Emiliana Rodriguez erinnert sich daran, als Kind eine Gruppe von Freunden gesehen zu haben, die nachts Fußball spielten. Während des Spiels brach einer der Spieler zusammen und starb.
Rodriguez, eine Bolivianerin, hatte keine Ahnung, was passiert war. Deshalb begann sie, sich vor der Nacht und dem stillen Killer namens Chagas zu fürchten, einem „Monster“, von dem sie erfahren hatte, das nur nachts auftaucht.
Ein Bekannter von Rodriguez war einer von 12.000 Menschen, die jährlich ihrem Leben durch Chagas verlieren, einer anderen Art von Monster, das als „stille und verstummte Krankheit“ bekannt ist und von nachtaktiven Wanzen übertragen wird, die jährlich bis zu 8 Millionen Menschen infizieren.
Obwohl sie vor 27 Jahren Bolivien verließ und nach Barcelona zog, leidet die 42-jährige Emiliana Rodriguez immer noch an Chagas-Krankheit, die sie als „Monster“ bezeichnet.
„Wenn die Angst kam, war es normalerweise nachts. Manchmal schlief ich nicht“, sagte sie. „Ich hatte Angst zu schlafen und nicht mehr aufzuwachen.“
Rodriguez erfuhr vor acht Jahren, als sie ihr erstes Kind erwartete, dass sie Trägerin der Chagas-Krankheit war.
Sie erinnerte sich an den Tod ihrer Freundin und fügte hinzu: „Ich war vor Schock gelähmt und erinnerte mich an all die Geschichten, die mir meine Verwandten über plötzliche Todesfälle erzählt hatten. Ich dachte: ‚Was wird mit meinem Baby passieren?'“
Rodriguez unterzog sich jedoch einer Therapie, damit der Parasit nicht über die Plazenta an ihr ungeborenes Kind weitergegeben wurde. Das Neugeborene ihrer Tochter war negativ getestet.
Elvira Idalia Hernández Cuevas, Mutter einer 18-Jährigen in Mexiko, hatte nie von Chagas gehört, bevor bei ihrer Tochter der stille Killer diagnostiziert wurde.
Idalia, eine mexikanische Teenagerin, spendete Blut in ihrer Heimatstadt in der Nähe von Veracruz, als ihre Probe untersucht wurde und sie mit Chagas diagnostiziert wurde, einer Krankheit, die von Raubwanzen übertragen wird, die manchmal als Kuss- oder Vampirwanzen bezeichnet werden und sich vom menschlichen Blut ernähren.
„Ich hatte noch nie von Chagas gehört, also begann ich, im Internet danach zu recherchieren“, sagte Hernandez in einem Interview mit dem Guardian. „Ich war erschrocken, als ich sah, dass es als stiller Killer beschrieben wurde. Ich wusste nicht, was ich tun sollte oder wohin ich gehen sollte.“
Sie ist nicht die Einzige; Viele Menschen sind sich nicht bewusst, dass diese lästigen Insekten Krankheiten verbreiten können.
Der brasilianische Arzt und Forscher Carlos Ribeiro Justiniano Chagas wird dafür verantwortlich gemacht, den ersten menschlichen Fall von Chagas-Krankheit im Jahr 1909 entdeckt zu haben.
In den letzten Jahrzehnten hat sich das geografische Gebiet der Chagas-Krankheit auf die Amerikas, Europa, Asien und Ozeanien ausgeweitet.
Nachts, wenn die Menschen schlafen, kommen Kissing Bugs aus ihren Verstecken in den Wänden von Häusern mit geringem Einkommen in ländlichen oder Vorortgebieten heraus.
Die T. cruzi-Infektion wird verbreitet, wenn eine infizierte Wanze ein Tier oder einen Menschen beißt und dann auf die Haut kotet, was das Risiko erhöht, dass das Opfer die Stelle aufkratzt und der Kot durch Schnitte in die Haut oder offene Wunden in den Körper gelangt.
