Nachdem er seine Frau verloren hatte, findet Jim schließlich eine Frau, die ihn glauben lässt, dass Glück wieder möglich ist.
Während Jim die feine Linie zwischen seiner Tochter und der Aufnahme von Emily in sein Leben navigiert, wird ihm klar, dass es nicht so einfach ist, eine Familie zu vereinen, wie er gedacht hatte.
Ich traf Emily drei Jahre nach dem Tod meiner Frau. Der Verlust von Karen hatte mich erschüttert. Sie war die Person, von der ich dachte, dass ich mit ihr alt werden würde, und noch wichtiger, Karen war die Mutter unserer kostbaren Tochter, Amy.
Es gab Tage, an denen ich dachte, dass ich mich niemals von dem Verlust meiner Frau erholen würde, aber mit der Zeit wusste ich, dass Hoffnung kommen würde.
„Es ist okay, deine Gefühle zu fühlen, Jim“, sagte meine Mutter. „Aber es ist auch okay, von einem Neuanfang zu träumen. Niemand wird Karen jemals ersetzen. Weder für dich noch für Amy. Aber es ist okay, Freude zu wollen.“
Und Emily zu treffen ließ mich fühlen, als wäre es ein neuer Anfang. Nach ein paar Monaten des Datens entschied ich mich, sie meiner Tochter vorzustellen, die damals neun Jahre alt war.
„Bist du dir sicher, Jim?“, fragte mich Emily, ihre Augen weit, als wir beim Abendessen waren.
„Ja“, versicherte ich ihr. „Versteh mich nicht falsch, Em. Ich denke, wir sind großartig zusammen, aber ich kann diese Beziehung nur weiterführen, wenn du dich mit meiner Tochter verstehst.“
„Nein“, sagte Emily und nippte an einem Cocktail. „Das ist verständlich, und ich stimme dem absolut zu. Deine Tochter kommt zuerst.“
Zu meiner Erleichterung verstanden sich die beiden sofort. Amy, immer so einfühlsam, auch in ihrem jungen Alter, war begeistert, eine weitere Frau in ihrem Leben zu haben.
„Ich finde Emily ziemlich cool, Papa“, sagte Amy zu mir, als wir auf ein kleines Eis-Date zwischen Vater und Tochter gingen.
„Also, magst du sie?“, fragte ich, um die Situation aus der Sicht meiner Tochter zu verstehen.
„Ja, Papa“, sagte sie und nahm die Kirsche von ihrem Sundae.
Zwei Jahre später machte ich Emily einen Heiratsantrag.
Natürlich hatte sich Emily bis dahin nahtlos in unsere Familie eingefügt, und selbst Karens Eltern schienen zu denken, dass ihr Einfluss gut für Amy war.
„Amy liebt sie“, sagte mir Karens Mutter, Lily, eines Tages, als ich meine Tochter von ihrem Haus abholte. „Du hast unseren Segen, Jim. Auch wenn du ihn nicht gebraucht hast, aber du hast ihn.“
Ich war begeistert. Ich hatte nie gewollt, dass meine Schwiegereltern denken, ich würde Karen ersetzen oder ihre Erinnerung verbergen. Ich wollte nur ein Gefühl von Glück.
Aber als Emily und ich uns in die Hochzeitsvorbereitungen stürzten, begannen sich die Grenzen zu verwischen.
„Ich kann es kaum erwarten, Blumenmädchen zu sein, Papa“, sagte Amy, während sie sich im Wohnzimmer drehte und so tat, als trüge sie ein schönes Kleid.
„Ich kann es auch kaum erwarten“, antwortete ich.
Aber während eines Gesprächs über die Zeremonie schlug Emily vor, dass ihr Neffe diese Rolle übernehmen könnte.
„Was hat sich geändert? Ich dachte, Amy sollte das Blumenmädchen sein“, fragte ich, verwirrt.
„Oh, sie kann immer noch beteiligt sein. Ich denke nur, es wäre niedlich, wenn kleiner Joey der Blumenjunge wäre“, antwortete Emily, deren Lächeln nicht ganz ihre Augen erreichte.
