Emmas 57. Geburtstagsparty nimmt eine katastrophale Wendung, als ihr Mann Mike öffentlich ihr Alter verspottet.
\Die Spannung eskaliert, als ihre beste Freundin Emma verteidigt und ein Geheimnis enthüllt, das alle Gäste – und Emma – schockiert zurücklässt.
Gestern war mein siebenundfünfzigster Geburtstag, und entgegen der Meinung anderer genieße ich dieses Alter. Ich weiß, wer ich bin, habe nichts zu beweisen, und ich bin stolz auf jedes graue Haar und jede Falte.
Wenn mein Mann Mike das genauso sehen würde, hätte er viel Herzschmerz verhindern können.
Mike macht in letzter Zeit ständig Witze über mein Alter, bei jeder Gelegenheit. Er denkt wohl, er wäre ein Stand-up-Comedian.
„Oh, Emma, hast du deine Zahnprothese vergessen?“ sagt er dann, gefolgt von seinem nervigen Lachen. Ja, wirklich originell, Mike.
Aber ich war fest entschlossen, mir meinen Geburtstag nicht von ihm ruinieren zu lassen. Ich lud alle meine Freunde ein, schmückte das Haus und kaufte ein neues Outfit. Ich war so aufgeregt, bis Mike sein großes Maul aufriss.
„Glaubst du wirklich, dass du das tragen kannst?“ fragte er und starrte mich ungläubig an.
„Natürlich kann ich das“, konterte ich, bemüht, mich nicht von ihm provozieren zu lassen.
Mike lachte und schüttelte den Kopf. „Vielleicht sollten wir dich auf Demenz untersuchen lassen, da du offensichtlich den Bezug zur Realität verlierst.“
Seine Worte waren wie ein Stich ins Herz. Ich wollte etwas Scharfes erwidern, aber mir fehlten die Worte.
Dann klingelte es an der Tür.
Meine beste Freundin Karen war die Erste, die ankam. Sie machte mir sofort ein Kompliment für mein Outfit, was meinem Selbstbewusstsein nach Mikes Beleidigung einen dringend nötigen Schub gab.
Das Haus füllte sich langsam mit Lachen und Gesprächen, als alle anderen eintrafen. Ich war in meinem Element, begrüßte jeden und sorgte dafür, dass alle etwas zu trinken hatten. Aber Mike musste natürlich die Stimmung dämpfen.
„Emma, meinst du wirklich, du solltest diesen Wein trinken? Ist es nicht schon längst Zeit für dich ins Bett zu gehen?“ sagte er laut genug, dass es jeder hören konnte.
Einige lachten verlegen, aber die meisten schwiegen unangenehm.
Ich biss die Zähne zusammen und lächelte gezwungen. „Ich komme schon zurecht, Mike.“
Die Party ging weiter, und ich versuchte, ihn zu ignorieren, aber er war unerbittlich.
„Willst du wirklich dieses Stück Kuchen essen? Willst du wirklich alt und fett sein?“ sagte er, als ich nach einem Stück griff.
Es kostete mich alles, nicht zu schreien. Mikes Kommentare wurden im Laufe des Abends immer gemeiner, jeder von ihnen ein kleiner Stich ins Herz.
„Du bist zu alt zum Tanzen, Emma. Du könntest dir eine Hüfte brechen“, sagte er, als ich mich zur Musik bewegte.
Ich sah das Mitleid in den Augen meiner Freunde, und es machte mich wütend.
„Hör auf damit!“ zischte ich Mike an. „Warum bist du so ein Arschloch?“
Mikes Gesicht lief rot an. „Ich gebe dir einen Realitätscheck“, brüllte er. „Du bist zu alt, um dich so zu verhalten, zu alt, um attraktiv zu sein, zu alt für mich, Emma! Warum akzeptierst du das nicht einfach?“
Der Raum wurde still. Meine Wangen brannten, und ich fühlte mich, als hätte sich der Boden unter mir aufgetan. Bevor ich etwas sagen konnte, trat Karen nach vorne, ihre Augen glühten vor Wut.
„Oh, zu alt für dich, ja?“ Karens Stimme schnitt durch die Spannung. „Aber bist nicht DU derjenige, der ohne seine Pillen nichts im Bett zustande bringt?“
Mike lief purpurrot an. Ich war fassungslos. Woher wusste sie das? Ich hatte es ihr nie erzählt.
Karen hörte nicht auf. „Ja, genau, Leute. Mike hier kann nichts ohne eine kleine blaue Pille zustande bringen. Und wisst ihr, wie ich das erfahren habe?“
„Weil er Emma mit meiner Freundin Linda betrogen hat“, schloss Karen ab.
Ein kollektives Keuchen ging durch die Gäste. Ich sah mich um und sah den Schock und das Unglauben in ihren Gesichtern. Mein Herz raste, als ich versuchte zu begreifen, was Karen da sagte.
Linda, die in der Ecke stand, sah aus, als wolle sie im Boden versinken. Sie war eine jüngere Frau, die sich immer in unserem Freundeskreis herumtrieb. Der Verrat traf mich wie ein Schlag ins Gesicht.
Ich war noch immer geschockt, als Mikes Reaktion mich wie ein Schlag ins Gesicht traf.
