Als ich an meinem Geburtstag aufwachte, hätte ich nie erwartet, neben der falschen Frau aufzuwachen! Alles fühlte sich an diesem Tag verwirrend an, und dann bekam ich sogar eine Umarmung von den Kindern der Freundin meiner Frau, die mich ihren Vater nannten!
Ich dachte, ich wäre verrückt geworden – bis später an diesem Tag, als endlich alles einen Sinn ergab.
Ich wachte vom leisen Zwitschern der Vögel auf, mein Gesicht in ein Kissen gedrückt, das nach Lavendel und Sandelholz roch – ein Duft, den ich nicht kannte. Als ich blinzelte, fiel Sonnenlicht durch ein Fenster, das ich nicht wiedererkannte.
Mein Herz setzte einen Schlag aus, als ich meinen Kopf drehte und erstarrte. Das war nicht mein Bett. Und neben mir lag nicht meine Frau Erica, sondern ihre BESTE FREUNDIN Eliza…
Panik durchströmte mich.
„Das muss ein Traum sein“, flüsterte ich mir selbst zu, meine Stimme kaum hörbar. Ich will ehrlich sein: Der schlimmste Gedanke kam mir ebenfalls in den Sinn – dass ich meine Frau vielleicht betrogen haben könnte. Aber wie konnte so etwas passieren? Ich liebe Erica!
Mein Verstand raste durch einen Nebel aus Schuldgefühlen und Verwirrung. Ich starrte Elizas schlafendes Gesicht an und hoffte auf ein Zeichen, dass das alles ein Missverständnis war, aber nichts fühlte sich richtig an.
Mein Herz pochte wild in meiner Brust, während ich versuchte, zusammenzusetzen, wie ich hier gelandet war.
In diesem Moment rührte sich Eliza, ihre Augen öffneten sich flatternd. Sie lächelte warm, als sie sah, dass ich wach war, beugte sich vor und küsste mich leicht auf die Stirn. „Alles Gute zum Geburtstag, Liebling!“ sagte sie mit einem zufriedenen Seufzen.
„Liebling?“ wiederholte ich, meine Stimme brach. Ich erstarrte für einen Moment, setzte mich dann abrupt auf und klammerte mich an die Bettdecke, als wäre sie mein einziger Anker zur Realität.
Es stimmte zwar, dass heute mein Geburtstag war, aber ich konnte nicht verstehen, warum Eliza mich „Liebling“ nannte!
„Eliza, was ist hier los?“
Sie lachte leise. „Was ist denn los? Du siehst aus, als hättest du einen Geist gesehen. Komm schon, Matt, mach nicht so ein Theater mit deinen Geburtstagsstreichen.
Du wirst älter, aber bekommst deswegen doch keine Amnesie oder Vergesslichkeit. Ich mache Frühstück.“
Sie schlüpfte aus dem Bett, schnappte sich einen Seidenmorgenmantel von einem nahen Stuhl und ging aus dem Zimmer und die Treppe hinunter. Ich blieb zurück und starrte auf den Platz, den sie gerade noch eingenommen hatte.
Mein Blick wanderte zum Nachttisch, und da sah ich es: ein eingerahmtes Hochzeitsfoto. Mein Magen zog sich zusammen. Aber meine Braut war nicht Erica. Es war ELIZA!
„Nein, nein, nein“, murmelte ich und griff nach dem Bild. Meine Hände zitterten, als ich es näher betrachtete. Da war ich, wie ein Idiot grinsend im Smoking, mit Eliza im weißen Kleid neben MIR!
Verzweifelt griff ich nach meinem Handy in der Hoffnung, Antworten zu finden.
Der Sperrbildschirm war derselbe, glücklicherweise – er zeigte ein Bild von mir auf meiner Hochzeitsreise in Maui. Für einen kurzen Moment verspürte ich Erleichterung.
