Als ich an jenem Morgen das Büro betrat, erwartete ich einen weiteren gewöhnlichen Tag, an dem ich mich in die Arbeit stürzen würde.
Doch dann sah ich ihn – den Mann, der mein Leben zerstört hatte. Meine Brust zog sich zusammen, und die Erinnerungen kamen wie eine Flutwelle zurück.
Ich hatte keine Ahnung, wie ich damit umgehen sollte. Ich wusste nur, dass ich nicht im selben Raum wie er bleiben konnte.
Ich wachte wieder auf, mit einem schweren Gefühl auf der Brust, als würde ein riesiger Stein mich ans Bett pressen. Ein Blick auf die Uhr. 7:45 Uhr. Wenn ich jetzt nicht aufstand, würde ich wieder zu spät zur Arbeit kommen. Schon wieder.
Ich zwang mich, das bedrückende Gefühl zu überwinden, schwang die Beine über die Bettkante und stand auf.
Der Boden war ein Chaos – überall Kleidung, sauber und schmutzig, wahllos in Haufen verteilt.
Ich griff nach dem Nächstbesten, zog ein zerknittertes Hemd und eine Hose an und ging nach unten. Mit jedem Schritt wurden meine Bewegungen schwerfälliger.
Sophie war bereits in der Küche. Mit einem entschlossenen Ausdruck schrubbte sie das Geschirr, das ich letzte Nacht hätte abwaschen sollen.
Sie sah mich nicht einmal an. Sie sollte nicht für mich aufräumen müssen, aber genau das tat sie.
Sie war viel zu schnell erwachsen geworden, hatte Verantwortung übernommen, die kein Teenager tragen sollte. Meine Brust zog sich wieder zusammen, doch dieses Mal war es nicht nur die Schwere. Es war Schuld.
„Soll ich dir Frühstück machen?“ fragte ich.
„Nein. Ich bin okay“, antwortete Sophie, ihre Stimme scharf und distanziert. Sie blickte nicht einmal auf, während sie ihren Rucksack schloss und sich eine Banane vom Tresen schnappte.
„Soll ich dich zur Schule fahren?“ fragte ich, obwohl ich wusste, was sie antworten würde.
„Oma bringt mich“, sagte sie kühl, während sie zur Tür ging, ohne langsamer zu werden.
Ich zögerte, folgte ihr aber. „Ich wollte dir nur einen guten Tag wünschen.“
„Klar“, murmelte sie leise und schüttelte den Kopf.
Als sie die Tür öffnete, fiel mein Blick auf das Foto an der Wand. Kira lächelte strahlend, während sie die kleine Sophie in den Armen hielt. Beide sahen so glücklich, so unbeschwert aus.
„Du bist nicht die Einzige, die sie verloren hat, weißt du?“ sagte Sophie plötzlich, ihre Stimme angespannt. Bevor ich antworten konnte, war sie draußen und hatte die Tür hinter sich geschlossen.
Ich starrte lange auf das Foto, dann auf den Ehering, der immer noch an meinem Finger war. „Wir vermissen dich so sehr“, flüsterte ich in Richtung von Kiras Bild.
Bevor ich in die Küche zurückkehren konnte, summte mein Handy auf der Theke. Es war eine Nachricht von Mom.
**Sophie hat morgen einen Debattierwettbewerb. Es wäre gut, wenn du kommst.**
Ich starrte den Bildschirm einen Moment lang an. Mom hatte in diesem vergangenen Jahr so viel für uns getan, eingesprungen, als ich es nicht konnte.
**Sie will nicht, dass ich da bin.**
**Sie wird es zu schätzen wissen, wenn du kommst.**
Ich atmete schwer aus. Ich steckte das Handy in meine Tasche, griff nach meiner Arbeitstasche, ging zur Tür und verließ das Haus.
Der Moment, in dem ich das Büro betrat, wurde durch Schritte unterbrochen, noch bevor ich an meinem Schreibtisch war. Es war Mr. Harris, mein Chef.
„Ethan, guten Morgen“, sagte er mit einer aufgeräumten Stimme, als hätte er gute Neuigkeiten zu verkünden. Ich nickte ihm kurz zu und ging weiter zu meinem Schreibtisch, in der Hoffnung, dass er mir nicht folgte. Doch er tat es.
