Eine Mutter kommt an die Schule ihrer 8-jährigen Tochter, um sie abzuholen, stellt aber fest, dass sie verschwunden ist.
Sie ist besorgt und sucht überall nach ihr, bis sie spät in der Nacht nach Hause kommt und ihre Tochter mit einem Baby im Eingangsbereich entdeckt. Madison Hunt, die Tochter von Barbara und Edward Hunt, war sechs Jahre alt, als die Familie nach Sausalito, Kalifornien, zog.
Barbara begleitete Madison in den ersten beiden Jahren zur Schule und zurück, aber als Madison acht Jahre alt wurde, schlug Edward vor, dass Barbara Madison alleine zur Schule gehen lassen sollte, da es so nah an ihrem Haus war!
Barbara war eine Hausfrau, die es genoss, Madison jeden Tag zur Schule zu fahren. Madison war schließlich noch zu klein, um alleine gelassen zu werden, dachte sie. Doch als Edward nicht locker ließ, gab sie nach.
Sie gab Madison ein Handy und legte ein kleines Tagebuch in ihren Rucksack mit ihrer Heimadresse und wichtigen Kontakten, damit Madison sie im Bedarfsfall erreichen konnte. Das war tatsächlich hilfreich.
Madison kontaktierte Barbara immer, um ihr mitzuteilen, wenn sie nach der Schule zu einer Freundin ging oder sich verspätete, weil sie im Park in der Nähe ihrer Schule war.
Das verschaffte Barbara Ruhe, da sie wusste, dass ihr Kind sicher war. Eines Tages langweilte sich Barbara zu Hause, also beschloss sie, Madison zu überraschen, indem sie ihre Tochter von der Schule abholte. Sie hatte auch geplant, sie danach in eine lokale Eisdiele zu bringen.
Barbara kam gerade rechtzeitig an Madisons Schule an, und als die Glocke läutete, strömte eine Flut von Schülern durch die Haustür. Barbaras Begleiterinnen, Alice und Katherine, waren zu sehen, aber Madison war nirgends zu finden.
Madison, dachte sie, war wahrscheinlich durch etwas aufgehalten worden, also beschloss sie, zu warten. Als Madison nach ein paar Minuten nicht herauskam, entschied Barbara sich, nach innen zu gehen und nach ihr zu suchen. Sie ging in ihr Klassenzimmer, um zu sehen, ob sie noch dort war.
Frau Blake, Madisons Lehrerin, saß an ihrem Schreibtisch und las einige Unterlagen durch, als sie sah, dass das Klassenzimmer leer war. „Sind Sie Frau Blake?“ Barbara trat besorgt auf sie zu. „Haben Sie zufällig Madison gesehen?
Ich habe am Tor auf sie gewartet, aber sie ist nie herausgekommen.“ „Oh, Mrs. Hunt! Es tut mir leid! Es ist mir völlig entfallen, Sie anzurufen! Madison war seit mehr als einer Woche nicht in der Schule. Ich war besorgt, dass sie krank ist! Sie ist heute nicht erschienen, und sehen Sie, was ich hier habe?
Wir hatten einen Test, und sie hat ihn verpasst!“ „Was?“ Barbara war völlig erschüttert, als sie hörte, dass ihre 8-jährige Tochter nicht im Unterricht war. „Was meinen Sie? Sie geht jeden Morgen zur Schule!“
„Das ist seltsam, da sie ihre Klassen nicht besucht hat, Mrs. Hunt. Ist alles in Ordnung zu Hause?“ Barbara fand keine Worte. Sie rannte aus der Schule und wählte Madisons Nummer, aber das Mädchen ging nicht ans Telefon. Sie rief mehrfach ohne Erfolg an, und irgendwann war Madisons Handy ausgeschaltet.
Barbara sank innerlich, während sie sich fragte, wo ihre Tochter sein könnte. Sie suchte Madison überall, in Parks und Restaurants in der Nähe der Schule, und kontaktierte jeden Freund, den sie kannte, aber niemand wusste etwas.
Barbara weinte inzwischen und rief schließlich Edward an und erzählte ihm alles. Er bat Barbara, in der Nähe der Schule zu warten, und war in wenigen Minuten dort. Sie suchten alle Orte zwischen ihrem Haus und der Schule ab, einschließlich Parks, Cafés, Restaurants und den Häusern ihrer Nachbarn, aber Madison war nirgends zu finden.
Als Edward und Barbara sich auf den Heimweg machten, war es bereits 20 Uhr. Sie bemerkten nicht, wie der Tag zur Nacht wurde, während sie nach Madison suchten.
Barbara weinte auf dem Rückweg von der Schule, und sie hatten beschlossen, die Polizei zu verständigen, sobald sie nach Hause kamen. Doch sie waren noch zwei Häuser entfernt, als Barbara von weitem Madison sah, die einem Jungen auf der Straße zum Abschied winkte. „Edward!“, rief sie. „Maddy ist dort! Sie ist genau da, vor unserem Haus!“
„Was?“ Edward schielte zusammen und erkannte, dass Barbara recht hatte. „Jesus! Gott sei Dank!“ Kaum hatten sie das Auto geparkt und waren ausgestiegen, liefen sie zu ihr.