Wenigstens war das noch mein Handy. Ich scrollte durch meine Kontakte und wählte Ericas Nummer, die ich unter „Schatz“ gespeichert hatte.
Als es klingelte, hörte ich ein leises Summen von unten. Die Panik stieg in mir auf. Dann nahm ihre Stimme den Anruf entgegen.
„Hi, Liebling! Hast du etwas vergessen? Oder vermisst du mich schon? Was soll ich zum Frühstück machen?“
Ich konnte nicht einmal antworten! Mein Hals war wie ausgetrocknet, und ich legte abrupt auf.
Das war falsch, so falsch! Verzweifelt überprüfte ich die Nummer, die ich gewählt hatte, und stellte fest, dass es nicht die von Erica war. Ich rief sie mit ihrer mir bekannten Nummer an.
Nach ein paar Klingelzeichen nahm Erica endlich ab. „Matt! Alles Gute zum Geburtstag!“ sang sie ins Telefon.
Wieder verspürte ich Erleichterung und rief aus: „Schatz! Oh, Gott sei Dank, du bist es!“
Dann war da Stille. Eine lange, unangenehme Stille.
„Schatz?“ antwortete sie schließlich lachend. „Matt, hast du nach all dem Trinken gestern Abend bei deiner Geburtstags-Party etwas durcheinandergebracht? Dein Schatz macht dir wahrscheinlich gerade Frühstück. Geht’s dir gut?“
Beschämt legte ich wieder auf, meine Hände zitterten. Ich hatte das Gefühl, den Verstand zu verlieren!
Entschlossen, Antworten zu bekommen, stolperte ich aus dem Schlafzimmer, die Treppe hinunter und klammerte mich an das Geländer. Zwei Kinder warteten auf mich: Elizas Kinder.
Sie liefen auf mich zu und umarmten mich fest. „Alles Gute zum Geburtstag, Papa!“ riefen sie im Chor.
„Papa?“ flüsterte ich und sah in ihre erwartungsvollen Gesichter. Meine Knie drohten nachzugeben. Ich war nicht ihr Papa. Ich konnte es nicht sein…
Ich versuchte, alles zu rationalisieren, was geschah, und dachte, vielleicht hätte ich mir den Kopf gestoßen. Aber keine Erklärung schien Sinn zu ergeben.
Ich entschied, dass nur eine Person die Wahrheit kennen und Licht ins Dunkel bringen könnte: meine Mutter.
„Alles Gute zum Geburtstag, Matt!“ begrüßte sie mich fröhlich.
„Danke, Mom“, sagte ich mit zitternder Stimme. „Aber sag mir, wie heißt meine Frau?“
Es folgte eine Pause, dann ein leichtes Lachen. „Eliza natürlich. Warum fragst du so etwas Seltsames?“
Ihre Worte trafen mich wie ein Schlag. Ich murmelte eine Entschuldigung und beendete das Gespräch. Verlor ich den Verstand? Ich versuchte, meinen Atem zu beruhigen, aber die Wände des fremden Badezimmers schienen auf mich einzustürzen. Ich musste hier raus.
„Das ist nicht real“, sagte ich zu meinem Spiegelbild. „Das kann nicht sein.“
Nach einigem Hin- und Herlaufen entschied ich, dass ich frische Luft brauchte. Ich trat nach draußen und atmete die kühle Morgenbrise ein.
Die Nachbarschaft war unheimlich vertraut, aber sie fühlte sich falsch an, zu perfekt, als wäre ich auf ein Filmset geraten.
Jedes Haus war makellos gepflegt, die Rasen akkurat gestutzt. Ich lief nervös auf der Einfahrt auf und ab und klammerte mich an mein Telefon.
Als ich zurück ins Haus kam, war Eliza bereits dabei, den Tag zu planen. „Wir machen heute Abend eine kleine Wellnessparty hier zu Hause“, sagte sie. „Nur wir und ein paar Freunde. Es wird schön und entspannend.“
Ihre Worte drangen kaum zu mir durch. Ich nickte geistesabwesend, während meine Gedanken rasten.