„Erinnern Sie sich, dass wir darüber gesprochen haben, jemanden zu finden, der Ihnen mit Ihrer Arbeitsbelastung hilft?“ fragte er und hielt mit mir Schritt.
„Ja“, antwortete ich knapp. Es war mir egal. Mehr Arbeit, weniger Arbeit, es spielte keine Rolle. Ich wollte mich einfach in Aufgaben vergraben, alles, um das Denken zu stoppen.
„Nun, wir haben jemanden gefunden, der großartig ist. Mark, komm her!“ rief Mr. Harris, seine Stimme fröhlich.
Ich machte mir nicht die Mühe aufzusehen und wühlte stattdessen in den Papieren auf meinem Schreibtisch herum, als wäre ich schon beschäftigt.
Dann sah ich eine ausgestreckte Hand. Widerwillig sah ich auf – und erstarrte. Es war er.
Meine Brust zog sich zusammen, und für einen Moment konnte ich nicht atmen. Marks Gesicht spiegelte meinen Schock wider, und ich sah einen Hauch von Angst in seinen Augen.
„Was machst du hier?!“ rief ich, meine Stimme so laut, dass sich Köpfe im Büro drehten.
„Ich… ich wusste nicht, dass du hier arbeitest. Es tut mir leid“, stammelte er.
Mr. Harris trat schnell dazwischen, mit besorgtem Gesichtsausdruck. „Was ist los, Ethan? Das ist Mark, unser neuer Mitarbeiter. Er wird mit Ihnen zusammenarbeiten.“
Ich warf ihm einen vernichtenden Blick zu. „Ich arbeite nicht mit ihm! Ich bleibe nicht einmal im selben Gebäude wie er!“ Ich drehte mich zu Mark um, die Wut kochte über. „Verschwinde!“
„Ich habe versucht, einen Weg zu finden, um mich bei dir zu entschuldigen“, sagte Mark, seine Stimme zitternd, als hätte er diesen Moment geübt.
„Verschwinde“, wiederholte ich.
Mr. Harris blieb standhaft, seine Stimme wurde nun fester. „Ethan, Mark arbeitet hier. Er geht nirgendwo hin.“
„Dann gehe ich!“ fauchte ich und stürmte hinaus, während hinter mir eine betroffene Stille zurückblieb.
„Es hätte du sein sollen. Nicht sie“, sagte ich.
„Ich weiß“, sagte er leise, sein Blick fiel auf den Boden. „Ich wünschte, es wäre auch ich gewesen.“
„Du hast mir alles genommen!“ schrie ich. Meine Hände zitterten, als der Zorn überkochte. „Du hast mein Leben zerstört! Meine Tochter sieht mich kaum an. Sie denkt, ich bin schwach. Sie hasst mich wegen dir!“
Mark zuckte zusammen, sah aber nicht weg. „Ich werde mir niemals verzeihen, was passiert ist“, sagte er. „Aber wenigstens hast du noch jemanden.“
„Wie kannst du es wagen!“ spuckte ich, meine Fäuste ballend. „Kira sollte immer noch hier sein!“
Mark atmete tief durch. „Der Unfall passierte, weil ich zur Klinik raste“, sagte er, seine Stimme zitterte. „Meine Frau war in den Wehen. Die Geburt war kompliziert. Ich geriet in Panik.
Ich verlor die Kontrolle. Nach dem Unfall haben sie mir gesagt… weder meine Frau noch mein Baby haben überlebt.“
Seine Stimme brach, und Tränen stiegen ihm in die Augen. „Ich kenne deinen Schmerz“, sagte er leise.
„Du weißt nichts!“ brüllte ich, der Zorn überwältigte mich. „Wäre es nicht wegen deiner Eile gewesen, wäre meine Frau noch am Leben“, fügte ich hinzu, die Worte schnitten wie ein Messer.
Mark zuckte zusammen. Sein Kiefer verhärtete sich, als er mich ansah, der Schmerz in seinem Gesicht war unverkennbar. „Fahr zur Hölle“, fauchte er, seine Stimme tief und wütend. Dann drehte er sich um und ging zurück ins Büro, während ich dort stehen blieb.