Die Mehrheit der 6 bis 7 Millionen Menschen, die weltweit an Chagas-Krankheit leiden, ist sich ihres Zustands nicht bewusst, so die Weltgesundheitsorganisation (WHO).
Diese Menschen leben in Mexiko, Zentralamerika und Südamerika.
Die tödliche Infektion kann ein Leben lang unbehandelt bleiben. Etwa 12.000 Menschen sterben jedes Jahr an Chagas und „töten mehr Menschen in Lateinamerika als jede andere Parasitenkrankheit, einschließlich Malaria“, schreibt der Guardian.
Obwohl in den Vereinigten Staaten fast 300.000 Menschen von diesen Wanzen infiziert sind, ist das Problem nicht endemisch.
Die CDC stellt fest, dass selbst unter denen, die niemals Symptome verspüren, 20-30% Herzprobleme entwickeln können, die tödlich sein könnten, oder gastrointestinale Komplikationen, die Jahrzehnte nach der ersten Infektion erhebliche Beschwerden verursachen können.
Die Schwierigkeit bei der Behandlung und Prävention wird durch eine weltweite Diagnoserate von kaum 10% verschärft.
Hernández und ihre Tochter Idalia gingen zu verschiedenen Ärzten auf der Suche nach Hilfe, aber auch sie wussten nichts über Chagas und dessen Behandlung.
„Ich war überrascht, verängstigt und traurig, weil ich dachte, meine Tochter würde sterben. Vor allem konnte ich keine zuverlässigen Informationen finden, und das verstärkte meine Angst“, sagte Hernandez.
Idalia konnte die Aufmerksamkeit bekommen, die sie brauchte, als sie sich an einen Verwandten im medizinischen Bereich wandte.
„In Mexiko sagen die Behörden, dass nicht viele Menschen von Chagas betroffen sind und dass es unter Kontrolle sei, aber das entspricht nicht der Realität“, erklärt Hernández. „Medizinisches Personal erhält keine Schulung und verwechselt Chagas mit anderen Herzerkrankungen. Die meisten sind sich nicht bewusst, dass es Chagas in Mexiko gibt.“
In Bezug auf die globale Gesundheitspolitik stuft die Weltgesundheitsorganisation (WHO) Chagas als vernachlässigte Tropenkrankheit ein.
Behandlung der Chagas-Krankheit
Colin Forsyth, ein Forschungsleiter bei der Drugs for Neglected Diseases Initiative (DNDi), erklärte, dass Chagas vernachlässigt wird, weil „es sich um eine stille Krankheit handelt, die lange im Körper verborgen bleibt … aufgrund des asymptomatischen Charakters des ersten Teils der Infektion.“
Forsyth erläuterte seine frühere Aussage weiter: „Die betroffenen Personen haben einfach nicht die Macht, die Gesundheitspolitik zu beeinflussen. Es gibt eine Verflechtung von biologischen und sozialen Problemen, die es verborgen halten.“
Die Übertragung der Chagas-Krankheit von der Mutter auf das Kind während der Schwangerschaft oder Geburt sowie durch Bluttransfusionen und Organtransplantationen ist kürzlich ans Licht gekommen, als sich die Krankheit auf neue Kontinente ausbreitet.
Das Chagas Hub wurde von Professor David Moore, einem Arzt am Londoner Hospital for Tropical Diseases, mit dem Ziel gegründet, „mehr Menschen zu testen und zu behandeln und das Risiko der Übertragung zu verwalten, das in Großbritannien von Mutter auf Kind übertragen wird“, sagte er.
Moore hat erklärt, dass der Fortschritt bei der Beseitigung von Chagas „sehr langsam“ ist, und in Bezug auf das von der WHO für die Krankheitseliminierung bis 2030 festgelegte Ziel sagte er: „Ich kann mir nicht vorstellen, dass wir bis 2030 auch nur annähernd nahekommen werden. Das scheint höchst unwahrscheinlich.“
Moore erklärt, dass die aktuellen Behandlungen für die Chagas-Krankheit, die seit 50 Jahren oder länger bestehen, „toxisch, unangenehm und nicht besonders wirksam“ sind. Zu diesen Behandlungen gehören Benznidazol und Nifurtimox.
