Meine Schwiegermutter war nie mit mir zufrieden. Jedes Mal, wenn wir uns trafen, machte sie eine Million Bemerkungen, und ich fühlte mich unbeholfen.
Aber an diesem Tag überschritt ihr ständiges Nörgeln die Grenze. Gertrude erklärte, dass ich nicht schön genug für ihren Sohn sei. Das war der letzte Tropfen, und ich meldete mich zu einem Schönheitswettbewerb an! Doch selbst dort setzte sie ihre Sabotage fort.
David und ich waren gerade von unserer Hochzeitsreise zurückgekehrt, und unser Leben zusammen war voller Liebe und Glück. Doch meine Schwiegermutter Gertrude nahm mich nie ernst.
Sie kritisierte mich ständig, egal, was ich tat. Selbst an diesem Abend beim Abendessen fand sie Fehler an allem.
„Grace, mein Schatz, hast du schon einmal versucht, die Suppe mit Thymian zu würzen? Das würde den Geschmack erheblich verbessern“, sagte Gertrude mit herablassendem Ton.
Ich zwang mich zu einem Lächeln. „Ich werde das im Hinterkopf behalten, Gertrude.“
David, der die Spannung nicht bemerkte, sah von seinem Teller auf und sagte: „Ich finde, die Suppe ist perfekt, Grace.“
Gertrudes Augen verengten sich leicht.
„Die Präsentation der Speisen auf den Tellern könnte raffinierter sein. Und diese Lippenstiftfarbe, meine Liebe, die passt wirklich nicht zu deinem Hautton.“
Ich biss mir auf die Lippe, um meine Fassung zu bewahren.
„Ich werde das beim nächsten Mal berücksichtigen“, murmelte ich und fühlte, wie mir die Wangen heiß wurden.
David bemerkte wie üblich die Spannung nicht. Er war oft in seine geschäftlichen Gedanken vertieft.
„Entschuldigt, Damen, ich muss meine E-Mails überprüfen. Ich erwarte einen wichtigen Brief“, fügte er entschuldigend hinzu, bevor er ging.
Als er weg war, wandte sich Gertrude an mich, und ihr Lächeln verschwand.
„Grace, du musst verstehen. Du bist nicht schön genug für meinen Sohn.“
Ihre Worte trafen mich wie ein Schlag in den Magen. Ich fühlte einen Kloß in meinem Hals, konnte aber nicken.
Ohne ein Wort zu sagen, verließ ich das Haus und zog mich in mein kleines Atelier zurück, einen Ort, der mir immense Freude bereitete.
Das Designen und Nähen von Kleidung war meine Leidenschaft, aber selbst das wurde von Gertrude herabgesetzt, da sie es als unwürdig für jemanden in ihrer Familie ansah.
Während ich dort saß und mich niedergeschlagen fühlte, bemerkte ich eine Einladung von einer Freundin zu einem Schönheitswettbewerb, den sie organisierte. Ich nahm sie auf und las die Details.
Trotz meiner Zweifel entschied ich mich, teilzunehmen. Ich musste meinen Wert beweisen, nicht nur gegenüber Gertrude, sondern auch mir selbst.
Die folgenden Wochen waren ein Wirbelwind an Aktivitäten. Als ich David das erste Mal von meiner Teilnahme am Schönheitswettbewerb erzählte, war er unglaublich unterstützend.
„Grace, ich finde es eine großartige Idee“, sagte er und hielt meine Hände. „Du solltest es für dich selbst tun.“
Seine Ermutigung gab mir die Kraft, es durchzuziehen. Ich absolvierte ein intensives Training, nahm an Workshops teil und beteiligte mich an Proben.
Alle Teilnehmerinnen lebten zusammen in einem Hotel, abgeschnitten von ihren Familien, und hatten nur Kontakt zueinander. Viele der Mädchen waren neidisch und bereit, alles zu tun, um zu gewinnen, wie Chloe, die oft andere sabotierte.
Eines Morgens sah ich, wie Chloe „zufällig“ die Kosmetiktasche einer Mitkonkurrentin umstieß und deren Inhalt überall verstreute.
