The owner, Horace Burgess, behauptet, dass ihm von Gott der Auftrag erteilt wurde, das Haus zu bauen. Ein weiterer Spitzname dafür ist „The Minister’s Tree House“.
Seit 1993 wurden für den Bau des zehnstöckigen Hauses, das auf einem Fundament aus sechs Eichen steht, fast 250.000 Nägel verwendet. Die Gesamt „Wohnfläche“ beträgt über 3000 Quadratmeter, einschließlich aller Stockwerke.
Das Haus dauerte 14 Jahre zu bauen und wurde trotz seiner ausschließlichen Holzbauweise auf etwa 12.000 US-Dollar geschätzt.
Was für eine Person würde so etwas bauen? Vielleicht denkst du, er ist verrückt. Gott habe Horace Burgess 1993 informiert, das Baumhaus zu bauen, und ihm versichert, dass ihm niemals das Holz ausgehen werde.
Bisher scheint es, als habe Gott sein Versprechen gehalten. Die Struktur verfügt über einen großen zentralen Bereich, der für Gebete sowie Basketballspiele genutzt werden kann, sowie eine Penthouse-Etage im zehnten Stock.
Eine halbe Tonne schwere Kirchenglocke ist ebenfalls enthalten. Die vielen Holzplanken, aus denen das Gebäude besteht, tragen jetzt die Markierungen von Besuchern, die es besichtigt haben.
Das Haus, das einige Zeit in Betrieb war, musste 2012 aufgrund von Verstößen gegen die örtliche Brandschutzverordnung geschlossen werden. Die örtliche Feuerwehr befürchtet, dass ein großer Brand ausbrechen könnte, was für die vollständig aus Holz gebaute Struktur verheerend wäre.
Schließlich geschah es… Das weltweit größte Baumhaus, eine 97 Fuß hohe Holzstruktur in Crossville, Tennessee, brannte in weniger als einer halben Stunde bis auf den Boden nieder.
In den frühen 1990er Jahren sagte Architekt Harold Burgess in einem Interview: „Wenn du ein Baumhaus baust, wird dir niemals das Material ausgehen.“ Das tat er auch. Das Minister’s Treehouse wurde über zwei Jahrzehnte lang mit Rohholz erbaut, das von Anwohnern gespendet wurde.
Die Villa umfasste 80 Zimmer, darunter Klassenräume, Schlafzimmer und eine Küche, verteilt auf fünf Etagen und zusammengehalten von einer 80 Fuß hohen Weißeiche.
Eine große Veranda verband die Ebenen über eine gewundene Treppe. Das Innendesign, das eine handgeschnitzte Bibel, ein hoher Kreuz und hölzerne Kirchenbänke einschloss, vermischte humorvolle und spirituelle Elemente erfolgreich.
Das Wort „JESUS“ war im sorgfältig gepflegten Gras unter der Struktur zu lesen. Das Baumhaus zog Touristen an, die nach einer einzigartigen Erfahrung suchten, da es für religiöse Dienste genutzt wurde.
Die staatlichen Brandschutzbeauftragten verboten 2012 den Tourismus im Baumhaus aufgrund mehrerer Verstöße, darunter das Fehlen eines Lastverteilungssystems, unebenen Böden und Sturzgefahren, Überschreitung von Beschränkungen und dem Fehlen eines lizenzierten Designprofis.
Als der Staatliche Brandschutzbeauftragte die Schließung des Gebäudes anordnete, stellte Burgess ein Schild auf, auf dem stand: „Geschlossen durch den Staatlichen Brandschutzbeauftragten. Reichen Sie Ihre Beschwerden bei ihnen ein.“
Hauptmann Derek Carter von der Cumberland County Fire Department war bereits vor Ort, als die örtliche Polizei kontaktiert wurde, um den Brand zu melden.
„Als wir ankamen, war es im Grunde genommen ein Trümmerhaufen.“ „Das Feuer war so intensiv, dass wir 500 Meter entfernt parken mussten“, sagt Carter. Als die Feuerwehrleute vor Ort waren, dauerte es fast 15 Minuten, um das Feuer zu löschen.
Macy Leatherwood, eine Einwohnerin von Pigeon Forge, verbrachte Weihnachten 2018 mit ihrer Familie im Cumberland Mountain State Park. Laut Leatherwood war das Minister’s Treehouse aufgrund seiner Größe und Originalität „der Höhepunkt der Reise“.
Obwohl sie das Haus nur durch den Zaun sehen konnte, hatte sie einen wunderschönen Blick. Sie war bestürzt, als sie erfuhr, dass das Haus zerstört worden war.
„Es wird zweifellos eine kostbare Erinnerung an einen Familienurlaub sein, und ich werde dieses Baumhaus nie vergessen.“
Hauptmann Carter, der das Baumhaus als Tourist besuchte, bevor es für die Öffentlichkeit geschlossen wurde, beschrieb es als „Todesfalle“. Er fasste die Erfahrung zusammen, indem er hinzufügte: „Es war sehr cool, aber auch sehr gefährlich.“