Ein Neugeborenes kann geheilt werden, aber es gibt keine Garantie, dass dieselben Medikamente die Krankheit bei einem Erwachsenen stoppen oder verlangsamen können.
Für Rodriguez umfassten die schwersten Reaktionen eine allergische Reaktion, Schwindel und Übelkeit. Sie hat die Behandlung abgeschlossen und hat jetzt jährliche Untersuchungen.
Moore argumentiert, dass zur Verhinderung der Ausbreitung der Chagas-Krankheit wirksamere Therapien erforderlich sind, aber pharmazeutische Unternehmen sehen derzeit keinen kommerziellen Wert darin, solche Medikamente zu entwickeln.
Als Präsidentin des Internationalen Verbandes der von Chagas betroffenen Menschen (FINDECHAGAS) setzt sich Hernández dafür ein, die stille Krankheit lauter zu machen, bis ein größerer Markt entsteht, um zusätzliche Behandlungen zu schaffen.
„Ich glaube, ich habe eine Raubwanze gefunden; was sollte ich tun?“
Um gegen dieses „Monster“ anzukämpfen, arbeitet Rodriguez in Spanien, wo sie mit dem Barcelona Institute for Global Health zusammenarbeitet, um das Bewusstsein für die Chagas-Krankheit zu schärfen.
„Ich habe genug von so viel Stille“, sagt Rodríguez. „Ich möchte, dass die Leute über Chagas sprechen und darüber Bescheid wissen. Ich möchte, dass die Menschen sich testen lassen und eine Behandlung bekommen.“
Außerdem werden ihre Stimmen gehört.
Zu Ehren des Tages im Jahr 1909, als Carlos den ersten menschlichen Fall von Chagas-Krankheit fand, hat die Weltgesundheitsorganisation den 14. April zum Welt-Chagas-Krankheitstag erklärt.
Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) sagt: „Weltweite Ziele bis 2030 und Meilensteine sind festgelegt, um eine vielfältige Reihe von 20 Krankheiten und Krankheitsgruppen zu verhindern, zu kontrollieren, zu beseitigen und zu auszurotten.“ Auch Chagas ist eingeschlossen.
Die Centers for Disease Control and Prevention empfehlen folgende Maßnahmen, um eine Infestation zu vermeiden:
– Füllen Sie die Lücken zwischen Boden, Decke, Wänden und Türen.
– Räumen Sie den Bereich um Ihr Zuhause von Schutt auf.
– Reparieren Sie beschädigte Fenster- und Türbildschirme und verwenden Sie sie.
– Schließen Sie alle Zugangspunkte zum Freien, zum Keller, zum Dachboden und zum Rest des Hauses ab.
– Lassen Sie Haustiere besonders nachts drinnen schlafen.
– Halten Sie Ihr Zuhause und alle Außenbereiche, in denen sich Ihr Haustier aufhält, sauber und inspizieren Sie regelmäßig auf Schädlinge.
Die Centers for Disease Control and Prevention raten davon ab, eine Raubwanze zu zerquetschen, wenn Sie auf eine stoßen.
Das vorsichtige Platzieren der Wanze in einem Glas und das Befüllen mit Isopropylalkohol oder das Einfrieren in Wasser sind bessere Alternativen.
Danach sollten Sie die Wanze in ihrem Behälter in ein Universitätslabor oder eine Gesundheitsbehörde zur Identifizierung bringen.
Es ist beängstigend zu denken, dass diese Insekten in unseren Wänden leben; es ist wie in den Geschichten über das Monster in der Wand, die man als Kind gehört hat.
Chagas und andere vernachlässigte Tropenkrankheiten müssen ausgerottet werden, und wir hoffen, dass die WHO ihrem Versprechen nachkommt.
Bitte TEILEN Sie diese Geschichte und helfen Sie, das Bewusstsein für diese stille Krankheit zu schärfen!