„Ups, sorry!“
Trotzdem fand ich schnell Freunde und beeindruckte alle mit meiner Freundlichkeit.
„Grace, du bist ein Lebensretter“, sagte Emma, eine andere Teilnehmerin, als ich ihr half, ein gerissenes Kleid zu reparieren.
„Es ist nichts, wirklich“, antwortete ich mit einem Lächeln. „Wir sind alle zusammen hier, oder?“
Während einer Probe hatte ich ein herzlicher Gespräch mit Katie, einer Teilnehmerin, mit der ich mich angefreundet hatte. Wir saßen in einer ruhigen Ecke des Auditoriums und sahen anderen beim Üben zu. Chloe hörte wie immer zu.
„Bist du bereit für morgen?“ fragte Katie, ihre Stimme war von Nervosität geprägt.
„Ich denke schon“, antwortete ich. „Ich werde eine Kollektion von Kleidern präsentieren, die ich entworfen habe. Sie sind für den Alltag gedacht.“
„Das ist erstaunlich, Grace. Du trittst nicht nur an; du machst einen Unterschied.“
„Danke, Katie. Was ist mit dir? Was ist deine Talentvorstellung?“
„Ich werde singen“, sagte sie mit schüchternem Lächeln. „Ich habe immer gerne gesungen, aber ich habe noch nie vor so großem Publikum gesungen.“
„Du wirst großartig sein“, versicherte ich ihr. „Du hast eine unglaubliche Stimme.“
Später am Abend, als ich in meinem Hotelzimmer meine Outfits für den nächsten Tag organisierte, klopfte es an der Tür. Es war meine Freundin Lily, die mich zum Wettbewerb eingeladen hatte.
„Hey, Grace“, sagte sie und schaute sich im Zimmer um. „Wie geht es dir? Wie läuft die Vorbereitung?“
„Hi! Ich bin ein bisschen nervös, aber es läuft alles zusammen. Danke noch einmal, Lily, dass du mich zu diesem Wettbewerb eingeladen hast. Es bedeutet mir viel.“
„Ich bin mir sicher, dass du großartig abschneiden wirst“, sagte sie herzlich. „Tatsächlich brauche ich deine Unterschrift auf einigen Dokumenten bezüglich deiner Teilnahme. Hast du einen Stift?“
„Natürlich, lass mich einen für dich finden“, sagte ich und drehte mich zu meinem Schreibtisch um.
Als ich mich umdrehte, sah ich, wie Lily schnell von meinem Kleiderschrank wegtrat und versuchte, unauffällig zu wirken.
„Hier bitte.“
„Danke“, sagte sie, nahm einen Stift und vermied meinen Blick. Sie reichte mir die Dokumente, und ich bemerkte, dass ihre Hände leicht zitterten.
Ich beschloss, nichts zu ihren Handlungen zu sagen. Stattdessen nahm ich die Dokumente und unterschrieb sie höflich.
„Alles erledigt“, sagte ich und reichte sie ihr zurück.
„Toll“, sagte sie und zwang sich zu einem Lächeln. „Viel Glück morgen, Grace. Ich weiß, du wirst glänzen.“
„Danke“, antwortete ich. „Ich schätze deine Unterstützung.“
Wir tauschten Höflichkeiten aus, und sie verließ schnell den Raum. Ich konnte das Gefühl nicht loswerden, dass etwas nicht stimmte, aber ich hatte keine Zeit, darüber nachzudenken.
Ich hängte die Kleidertasche mit meinem Kleid in den Kleiderschrank und entschloss mich, etwas Ruhe zu bekommen. Als ich im Bett lag, wirbelten die Gedanken an den Wettbewerb in meinem Kopf.
Ich wollte mir selbst beweisen, dass ich es schaffen konnte.
Der Tag des Wettbewerbs war gekommen, und alles lief gut. Die Luft war voller Aufregung, als die Teilnehmerinnen ihre Talente vorführten, sangen, tanzten und ihre einzigartigen Fähigkeiten zeigten.
