’était ? Il y avait un homme qui marchait le long de la route au sommet de la colline ? Un homme en uniforme…
cria Alice. MAMAN! MAMAN! C’est papa !“ Sa mère est arrivée en courant, mais soudain, l’homme sur la route a fait demi-tour et est reparti.
„Il est parti!“ dit-elle tristement.
„Pourquoi est-il encore parti ?“ sanglota-t-elle, et sa mère ramassa les jumelles et les regarda.
Un grand sourire apparut sur son visage et elle rendit les jumelles à sa fille.
« Écoute, Alice, » lui dit-elle.
A travers les jumelles, Alice a vu qu’il y avait DEUX hommes au sommet de la colline. L’un d’eux était son père, et ils tenaient une grande banderole sur laquelle on pouvait lire : « JOYEUX ANNIVERSAIRE ALICE ! LA MAISON DE PAPA.
C’était le meilleur anniversaire qu’Alice ait jamais eu, surtout quand son père lui a dit qu’il était à la maison pour rester.