„Halt die Klappe!“ Mikes Gesicht verzog sich vor Wut und Verlegenheit. „Du kannst nicht einfach meinen Ruf ruinieren!“
Endlich fand ich meine Stimme wieder. „Deinen Ruf? Was ist mit meinem? Was ist mit den Jahren des Spottes und der Demütigung, die du mir angetan hast?“
Meine Stimme zitterte, aber ich spürte einen Anflug von Stärke, als ich sprach. Der Damm in mir war gebrochen. Ich sah mich im Raum um und bemerkte die Unterstützung in den Augen meiner Freunde.
Es gab mir das nötige Selbstvertrauen, um Stellung zu beziehen.
„Ich habe genug von deiner Grausamkeit und deinen Lügen.“ Ich zeigte mit dem Finger auf Mike. „Du willst mich alt und unattraktiv fühlen lassen?
Nun, hier eine Neuigkeit: Ich fühle mich lebendiger und vitaler ohne dich, der mich runterzieht.“
Mike stand da, sprachlos. Linda, die unbemerkt hinausschlüpfen wollte, fing meinen Blick auf. Ich holte tief Luft und ging auf sie zu.
„Linda, ich weiß nicht, warum du getan hast, was du getan hast, aber ich hoffe, es hat sich gelohnt.“
Sie sagte kein Wort, schaute nur auf den Boden und eilte zur Tür hinaus.
Der Raum blieb still, als ich mich wieder allen zuwandte. Ich fühlte eine Welle der Befreiung über mich kommen. Karen, immer der Fels in der Brandung, stand direkt neben mir.
„Komm, Emma. Du musst das hier nicht länger ertragen,“ sagte sie.
„Du kannst nicht so mit mir reden und dann einfach gehen!“ fauchte Mike und packte meinen Arm.
Mein Herz pochte vor Adrenalin, als ich mich ihm zuwandte. Ich fühlte mich stärker als je zuvor, und es war längst überfällig, ihm die Stirn zu bieten.
„Ich bin fertig mit dir, Mike,“ erklärte ich. „Ich lasse mich von dir nicht mehr runterziehen. Ich verlasse dich!“
Mikes Mund öffnete und schloss sich wie der eines Fisches, aber es kamen keine Worte heraus. Schock und Wut stritten in seinem Gesicht, aber das war mir jetzt egal. Seine Meinung hatte keine Macht mehr über mein Leben.
Karen legte ihren Arm um mich, und wir gingen zur Tür. Meine anderen Freunde versammelten sich um uns und sprachen mir Mut zu.
Aber Mike war noch nicht fertig.
„Das wirst du bereuen!“ schrie er mir nach. „Niemand sonst wird eine alte Schachtel wie dich wollen. Du wirst auf der Straße landen!“
Ich lachte und rief über meine Schulter zurück: „Eigentlich, da die Hütte auf meinen Namen läuft, ist das Schlimmste, was mir passieren kann, dass ich einen dauerhaften Urlaub mache!“
Als wir die Party verließen, schien die Last jahrelanger Qualen von meinen Schultern zu fallen. Wir stiegen in Karens Auto und fuhren zu meinem Lieblingsrestaurant.
Ich hätte mir nie vorstellen können, dass noch eine letzte Überraschung auf mich wartete.
Warme Lichter, leise Musik und der Duft von köstlichem Essen begrüßten uns, als wir eintraten. Wir fanden eine gemütliche Nische und machten es uns bequem, die Stimmung war sofort leichter.
„Auf Emma,“ sagte Karen und hob ihr Glas. „Auf Neuanfänge und darauf, dass niemand unser Funkeln trüben darf!“
Ich lächelte, spürte eine Wärme in mir, die nichts mit dem Wein zu tun hatte. Mikes Verrat tat weh, keine Frage. Aber es war auch ein Weckruf.
Als ich meine Freunde ansah, wurde mir klar, wie viel Glück ich hatte. Ihre Unterstützung und Liebe hatten mir die Kraft gegeben, mich zu befreien und neu anzufangen.
Karen lehnte sich herüber und unterbrach meine Gedanken. „Ein Penny für deine Gedanken?“
Ich kicherte. „Ich denke nur darüber nach, wie dankbar ich bin. Für dich, für alle. Dafür, dass ich endlich den Mut gefunden habe, für mich selbst einzustehen.“
Sie lächelte warm. „Diesen Mut hattest du schon immer, Emma. Du brauchtest nur eine kleine Erinnerung.“
In diesem Moment öffnete sich die Tür des Restaurants, und ein großer, distinguiert aussehender Mann mit freundlichen Augen trat ein. Er sah sich um, entdeckte unsere fröhliche Gruppe und winkte uns zu. Karen winkte zurück.
Als er zur Bar ging, bemerkte Karen, dass mein Blick auf ihm verweilte, und stupste mich spielerisch an.
„Wer ist das?“ fragte ich neugierig.
„Oh, das ist Alex. Er ist Stammgast hier, sehr charmant und Single,“ sie zwinkerte. „Vielleicht ein neuer Freund, den du kennenlernen könntest?“
Ich spürte ein Kribbeln der Aufregung. Vielleicht war das ein Zeichen für die Neuanfänge, auf die alle angestoßen hatten.
Von diesem Tag an nahm ich mein Alter und mein Leben mit neuer Energie an. Und Mike?
Er musste die Konsequenzen seines Handelns tragen und erkannte zu spät, dass er eine Frau verloren hatte, die weit Besseres verdient hatte, als er jemals bieten konnte.
Meine Reise hatte gerade erst begonnen, und ich war bereit, ihr mit all der Stärke und Widerstandskraft zu begegnen, die ich in mir wiederentdeckt hatte.
Und vielleicht gab es unterwegs auch Platz für ein wenig Romantik.