Plötzlich sahen sie sich verblüfft an, als sie entdeckten, dass Madison nicht allein war, sondern ein Baby in einem weißen Handtuch hielt. „Wer ist dieses Baby, Madison? Und wer war der kleine Junge, der gerade gegangen ist?“ fragte Barbara verwirrt.
„Es tut mir leid, Mama,“ sagte Madison und senkte den Kopf. „Können wir bitte reingehen und darüber reden?“
„Nein, Madison!“ sagte Barbara bestimmt. „Du musst mir zuerst antworten! Weißt du, wie besorgt Papa und ich waren? Wir wollten die Polizei rufen!“ Madison schüttelte den Kopf. „Nein, Mama! Bitte! Sie werden Layla wegnehmen!
Bitte ruf nicht die Polizei! Ich muss Layla beschützen!“ „Liebling,“ sagte Edward zu Barbara. „Lass mich das übernehmen, okay? Also ist der Name des Babys Layla?“ fragte er. „Wo hast du sie gefunden, Schatz?“
„Layla ist die Schwester von Terrence, Papa. Seine Oma ist krank und kann sich nicht um Layla kümmern, und sie weigert sich, ins Krankenhaus zu gehen, weil sie sagt, dass die Polizei Layla wegnehmen wird.
Laylas Eltern sind vor zwei Monaten zum Engel gegangen.“ Edward und Barbara tauschten besorgte Blicke aus und erkannten, dass Terrences Oma besorgt war, dass das Jugendamt Layla wegnehmen würde, da sie sich nicht um sie kümmern konnte.
„Und warum bist du nicht zum Unterricht gegangen, Schatz? Mama hat dich heute angerufen, aber dein Handy war ausgeschaltet.“ „Es tut mir leid. Ich gehe jeden Tag zu Terrences Haus, um mich um Layla zu kümmern, deshalb habe ich keine Zeit, zum Unterricht zu gehen… Ich komme nach Hause, wenn er von der Schule kommt.
Wir haben heute mit Layla gespielt, und ich habe mein Handy nicht überprüft. Als ich schließlich beschloss, Mama anzurufen, war das Handy leer. Terrences Oma war heute sehr krank, also haben Terrence und ich den ganzen Tag damit verbracht, uns um sie zu kümmern.
Deshalb war ich spät dran. Es tut mir leid. Ich habe dir nichts gesagt, weil ich Angst hatte, dass ich nicht mehr mit Layla spielen könnte.“ Barbara und Edward verstanden, dass es eigentlich nicht Madisons Schuld war.
Sie versuchte nur, einem Freund zu helfen, also schimpften sie nicht mit ihr, erklärten aber, dass es falsch war, den Unterricht zu schwänzen.
„Können wir Layla bei uns behalten? Terrence kann sich nicht alleine um sie kümmern, und seine Oma ist krank.“ „Nun, Schatz,“ sagte Barbara. „Wir können nicht einfach das Baby von jemand anderem bei uns behalten, aber Papa und ich werden einen Weg finden, ihr zu helfen.
Lass uns jetzt reingehen. Es wird kalt.“ Am nächsten Tag gingen Barbara und Edward zu Terrences Haus und erzählten seiner Großmutter, Mrs. Peterson, alles. Sie boten ihr auch an, bei der Erziehung von Layla zu helfen, damit sie sich nicht an die Behörden wenden musste und das Sorgerecht für Layla riskierte.
Die ältere Frau war in Tränen aufgelöst und konnte nicht aufhören, Edward und Barbara zu danken. Mit der Zeit begann Barbara, mehr Zeit bei Terrence zu verbringen und sich um Layla und Mrs. Peterson zu kümmern.
Sie verliebte sich in Layla, und eines Tages fragte sie Edward, ob sie Layla und Terrence adoptieren könnten. Edward war mehr als glücklich, Layla und Terrence als seine Kinder zu haben, schlug aber vor, dass Barbara zuerst Mrs. Peterson fragen sollte.
Nach einigem Zögern schlug Barbara Mrs. Peterson die Idee vor, und sie war überrascht, als Mrs. Peterson zustimmte. „Siehst du, Schatz,“ sagte sie. „Ich bin eine alte Frau, und ich mache mir immer Sorgen, was mit meinen Enkeln nach meinem Tod passieren wird.
Ich werde erleichtert und froh sein, zu wissen, dass sie in guten Händen sind, wenn ihr sie aufnehmt.“ „Oh, Mrs. Peterson, vielen Dank!“ sagte Barbara. „Wir wollten auch fragen, ob Sie vielleicht mit uns ziehen möchten… Die Kinder, verstehen Sie, würden sich freuen, ihre Großmutter bei sich zu haben. Was halten Sie davon?“
„Engel,“ sagte sie. „Du bist ein wahrer Engel, Liebling. Ich bin sicher, dass Gott dich und deinen Mann geschickt hat, um uns zu helfen. Oh mein Gott, vielen Dank! Vielen, vielen Dank!“
Von diesem Tag an zogen Mrs. Peterson, Terrence und Layla bei den Hunts ein. Edward und Barbara begannen bald den Adoptionsprozess, und zwei Monate später waren Terrence und Layla rechtlich ihre Kinder.