Als ich an der Reihe war, präsentierte ich meine Kollektion, jedes Stück mit Sorgfalt und Hingabe gefertigt. Ich nahm mir einen Moment, um meine Nerven zu beruhigen, und begann zu sprechen.
„Guten Abend, alle zusammen. Mein Name ist Grace, und ich habe eine tiefe Leidenschaft für das Designen und Nähen von Kleidung. Heute Abend möchte ich Ihnen eine Kollektion zeigen, die mir sehr am Herzen liegt.“
Ich deutete auf die Models, die meine Designs trugen, während sie über die Bühne schritten. Jedes Outfit war einzigartig und zeigte meine Fähigkeiten und Kreativität. Das Publikum schaute aufmerksam zu, ihre Augen verfolgten jedes Detail.
„Ich habe immer geglaubt, dass Mode für jeden zugänglich sein sollte, unabhängig von den Umständen“, fuhr ich fort.
„Deshalb ist es mein Traum, mein Talent zu nutzen, um den Bedürftigen zu helfen. Ich möchte schöne, erschwingliche Kleidung für Familien schaffen, die sich keine hochwertige Mode leisten können. Diese Kleider, die Sie heute Abend sehen, sind Teil dieser Vision.“
Das Publikum begann zu murmeln, offenbar bewegt von meinen Worten. Ich sprach weiter.
„Jedes Stück dieser Kollektion wird an Familien gespendet, die sie am meisten benötigen. Es ist meine Art, der Gemeinschaft etwas zurückzugeben und einen Unterschied zu machen, Stich für Stich. Mode geht nicht nur darum, gut auszusehen; es geht darum zu wissen, dass jemand sich kümmert.“
Als ich fertig war, stellten sich die Models für den finalen Lauf auf. Das Publikum stand auf, klatschte und jubelte, und mein Herz schwoll vor Stolz und Freude.
David und Gertrude kamen, um mir zu gratulieren. David reichte mir einen schönen Strauß pinker Pfingstrosen.
„Du warst großartig, Grace“, sagte er und umarmte mich herzlich.
„Danke, David.“
Gertrude hingegen lehnte sich zu mir und flüsterte mir ins Ohr:
„Feier nicht zu früh. Dieser Wettbewerb ist nicht für jemanden wie dich gedacht.“
Ihre Worte schmerzten, aber ich zwang mich zu einem Lächeln und dankte ihnen beiden.
Hinter der Bühne holten mich die Emotionen des Tages ein. Aber ich durfte mich nicht von Gertrudes Worten brechen lassen. Ich riss mich zusammen.
Plötzlich lief die Organisatorin auf mich zu, aufgeregt und hektisch.
„Grace, wir haben ein Problem. Es geht um dein Kleid.“
„Was meinst du?“
„Du musst es selbst sehen“, sagte sie und führte mich in den Umkleideraum.
Ich öffnete die Kleidertasche. Mein Atem stockte, als ich erkannte, dass es Katies Kleid war, das ruiniert worden war. Der Stoff war zerrissen, und die Nähte waren aufgerissen.
Katie, die in der Nähe stand, brach in Tränen aus.
„Was soll ich jetzt tun? Dieser Wettbewerb ist so wichtig für meine Zukunft.“
Alle verdächtigten Chloe, die angegeben hatte, alles zu tun, um zu gewinnen, aber ich hatte einen anderen Verdacht. Ich atmete tief durch und legte einen Arm um Katie.
„Es wird alles gut werden. Wir werden eine Lösung finden.“
„Aber wie?“ schluchzte Katie.
Ich überlegte kurz und traf dann eine Entscheidung.
„Katie, du nimmst mein Kleid für den finalen Lauf.“
Katie sah mich schockiert an. „Aber was ist mit dir? Was wirst du tragen?“
„Du brauchst es mehr als ich. Ich kann etwas anderes tragen.“
„Grace, ich kann nicht glauben, dass du das für mich tust. Vielen Dank.“
Ich lächelte und übergab ihr das Kleid. „Geh dich fertig machen. Du hast es verdient, zu strahlen.“
Als Katie hastig davon eilte, um sich vorzubereiten, fand ich ein einfaches Kleid, das ich früher gemacht hatte. Es war nicht so glamourös wie das, das ich geplant hatte zu tragen, aber es würde ausreichen.