„Nein, Emily. Amy ist meine Tochter und sie wird das Blumenmädchen sein. Sie können es zusammen machen, aber Amy wird ihren Moment haben.“
Emily stritt nicht weiter, aber ich bemerkte einen Funken Ärger in ihrem Gesicht. Ich schob es auf den Hochzeitsstress.
In der Nacht vor der Hochzeit fand ich mich in Amys Zimmer sitzend wieder und tuckerte sie ins Bett. Sie schaute mich mit Karens Augen an. Die gleichen warmen, liebevollen Augen, die mich von dem Moment an gefesselt hatten, als wir uns trafen.
„Freust du dich auf morgen?“, fragte sie.
„Ja, mein Schatz“, antwortete ich und strich ihr über das Haar. „Aber es ist auch ein bisschen beängstigend, weißt du? Große Veränderungen.“
„Glaubst du, Mama wird glücklich sein?“, fragte sie.
Ihre Frage durchbohrte mein Herz. Ich dachte an Karen, daran, wie sie gewollt hätte, dass ich wieder Glück finde.
„Ich denke, sie wäre es, Amy.“
Der Tag der Hochzeit kam, und alles schien perfekt zu sein. Der Ort war atemberaubend, alle Schattierungen von Pink waren miteinander verwoben. Ich ging den Gang entlang und wartete darauf, zum Altar zu gehen, als ich die Brautjungfern von Emily hinter einer Tür sprechen hörte.
„Em war klar. Wir müssen Amy vor der Zeremonie versehentlich im Umkleideraum einsperren“, sagte eine Stimme.
„Ist sie verrückt? Das Kind ist ihre zukünftige Stieftochter. Warum sollten wir das tun?“, antwortete eine andere Stimme, ungläubig.
„Emily sagte, dass sie Amy im Moment nicht ertragen kann. Sie hat Fotos von Jims Frau gefunden, und Amy sieht ihr genau ähnlich“, erklärte jemand.
„Und was soll das heißen? Emily kann nicht damit umgehen, dass ein Kind ihrer Mutter ähnlich sieht? Ich will damit nichts zu tun haben.“
Mir lief ein kalter Schauer über den Rücken.
Wut durchströmte mich. Wie konnten sie es wagen, meine Tochter auszuschließen? Ich atmete tief durch und sammelte mich.
Ich musste meine Tochter finden.
„Papa!“ sagte Amy, als ich die Tür zum Umkleideraum öffnete, von dem ich wusste, dass meine Mutter und Amy sich dort befanden.
„Bleib bei mir“, sagte ich und zog sie an mich. „Du musst nicht als Blumenmädchen den Gang entlang gehen. Du kannst den Gang mit mir entlang gehen.“
Meine Tochter strahlte und schlang ihre Arme um meinen Hals.
Als die Zeremonie begann, ging Emily, strahlend in ihrem Hochzeitskleid, den Gang entlang, ein Lächeln auf ihrem Gesicht. Doch als sie Amy sah, wechselte ihr Ausdruck von Freude zu Schock.
Da stand meine Tochter, direkt neben mir.
Emily erreichte mich, ihre Augen weit vor Wut.
„Was macht sie hier?“ zischte sie.
Ich hielt meine Stimme niedrig, aber fest.
„Was? Bist du überrascht, Amy zu sehen?“
„Jim, sie sollte… ich meine…“, stammelte Emily und versuchte sich zu fangen. „Sollte in einem verschlossenen Raum sein? Ist das, was du meinst, Emily?“ Meine Stimme erhob sich, und die Gäste begannen zu murmeln, als sie spürten, dass etwas nicht stimmte.
„Jim, ich…“, begann sie.
Ich wandte mich an die Gäste.
„Meine Damen und Herren“, sagte ich laut und wandte mich an das Publikum. „Ich habe etwas, das ich mit Ihnen allen teilen möchte.