Wenn das hier eine Art alternative Realität war, dann könnte vielleicht ein Wiedersehen mit Erica mich daraus befreien. Aber wie sollte ich sie finden?
Für diesen Gedanken blieb nicht viel Zeit, denn meine „Frau“ hielt mich beschäftigt – mit den Kindern und anderen Besorgungen im Haus. Sie schien mich genau zu beobachten und ließ mich kaum aus den Augen.
Die Antwort, wie ich Erica finden konnte, kam schließlich am Abend auf der Party. Unsere Freunde – glücklicherweise meine echten Freunde – versammelten sich im Haus.
Alles an der Atmosphäre fühlte sich vertraut an, abgesehen davon, wie sie mich behandelten. Sie lachten und scherzten, als wäre dieses Leben mit Eliza das einzige, das sie je gekannt hatten.
Und dann sah ich sie – Erica. MEINE Erica. Sie stand mit Elizas Mann Michael da und lachte über einen Witz, den er gemacht hatte. Sie sahen… glücklich aus.
Eifersucht stieg in mir auf, heiß und irrational. Ich ballte die Fäuste und zwang mich, keine Szene zu machen. Ich wollte zu Erica gehen, doch mein Herz pochte vor Angst vor einer peinlichen Konfrontation.
Doch als ich sah, wie sie einen Krümel aus seinem Bart entfernte, riss bei mir endgültig der Geduldsfaden. Ich war bereit, die Scham einer Szene in Kauf zu nehmen.
Entschlossen marschierte ich vorwärts, bereit, die Wahrheit zu konfrontieren, egal wie schmerzhaft sie sein mochte. Aber als ich an der Geburtstagstorte vorbeikam, auf der in leuchtendem Zuckerguss „Alles Gute zum Geburtstag, Matt!“ stand, änderte sich alles.
Jemand hielt mich auf und führte mich zur Torte, die gerade mit bunten Kerzen beleuchtet wurde.
Meine Entschlossenheit schmolz dahin, und ich lehnte mich in der Hoffnung, dass mein Geburtstag doch noch etwas Positives bringen würde, in einen Wunsch: zu meiner echten Familie zurückzukehren.
Ich pustete die Kerzen aus, die Augen geschlossen, und dann geschah das Unglaubliche. Erica trat vor, küsste mich direkt auf die Lippen und sagte: „Lass mich raten… das hast du dir gewünscht, oder?“
In diesem Moment jubelten, lachten und riefen alle um uns herum: „Überraschung!“
Schockiert realisierte ich, was geschah. Es war alles nur ein Streich.
Ich starrte meine Frau an, völlig verblüfft, und wollte eine klare Erklärung, dass ich nicht verrückt war. „Was… was ist das?“
„Es war ein Streich“, bestätigte sie lachend. „Ein verrückter, aufwendiger Streich. Du und Michael habt doch mal darüber gescherzt, die Leben zu tauschen, erinnerst du dich? Eliza und ich haben es gehört und konnten nicht widerstehen.“
„Also ist nichts davon real? Ich habe mir nicht den Kopf gestoßen und alles vergessen?“
„Nein, alles war geplant – vom vielen Alkohol gestern Abend, über das Aufwachen in Elizas Bett, bis hin zu ihren Kindern und ihrem Mann, die mitgemacht haben, und sogar deine Mutter!“ sagte Erica mit einem Lächeln.
Erleichterung und Unglaube überkamen mich, als die Wahrheit einsickerte. Ich blickte in die grinsenden Gesichter meiner Freunde und Familie und lachte zum ersten Mal an diesem Tag laut auf.
„Ich hasse euch alle“, sagte ich kopfschüttelnd. „Aber das hier… das ist ein Geburtstag, den ich nie vergessen werde!“
