James hatte gerade einen harten Schwimmwettkampf in London hinter sich und freute sich auf einen langen, erholsamen Flug zurück nach New York.
Mit Ohrstöpseln, Schlaftabletten und ein paar Snacks bewaffnet, wollte er die achtstündige Reise einfach nur verschlafen. Aber das Schicksal hatte andere Pläne für ihn.
Eingeklemmt auf seinem Mittelsitz war er bereits wegen seiner Körpergröße unbehaglich. Die Frau am Fenster sah genauso müde aus, und sie tauschten ein kurzes, erschöpftes Lächeln, bevor sie sich einrichteten.
Doch es war die Frau neben ihm am Gang – nennen wir sie Karen – die die nächsten acht Stunden zum Albtraum machen würde.
Schon als Karen sich setzte, spürte James, dass Ärger im Anmarsch war.
Sie stöhnte, rutschte auf ihrem Sitz herum und zappelte, als hätte die Fluggesellschaft sie im Gepäckabteil statt in der Economy untergebracht. Noch bevor das Flugzeug abhob, begann Karen hektisch den Rufknopf zu drücken.
„Wie kann ich Ihnen helfen, Ma’am?“ fragte die Flugbegleiterin, als das Flugzeug seine Reiseflughöhe erreicht hatte.
Karen ließ keine Sekunde verstreichen. „Dieser Sitz ist inakzeptabel! Sehen Sie sich diese Leute an! Sie quetschen mich!“ schimpfte sie und deutete auf James und die Frau am Fenster.
James, der stolze 1,88 Meter groß war, war an unangenehme Blicke gewöhnt, aber Karen hielt sich nicht zurück.
Sie forderte einen neuen Sitz, am besten in der Business Class, und als die Flugbegleiterin ihr mitteilte, dass das Flugzeug komplett ausgebucht sei, wurde Karen noch unvernünftiger.
Sie wollte, dass James und die Frau neben ihm umgesetzt werden.
„Ich kann nicht mal meinen Snack öffnen, ohne diesen Kerl zu treffen!“ sagte sie und stieß James mit dem Ellbogen an, um ihre Worte zu unterstreichen. Er zuckte zusammen, versuchte aber ruhig zu bleiben, in der Hoffnung, dass es damit vorbei sei.
Doch stundenlang führte Karen ihre Tirade fort. Sie drückte immer wieder den Rufknopf, rutschte auf ihrem Sitz herum, trat gegen James‘ Beine und stieß ihn mit dem Ellbogen, wann immer es möglich war.
James versuchte, die Fassung zu bewahren, aber die Erschöpfung ließ seine Geduld schwinden.
Nach der vierten Stunde war James am Rande des Wahnsinns. „Hören Sie, wir versuchen alle, diesen Flug zu überstehen. Vielleicht schauen Sie sich einen Film an?“ schlug er vor.
Doch Karen war nicht bereit, sich darauf einzulassen. „Warum gehst du nicht mal auf Diät?“ zischte sie der Frau am Fenster zu. „Und warum buchst du nicht einen Sitz für deine Riesenbeine?“ fügte sie hinzu und warf James einen bösen Blick zu.
Inzwischen hatten die Flugbegleiter Karens Verhalten bemerkt und waren sichtlich genervt. Eine von ihnen kam herüber und warnte Karen streng, den Rufknopf nur bei einem echten Notfall zu betätigen.
Doch Karen machte weiter Theater und behauptete, ihre „Menschenrechte“ würden verletzt.
Als das Flugzeug zur Landung ansetzte, brach Karen die letzte Regel – sie schnallte sich ab und rannte den Gang hinauf, bevor das Anschnallzeichen erlosch.
Sie ignorierte die Warnungen der Besatzung und stand am Vorhang zur Business Class.
Da ertönte die Stimme des Kapitäns über die Lautsprecher: „Meine Damen und Herren, willkommen in New York! Wir haben heute einen ganz besonderen Gast an Bord.“
Alle stöhnten, müde und bereit auszusteigen, und fragten sich, was diese Ansage zu bedeuten hatte. Karen jedoch schien zu glauben, dass sie für ihr Verhalten gelobt würde. Sie richtete sich stolz auf, ein selbstgefälliges Lächeln auf ihrem Gesicht.
Der Kapitän trat aus dem Cockpit und ging direkt auf sie zu. „Entschuldigen Sie, Ma’am,“ sagte er mit einem höflichen Lächeln. „Ich muss hier durch, um unseren besonderen Gast zu begrüßen.“
Karens Gesichtsausdruck wechselte von Stolz zu Verwirrung, als der Kapitän sie zurück zu ihrem Sitz führte. Die gesamte Kabine beobachtete, wie er sie aufforderte, sich zu setzen, bevor er sich an die Passagiere wandte.
„Meine Damen und Herren, lassen Sie uns allen einen Applaus für unseren besonderen Gast hier auf Sitz 42C geben!“ kündigte er an, seine Stimme hallte durch das Flugzeug.
Zunächst war es still in der Kabine, aber dann begann jemand zu klatschen. Einer nach dem anderen stimmten die Passagiere ein, das Klatschen verwandelte sich schnell in Gelächter.
Karens Gesicht lief rot an, als sie realisierte, was gerade passiert war. Sie saß da, gedemütigt, während der Rest des Flugzeugs den Moment der gerechten Strafe genoss.
Als James seine Sachen zusammenpackte und sich bereit machte, das Flugzeug zu verlassen, konnte er sich ein Lächeln nicht verkneifen. „Das“, sagte er zu der Frau am Fenster, „war die acht Stunden Folter wert.“
Die Frau grinste, erleichtert, dass das Drama vorbei war. „Hoffen wir, dass wir sie nie wiedersehen,“ lachte sie.
Und damit stieg James aus dem Flugzeug, sich leichter fühlend als in den letzten Stunden.
**Was hätten Sie an seiner Stelle getan?
