Amber hatte die Idee der Liebe längst aufgegeben, doch als sie bei einem BBQ Steve, einen alten Freund ihres Vaters, kennenlernt, ändert sich alles.
Ihre leidenschaftliche Romanze führt schnell zur Hochzeit, und für einen kurzen Moment scheint es, als würden all ihre Träume wahr werden.
Doch in ihrer Hochzeitsnacht entdeckt sie ein Geheimnis über Steve, das alles erschüttert, was sie über ihre Beziehung zu wissen glaubte.
Ich fuhr zu dem Haus meiner Eltern und hielt abrupt an, überrascht von den Autos, die sich über den ganzen Rasen verteilten.
„Was ist das?“, murmelte ich leise und bereitete mich innerlich auf die Familienüberraschung vor, die mich drinnen erwartete.
Ich griff nach meiner Handtasche, schloss das Auto ab und ging zur Tür, in der Hoffnung auf das Beste.
Kaum öffnete ich die Tür, strömte mir der vertraute Geruch von gegrilltem Fleisch entgegen, gefolgt von dem unverkennbaren, lauten Lachen meines Vaters. Ich warf einen Blick ins Wohnzimmer und dann aus dem hinteren Fenster.
Natürlich. Dad veranstaltete mal wieder eines seiner spontanen BBQs. Der ganze Garten war voller Leute, die meisten von ihnen aus seiner Autowerkstatt.
„Amber!“ Die Stimme meines Vaters riss mich aus meinen Gedanken. Er stand am Grill und trug wie immer seine Schürze. „Komm rein, schnapp dir ein Getränk und gesell dich zu uns. Es sind nur die Jungs von der Arbeit.“
Ich versuchte, nicht zu stöhnen. „Sieht aus, als wäre die halbe Stadt hier“, murmelte ich, während ich meine Schuhe auszog.
Bevor ich mich in das chaotische Treiben stürzen konnte, klingelte es an der Tür. Dad legte den Pfannenwender hin und wischte sich die Hände an der Schürze ab.
„Das muss Steve sein“, sagte er fast zu sich selbst, bevor er nach der Türklinke griff. „Du hast ihn noch nicht kennengelernt, oder?“
Bevor ich antworten konnte, flog die Tür auf.
„Steve!“ rief Dad laut und klopfte dem Mann auf den Rücken. „Komm rein. Du kommst genau richtig. Oh, und lern meine Tochter Amber kennen.“
Ich schaute auf, und mein Herz machte einen Sprung.
Steve war groß, gutaussehend auf eine raue Art, mit grauem Haar und Augen, die sowohl warm als auch intensiv waren. Als er mich anlächelte, spürte ich ein Kribbeln in meiner Brust, auf das ich nicht vorbereitet war.
„Freut mich, dich kennenzulernen, Amber“, sagte er und streckte mir die Hand entgegen.
Seine ruhige, beständige Stimme ließ mich mich ein wenig unbehaglich fühlen, weil ich nach der langen Fahrt wohl ziemlich zerzaust aussah.
„Freut mich auch“, erwiderte ich.
Von diesem Moment an konnte ich meine Augen nicht von ihm abwenden. Steve hatte diese mühelose Art, alle um ihn herum zu beruhigen und hörte immer mehr zu, als dass er selbst sprach. Ich versuchte, mich auf die Gespräche um mich herum zu konzentrieren, doch jedes Mal, wenn sich unsere Blicke trafen, spürte ich eine Art Anziehung.
Es war absurd. Ich hatte seit Ewigkeiten nicht mehr an Liebe oder Beziehungen gedacht—nicht nach allem, was ich durchgemacht hatte.
Ich hatte die Hoffnung, „den Richtigen“ zu finden, längst aufgegeben und mich mehr auf die Arbeit und meine Familie konzentriert. Aber etwas an Steve ließ mich das überdenken, auch wenn ich es nicht zugeben wollte.
Als der Abend sich dem Ende zuneigte, verabschiedete ich mich und ging zu meinem Auto. Natürlich sprang es nicht an.
„Super“, murmelte ich und ließ mich in meinen Sitz sinken. Ich überlegte, ob ich zurückgehen und meinen Vater um Hilfe bitten sollte, aber bevor ich das tun konnte, klopfte jemand an mein Fenster.
Es war Steve.
„Probleme mit dem Auto?“, fragte er lächelnd, als ob das Reparieren von Autos ein tägliches Ereignis für ihn wäre.
Ich seufzte. „Ja, es springt nicht an. Ich wollte gerade meinen Dad holen, aber—“
„Keine Sorge“, sagte er. „Lass mich mal schauen.“
Bevor ich mich versah, hatte er die Ärmel hochgekrempelt und arbeitete unter der Motorhaube. Seine Hände bewegten sich mit routinierter Leichtigkeit, und innerhalb von Minuten sprang mein Auto wieder an. Erst da merkte ich, dass ich die Luft angehalten hatte, und atmete erleichtert aus.
„Wie neu“, sagte er und wischte sich die Hände an einem Tuch ab.
„Danke, Steve“, sagte ich, wirklich dankbar. „Ich schulde dir was.“
Er zuckte mit den Schultern und schenkte mir einen Blick, der mir einen Schauer über den Rücken jagte. „Wie wäre es mit einem Abendessen? Dann sind wir quitt.“
Ich erstarrte für einen Moment. Fragte er mich gerade nach einem Date?
Eine Stimme in meinem Kopf warnte mich davor, ja zu sagen, aber etwas in seinen Augen ließ mich das Risiko eingehen.