Es scheint, dass Emily und ihre Brautjungfern geplant hatten, meine Tochter Amy in einem Umkleideraum einzuschließen, um zu verhindern, dass sie Teil dieser Hochzeit ist. Sie taten dies, weil Emily es nicht ertragen konnte, dass Amy sie an meine verstorbene Frau erinnerte.“
Gasps und Murmeln des Schocks gingen durch die Menge. Emily sah entsetzt aus.
„Jim, bitte, ich kann es erklären“, bat Emily verzweifelt.
„Erkläre, wie du es für in Ordnung hieltest, meine Tochter zu verletzen! Sie an diesem wichtigen Tag in unserem Leben auszuschließen!“ verlangte ich, meine Stimme zitterte vor Emotionen.
Amy stand an meiner Seite, sah verwirrt, aber tapfer aus.
„Emily, ich dachte, du liebst Amy genauso wie du mich zu lieben behauptet hast. Aber dein Verhalten zeigt das Gegenteil.“
„Jim, ich war nur… ich wollte nicht an deine Frau erinnert werden“, brach Emilys Stimme ab.
„An meine Vergangenheit? Emily, meine Vergangenheit ist ein Teil von mir. Amy ist ein Teil von mir. Und wenn du das nicht akzeptieren kannst, dann gehörst du nicht in unsere Zukunft“, erklärte ich, meine Entscheidung getroffen.
Der Raum wurde still.
Emilys Brautjungfern tauschten unsichere Blicke aus, unsicher, was zu tun war.
„Was nun, Jim?“ fragte Emily mich, ihre Schultern hingen herunter.
„Diese Hochzeit ist abgesagt“, kündigte ich an. „Ich werde niemanden heiraten, der so weit geht, um mein Kind zu verletzen. Wir sind hier fertig.“
Tränen füllten Emilys Augen, aber sie wusste, dass es kein Verhandeln mit mir gab. Nicht, wenn es um meine Tochter ging.
Emily drehte sich um und ging hinaus, ihre Brautjungfern folgten ihr.
Ich kniete mich zu Amys Höhe und umarmte sie fest.
„Niemand wird jemals zwischen uns kommen, Schatz“, flüsterte ich.
Die Gäste, noch immer in Schock, begannen zu applaudieren. Ich stand auf, nahm Amys Hand und führte sie den Gang entlang, nicht als Bräutigam, sondern als stolzer Vater, der für seine Tochter und seine Familie eingestanden ist.
Am folgenden Tag nahm ich meine Tochter zum Frühstück mit. Ich brauchte einen Moment allein mit ihr, bereit, alle Fragen zu beantworten, die sie vielleicht hatte.
„Bist du sicher, dass es eine gute Idee war, Emily nicht zu heiraten?“ fragte Amy, als sie Sirup auf ihre Waffeln goss.
„Ja, Schatz“, erklärte ich klar. „Denkst du, es wäre richtig gewesen, Emily zu heiraten, nachdem sie dich während der Zeremonie in einem Raum eingeschlossen hat?“
Amy schüttelte langsam den Kopf und nahm eine Erdbeere.
„Nein“, antwortete sie. „Aber sie hat dich doch glücklich gemacht, oder?“
„Für einen Moment“, sagte ich wahrheitsgemäß. „Aber als ich darüber nachdachte, welche Wege sie gehen würde, nur um sich selbst glücklich zu machen… Nein, Liebling, dann hat sie mich nicht glücklich gemacht.“
„Also gibst du mir keine Schuld?“ fragte sie ernst.
„Keineswegs“, antwortete ich, so beruhigend wie möglich.
Ich wusste, dass meine Tochter damit zu kämpfen hatte. Ich wusste, dass sie darüber aus allen Blickwinkeln nachdenken würde. Sie verkörperte alles, was meine verstorbene Frau ausgemacht hatte.
„Ich bin froh, Papa“, sagte sie und lächelte mich an.
Und in diesem Moment wusste ich, dass ich das Richtige für meine Tochter getan hatte.
Was hättest du getan?