Ich zog mich schnell um und nahm mir einen Moment, um mich zu beruhigen.
Wieder auf der Bühne erschienen alle Teilnehmerinnen in atemberaubenden Kleidern. Katie trug mein Kleid und sah absolut strahlend aus.
Das Publikum murmelte und bemerkte den Kontrast zwischen meinem einfachen Kleid und den glamourösen Outfits um mich herum. Aber ich hielt meinen Kopf hoch, wissend, dass ich die richtige Wahl getroffen hatte.
Als ich an der Reihe war, über meine Zukunftspläne zu sprechen, erklärte ich, dass ich beabsichtigte, eine gewöhnliche Frau zu sein, die andere unterstützt, anstatt nach Ruhm zu streben.
Ein weiteres Mal gab es eine Standing Ovation vom Publikum.
Ich warf einen Blick auf Gertrudes Gesicht, ihre Augen verengten sich vor Frustration. Es war offensichtlich, dass sie das alles inszeniert hatte.
Chloe hätte nicht die Raffinesse gehabt, so etwas Komplexes durchzuziehen – jetzt war klar, wer dahintersteckte.
Der Moment der Wahrheit rückte näher, und bald würde ich endlich die Regeln in diesem Spiel mit meiner Schwiegermutter selbst bestimmen können.
Die Jury erklärte Katie zur Gewinnerin, und ich erhielt den Publikumspreis.
Als ich auf der Bühne stand und meine Trophäe hielt, jubelten und applaudierten die Zuschauer.
Nach dem Wettbewerb fand mich David hinter der Bühne. Seine Augen strahlten vor Stolz und Liebe.
„Grace, du warst unglaublich. Du brauchst keine Schönheitswettbewerbe, um deinen Wert zu beweisen. Du hast bereits deine innere Schönheit gezeigt und verdienst allen Respekt und die Liebe der Welt.“
„Danke, David“, sagte ich, während sich Wärme in mir ausbreitete. „Das bedeutet mir viel.“
Die Unterstützung des Publikums, besonders die von David, ließ mich wieder daran denken, wer ich bin.
Aber es gab noch eine Sache, die ich tun musste. Ich ging auf Gertrude zu, die nahe dem Ausgang stand und ihre Frustration kaum verbergen konnte.
„Gertrude, ich weiß, dass du hinter der Sabotage steckst. Du hast die Organisatorin, meine ehemalige Freundin, bestochen. Sie hat alles gestanden.“
Gertrude versuchte schnell, ihre Überraschung mit einem kalten Lächeln zu verbergen.
„Ich weiß nicht, wovon du sprichst, Grace.“
„Genug. Das endet jetzt. Du hast versucht, mich zu untergraben, aber es hat nicht funktioniert. Ich habe meinen Wert bewiesen, und keine Sabotage kann das ändern.“
David trat einen Schritt vor, er hatte die Situation endlich verstanden.
„Mutter, Grace hat recht. Es ist Zeit, dass du sie so akzeptierst, wie sie ist. Sie verdient Respekt und Liebe, und ich werde keine weiteren deiner Machenschaften dulden.“
Gertrude öffnete den Mund, um zu widersprechen, schloss ihn dann aber, ihr Gesicht wurde rot vor Wut und Verlegenheit. Sie erkannte, dass sie erwischt worden war und keine Ausreden mehr hatte.
„Wir gehen jetzt“, sagte David und nahm meine Hand.
„Wir werden unseren Sieg und unsere Liebe feiern. Du kannst uns gerne begleiten, wenn du bereit bist, Grace zu akzeptieren und sie mit dem Respekt zu behandeln, den sie verdient.“
Gertrude schwieg. David und ich drehten uns um und gingen davon, ließen sie zurück.
Der Moment der Wahrheit war gekommen, und ich hatte endlich Gertrude die Stirn geboten. David drückte meine Hand, und ich sah ihn an, voller tiefer Dankbarkeit.
„Lass uns feiern“, sagte er mit einem Lächeln.
„Lass uns das tun.“
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