„Ja, Abendessen klingt gut.“
Und so sagte ich zu. Ich hätte nie ahnen können, dass Steve derjenige sein würde, der mein Herz heilt—oder es bricht.
Sechs Monate später stand ich in meinem alten Kinderzimmer vor dem Spiegel und starrte auf mein Spiegelbild im Hochzeitskleid. Es fühlte sich surreal an. Nach allem, was ich durchgemacht hatte, hätte ich nicht gedacht, dass dieser Tag jemals kommen würde.
Ich war 39 und hatte die Idee vom Märchen aufgegeben. Doch hier war ich, kurz davor, Steve zu heiraten. Unsere Hochzeit war klein—nur enge Familie und ein paar Freunde—genau so, wie wir es wollten.
Ich erinnere mich, wie ich am Altar stand, in Steves Augen schaute und ein Gefühl der Ruhe verspürte, das ich seit Jahren nicht mehr gefühlt hatte. Zum ersten Mal seit Langem zweifelte ich an nichts.
„Ja“, flüsterte ich, meine Stimme kaum in der Lage, die Tränen zurückzuhalten.
„Ja“, wiederholte Steve, seine Stimme voller Emotionen.
Und so waren wir Mann und Frau.
An diesem Abend, nach all den Glückwünschen und Umarmungen, hatten wir endlich etwas Zeit für uns allein. Steves Haus – jetzt unser Haus – war ruhig, und die Räume fühlten sich fremd an.
Ich schlich ins Badezimmer, um mich in etwas Bequemeres umzuziehen, mein Herz leicht vor Glück.
Doch als ich ins Schlafzimmer zurückkam, wurde ich von einem unerwarteten Anblick überrascht.
Steve saß am Bettrand, mit dem Rücken zu mir, und sprach leise mit jemandem… der nicht da war.
Mein Herz setzte einen Schlag aus.
„Ich wollte, dass du das siehst, Stace. Heute war perfekt… Ich wünschte nur, du hättest hier sein können“, sagte Steve, seine Stimme voller Gefühl.
Wie erstarrt stand ich in der Tür und versuchte zu verarbeiten, was ich hörte.
„Steve?“, rief ich, meine Stimme zitternd.
Er drehte sich langsam um, Schuldgefühle zeichneten sich auf seinem Gesicht ab.
„Amber, ich—“
Ich trat näher, spürte das Gewicht unausgesprochener Worte zwischen uns. „Mit wem… mit wem hast du gesprochen?“
Er seufzte und seine Schultern sackten herab. „Ich habe mit Stacy gesprochen. Meiner Tochter.“
Ich starrte ihn an, versuchte, die Worte zu begreifen. Er hatte mir erzählt, dass seine Tochter verstorben war, aber ich wusste nichts von… dem hier.
„Sie starb bei einem Autounfall, zusammen mit ihrer Mutter“, fuhr er fort, seine Stimme brach. „Aber manchmal rede ich mit ihr. Ich weiß, es klingt verrückt, aber ich habe das Gefühl, dass sie immer noch bei mir ist.
Besonders heute. Ich wollte, dass sie von dir erfährt. Ich wollte, dass sie sieht, wie glücklich ich bin.“
Ich wusste nicht, was ich sagen sollte. Meine Brust zog sich zusammen, und der Raum schien enger zu werden. Steves Trauer war spürbar, roh, und es fühlte sich an, als gehörte sie jetzt zu uns beiden.
Aber ich fühlte keine Angst. Ich fühlte keinen Zorn. Ich fühlte nur… Trauer. Trauer für ihn, für all das, was er verloren hatte, und für die Last, die er alleine getragen hatte. Sein Schmerz sickerte in mich hinein, als wäre er auch mein eigener.
Ich setzte mich neben ihn und nahm seine Hand in meine. „Ich verstehe“, sagte ich leise. „Du bist nicht verrückt, Steve. Du trauerst.“
Er atmete zitternd aus und sah mich mit einer solchen Verletzlichkeit an, dass es mir fast das Herz brach. „Es tut mir leid. Ich hätte es dir früher sagen sollen. Ich wollte dich nicht verschrecken.“
„Du erschreckst mich nicht“, versicherte ich ihm und drückte seine Hand. „Jeder von uns hat Dinge, die uns verfolgen. Aber jetzt sind wir zusammen. Wir können diese Last gemeinsam tragen.“
Steves Augen füllten sich mit Tränen, und ich zog ihn in eine Umarmung, hielt ihn fest, während das Gewicht von allem – seine Trauer, seine Liebe, seine Angst – zwischen uns ruhte.
„Vielleicht könnten wir mit jemandem darüber reden. Vielleicht ein Therapeut. Es muss nicht nur du und Stacy sein.“
Er nickte an meiner Schulter, sein Griff verstärkte sich. „Ich habe darüber nachgedacht. Ich wusste nur nicht, wie ich anfangen soll. Danke, dass du mich verstehst, Amber. Ich wusste nicht, wie sehr ich das gebraucht habe.“
Ich zog mich ein Stück zurück, schaute ihm in die Augen, mein Herz erfüllte sich mit einer Liebe, die tiefer war, als ich es je für möglich gehalten hätte. „Wir werden es herausfinden, Steve. Zusammen.“
Und als ich ihn küsste, wusste ich, dass wir das schaffen würden. Wir waren nicht perfekt, aber wir waren echt – und zum ersten Mal fühlte sich das wie genug an.
Das ist das Besondere an der Liebe, oder? Es geht nicht darum, jemanden Perfektes ohne Narben zu finden; es geht darum, jemanden zu finden, dessen Narben man bereit ist zu teilen.
