Ein armer Schreiner aus dem Mittleren Westen, der 67 Jahre lang hart gearbeitet hat, lebte unter seinen Möglichkeiten.
Er besaß nur zwei Hosenpaare und gab wenig oder nichts von seinem Einkommen aus. Doch er enthüllte einen atemberaubenden geheimen Reichtum von 3 Millionen Dollar, den er für eine wichtige Mission spenden wollte.
Helden werden nicht geboren. Sie entstehen aus Umständen, und einige sind wirklich uneigennützige Menschen, die die Geschichte beeinflussen.
So ist die Geschichte von Dale Schroeder, einem schüchternen und bescheidenen Zimmermann aus Iowa. Er hatte keine nahen Familienmitglieder.
Dennoch sorgte seine einzige überlegte Handlung dafür, dass 33 verschiedene Fremde 2019, 14 Jahre nach seinem Tod, seinem Nachruf Anerkennung zollten.
Schroeder führte ein einfaches Leben wie viele Iowaner. Er besaß nur zwei Jeans: eine für die Arbeit und eine für die Kirche, und kaum etwas zum Sparen oder Teilen.
Seine Bekannten sahen ihn nur als einen armen, sparsamen Zimmermann, der sein Geld zusammenhielt. Doch niemand ahnte, wie reich Schroeder tatsächlich war.
Dale Schroeder wurde 1919 geboren. Seine Freunde beschrieben ihn als „ruhig und schüchtern“. 67 Jahre lang arbeitete er für dasselbe Unternehmen in Des Moines.
Die harte Arbeit zehrte an Schroeder, aber er liebte, was er tat. Er lebte den Großteil seines Lebens sparsam und kümmerte sich wenig um seine eigenen Wünsche. Er war arm und hatte keine Familie.
Schroeder widmete seine gesamte Zeit der Arbeit und religiösen Aktivitäten. Im Gegensatz zu denen, die ihren Gewinn genossen, kaufte er nicht einmal eine neue Hose. Stattdessen hatte er nur zwei Jeans.
Hatte er nicht genug Geld, um sich schöne Kleidung zu kaufen? Was tat er mit seinen Ersparnissen? Die überraschenden Antworten kamen 2005, kurz vor seinem Tod.
Über mehr als sechs Jahrzehnte hinweg sparte Schroeder hart, um einen riesigen Geldbetrag anzuhäufen. Obwohl er damit hätte das Leben seiner Träume führen können, tat er das nicht.
Stattdessen hatte er andere Pläne. Vor seinem Tod traf sich Schroeder mit seinem Freund und Anwalt Steve Nielson, um einen Plan für seinen geheimen Reichtum zu schmieden. Nielson erzählte:
„Er sagte: ‚Ich hatte nie die Gelegenheit, zur Universität zu gehen. Also möchte ich kleinen Leuten helfen, zur Universität zu gehen.'“
Im Innersten vermutete Nielson, dass Schroeder nur einen kleinen Prozentsatz seines Ersparten bereit war abzugeben. Neugierig und erstaunt fragte er Schroeder jedoch, wie viel genau er für Stipendien gespart hatte. Doch dann kam die atemberaubende Enthüllung.
Alles, was Schroeder sagte, um seinen Freund zu überraschen, war: „Oh, nur knapp unter 3 Millionen Dollar!“ Nielson war überrascht über den geheimen Reichtum von 67 Jahren, den Schroeder angesammelt hatte. „Ich hätte fast von meinem Stuhl fallen können“, erzählte er.
Vor seinem Tod beschloss Schroeder, ein Stipendienfonds zu gründen, um armen Studenten zu helfen, die sich das Studium nicht leisten konnten. Er konzentrierte sich hauptsächlich auf diejenigen mit guten Noten und dem Wunsch, ihre Bildung weiter voranzutreiben.
Letztendlich wollte Schroeder, dass sein Vermögen zwischen jungen Erwachsenen aus Iowa aufgeteilt wird, die ohne seine Hilfe ihr Studium aufgegeben hätten.
Kira Conrad war eine von 33 zufällig ausgewählten Fremden, die ein Stück seines geheimen Reichtums erhielten, und es fühlte sich für sie wie ein wahr gewordener Traum an.
Conrad war eine brillante Studentin und hatte größere Lebensziele. Sie wollte Therapeutin werden, aber die finanzielle Krise ihrer Familie vereitelte ihre Bemühungen. Ohne Geld wurden ihre Träume abrupt gestoppt und sie dachte, es sei das Ende ihrer Ambitionen.
Ihre Eltern konnten es sich nicht leisten, sie zur Universität zu schicken. Die Aufnahme eines Studienkredits kam nicht infrage, und Conrad wusste, dass es selbst wenn sie einen Kredit aufnahmen, zu schwierig wäre, ihn zurückzuzahlen.
„Ich bin in einer alleinerziehenden Familie aufgewachsen und hatte drei ältere Schwestern, also war es nie eine Option, für uns vier zu bezahlen“, erinnert sie sich.
Conrads Träume begannen langsam zu bröckeln. Nach ihrem Abschlussball hatte sie fast entschieden, dass die Universität nichts für sie sei. Sie hatte praktisch aufgegeben, und dann klingelte ihr Telefon.
Ihr Schicksal änderte sich, als Nielson am anderen Ende die Anweisung seines lieben Freundes Schroeder enthüllte.
Er erklärte auch, dass Schroeders spezifische Absicht mit seinem Vermögen darin bestand, Kinder aus kleinen Städten in Iowa zur Universität zu schicken. Sie konnte ihren Ohren nicht trauen und brach sofort in Tränen aus. Conrad sagte:
„Für einen Mann, der mich nie treffen würde… mir im Grunde genommen eine komplette Fahrt zur Universität zu geben… Das ist unglaublich. Das passiert nicht.“
Schroeders Fonds wurde schließlich verwendet, um die Studiengebühren von 33 Kindern zu bezahlen. Die jungen Leute schlossen ihr Studium ohne Schulden ab und verfolgten ihre Träume mit Stipendien.
Erstaunlicherweise wurden einige von ihnen zu führenden Bildungs- und medizinischen Persönlichkeiten.
Im Jahr 2019, 14 Jahre nach seinem Tod, war Schroeders gesamter geheimer Reichtum aufgebraucht. Während dieser Zeit berührte seine Freundlichkeit das Herz der 33 fremden Jugendlichen, die seine Hilfe nutzten, um ihr volles Potenzial zu entfalten.
Im Juli 2019 schlossen sich die Gruppe, bekannt als „Dales Kinder“, zusammen, um den Fremden zu ehren, der ihnen geholfen hatte, ihr Leben zu formen und ihre Träume zu verwirklichen.