Ich blieb erstarrt stehen, mein Atem flach, mein Kopf wirbelte. Tief im Inneren wusste ich die Wahrheit. Wäre ich an seiner Stelle gewesen, wenn es Kira oder Sophie gewesen wären, hätte ich dasselbe getan. Ich wäre genauso schnell gefahren.
Ich schüttelte den Kopf und zwang mich zu bewegen. Ich stieg in mein Auto und fuhr nach Hause, meine Brust schwer von all dem, was ich nicht ungeschehen machen konnte.
Am nächsten Tag betrat ich das Büro ohne ein Wort und setzte mich an meinen Schreibtisch. Meine Augen blieben auf dem Stapel Papiere vor mir fixiert.
Mark blickte mir von der anderen Schreibtischseite zu. Sein Ausdruck überraschte mich. Er war weder wütend noch abwehrend. Stattdessen spiegelten seine Augen stille Mitgefühl wider.
Ich vergrub mich in der Arbeit, blätterte durch Dokumente und tippte ununterbrochen. Es war einfacher als nachzudenken. Einfacher als zu fühlen.
An diesem Abend legte Mr. Harris einen Stapel Akten auf meinen Schreibtisch. „Ich brauche diese bis morgen früh“, sagte er. Ich nickte kurz und griff nach dem ersten Ordner.
Als ich mich der Aufgabe widmete, vibrierte mein Handy auf dem Schreibtisch. Eine Nachricht von meiner Mutter leuchtete auf dem Bildschirm:
Kommst du zur Debatte?
„Verdammt“, murmelte ich leise vor mich hin.
„Was ist los?“, fragte Summer, als sie vorbeiging, ihren Mantel über dem Arm. Sie blieb stehen und sah mich aufrichtig neugierig an.
„Die Debatte meiner Tochter ist heute Abend“, sagte ich, während ich mir die Schläfen rieb. „Ich muss all diese Arbeit erledigen. Ich werde es nicht rechtzeitig schaffen.“
„Das ist schade“, sagte Summer mit sanfter Stimme. „Sie würde sich wahrscheinlich freuen, wenn du da bist.“
„Würde sie nicht“, sagte ich schnell und schüttelte den Kopf. „Es wäre ihr egal, ob ich komme oder nicht. Sie ist besser dran, wenn ich nicht da bin.“
Summer runzelte die Stirn, sagte aber nichts. Sie klopfte mir sanft auf die Schulter. „Gute Nacht, Ethan“, sagte sie, bevor sie ging.
Das Büro war still, nachdem sie gegangen war. Dann sprach Mark, seine Stimme ruhig. „Ich werde die Arbeit für dich erledigen.“
Ich drehte mich zu ihm, überrascht. „Warum würdest du das tun?“
„Weil ich die Schuld für diese Nacht mein ganzes Leben lang mit mir tragen werde“, sagte er, als er mir in die Augen sah. „Aber du hast immer noch die Chance, es mit deiner Tochter zu richten. Verschwende sie nicht.“
Ich schüttelte den Kopf. „Es ist schon zu spät. Ich habe sie verloren.“
Mark lehnte sich leicht vor, seine Stimme fest, aber ruhig. „Du kannst die Toten nicht retten, Ethan. Aber es ist nie zu spät, die Lebenden zu retten. Besonders jemanden so Wertvolles wie deine Tochter.“
Ich starrte ihn einen Moment lang an, dann stand ich langsam auf. Er nickte, und ich nickte zurück. Ich griff nach meiner Jacke und stürmte aus dem Büro.
Ich kam so schnell wie möglich an Sophies Schule an, mein Herz raste die ganze Zeit. Ich drängte mich durch die Vordertür und folgte dem leisen Geräusch von Stimmen bis zum Auditorium.
Ich schlich leise hinein und scannt die Bühne. Da war sie, stand neben einem anderen Schüler, ihre Hände nervös fummelnd.
Sie sah eingefroren aus. Es war, als könnte sie die Worte nicht finden. Dann trafen sich ihre Augen mit meinen. Ich lächelte und winkte leicht.
Ihr Gesicht erweichte sich, und zum ersten Mal, seit es sich wie eine Ewigkeit anfühlte, lächelte sie zurück – ein kleines, echtes Lächeln. Sie hob die Hand in ein leises Winken, und ich spürte, wie sich etwas in mir veränderte. Sie sah ihrer Mutter so ähnlich.
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