Allison beschließt, ihre jugendliche Seite zu bewahren, indem sie in ihrer Freizeit Taxi fährt. Doch eines Tages ist der Ehemann ihrer Freundin ihr Fahrgast.
Während sie ihn zu seinem Ziel bringt, bittet er um einen Umweg und offenbart eine Seite von sich, die sie nicht kannte. Nun muss Allison entscheiden, ob sie ihren Job gut machen und ihre Freundin schützen oder ihr helfen soll, die Wahrheit zu erkennen.
Mit 65 Jahren Taxi zu fahren, gehörte nicht zu meinem Rentenplan, aber es wurde zu meiner Leidenschaft. Ich hatte den Großteil meiner Karriere als Autorin für eine Frauenkolumne gearbeitet, und seit meinem Ruhestand schrieb ich nur noch ein paar Artikel pro Monat.
„Nur etwas, um die alten Zahnräder in Gang zu halten“, sagte meine Redakteurin Elena, als ich ihr erzählte, dass der Ruhestand vor der Tür stand. „Du musst dich nicht festlegen, Allison. Es kann eine freiberufliche Rolle sein, wenn du das möchtest. Schreib einfach ab und zu für uns.“
Ich stimmte zu – was hätte ich sonst mit meiner Zeit anfangen sollen?
Aber dann hielten mich die offene Straße, das Summen des Motors und die Geschichten meiner Fahrgäste am Laufen.
„Mom, warum?“, fragte mich mein Sohn Darren. „Ernsthaft? Leute herumfahren?“
„Du wirst verstehen, warum man etwas Befreiendes tun will, wenn du älter bist, mein Sohn“, sagte ich ihm. „Lass mich das tun, solange ich noch kann. Und was gibt es Besseres, als das zu genießen, was ich tue?“
Gestern war einer dieser Tage, die ich nie vergessen werde, weil er mich daran erinnerte, wie abscheulich Menschen sein können.
Am Vortag rief mich eine meiner Stammkundinnen, Jane, an. Sie war eine lebhafte 55-jährige Frau, und im Laufe der Jahre waren wir Freundinnen geworden.
„Hallo Allison“, sagte sie am Telefon. „Ich brauche einen Gefallen.“
„Wenn es um diese Kroketten mit Erbsen geht, die du mich zum Essen überreden willst, ist das ein klares Nein“, lachte ich. „Was brauchst du?“
„Mike fährt morgen auf eine Reise und braucht eine Fahrt zum Flughafen. Ich werde das Enkelkind babysitten und möchte ihren Rhythmus nicht stören.“
„Kein Problem“, antwortete ich, immer bereit zu helfen.
Am nächsten Morgen fuhr ich vor ihrem Haus vor und wartete. Wenige Augenblicke später rannte Jane hinaus, das Baby im Arm, und winkte mir zu, um zu signalisieren, dass Mike gleich herauskommen würde.
Schließlich kam Mike mit schleppendem Schritt die Haustreppe hinunter, seinen Koffer hinter sich herziehend, bevor er auf dem Rücksitz Platz nahm.
„Guten Morgen“, sagte ich höflich.
Ich kannte Mike, aber wir hatten uns nur einmal auf ihrer Weihnachtsfeier vor Jahren getroffen. Ich bezweifelte, dass er sich an mich erinnerte. Er hatte auf mich immer wie jemand gewirkt, dem andere Menschen nur dann etwas bedeuteten, wenn sie ihm einen Vorteil brachten.
„Er ist sehr verschlossen“, sagte Jane damals auf der Feier und schenkte mir ein Glas Eierpunsch ein. „Aber er ist ein Schatz, wenn er dich erst einmal an sich heranlässt.“
„Direkt zum Flughafen?“, fragte ich und stellte den Rückspiegel ein, während Mike sich bequem machte.
„Ja, aber zuerst noch ein kurzer Stopp, um jemanden abzuholen“, antwortete er. „Ich werde dir den Weg sagen. Du kannst es einfach zur Route hinzufügen, ich zahle dich am Flughafen aus.“
Es kam mir seltsam vor, aber ich dachte mir nichts weiter dabei. Wahrscheinlich ein Kollege. Jane hatte nicht erwähnt, warum Mike verreiste.
Doch als ich die Adresse erreichte, die Mike mir gegeben hatte, zog sich mein Magen zusammen. Dort, am Bordstein, stand eine junge, wunderschöne Frau, die strahlte, als das Auto langsamer wurde.
Mike stieg aus, plötzlich voller Energie, ganz anders als zuvor.
„Hallo, Liebling“, sagte er und zog sie in eine Umarmung.
„Endlich hast du die alte Schachtel los!“, höhnte die Frau und ließ Mike ihr Gesicht mit Küssen bedecken. „Zumindest haben wir ein Wochenende ohne sie. Erklär mir noch mal, warum du sie nicht einfach verlässt?“
Mike lachte und hob ihren Koffer auf.
„Weil das Haus auf den Namen der Alten läuft, Nicole“, sagte er. „Und ich muss klug sein. Wenn einer von uns fremdgeht, bekommt der andere alles. Aber wenn wir uns einvernehmlich trennen, wird alles geteilt.“
„Ja, das hast du mir schon einmal gesagt“, sagte sie und glitt in das Auto. „Und ich bin nicht dumm.“
Alte Schachtel? Hexe? Meine Freundin war voller Leben und in bester Form. Sie hatte das nicht verdient. Wut brodelte in mir.
Wie konnte ich diesen Mann einfach damit davonkommen lassen? Konnte ich das wirklich einfach ignorieren und ihn zum Flughafen fahren?
Gab es irgendeine Möglichkeit, das vor Jane geheim zu halten?
Ich rang mit meinen Gedanken, aber am Ende siegte mein Gewissen – vor allem, weil ihre abscheuliche Unterhaltung auf dem Rücksitz ununterbrochen weiterging. Ganz zu schweigen davon, dass Mike jede Gelegenheit nutzte, um Nicole zu berühren.
Ich schaltete das Radio ein und hoffte, dass die Musik und ihre Verstrickung ineinander ihre Wahrnehmung für die Realität trüben würden.
Zwanzig Minuten später schaute Mike auf und realisierte, wo wir waren. Zurück an dem Ort, an dem diese ganze Geschichte begonnen hatte.
„Was? Warum sind wir hier?“ rief Mike vom Rücksitz aus.
Ich hupte, während er sprach; mein Auto alarmierte Jane, nach draußen zu kommen.
„Hast du mich nicht gebeten, dich nach Hause zu fahren?“ erwiderte ich mit gespielter Unschuld. „Du hast immer wieder das Haus erwähnt. Scheint, als hätte ich mich geirrt.“
In diesem Moment trat Jane aus dem Haus, Verwirrung auf ihrem Gesicht. Sie sah Mike und die Frau und ihr Ausdruck wandelte sich von Schock zu Wut.
„Was geht hier vor sich?“ verlangte Jane zu wissen.
„Jane, es ist nicht, wie es aussieht. Nicole kommt auch mit auf die Reise. Ich habe ihr nur einen Gefallen getan und sie abgeholt, nicht wahr, Allison?“ sagte er.
„Oh, wirklich?“ Janes Stimme bebte vor Wut. „Das sieht aber nicht so aus. Es sieht so aus, als würdest du mich mit dieser Frau betrügen!“
Nicole grinste von ihrem Platz aus.
„Tja, jetzt weißt du es“, sagte sie. „Mike ist seit ein paar Monaten mit mir zusammen.“
Janes Augen funkelten, als sie sich wieder Mike zuwandte.
„Nach allem, was wir durchgemacht haben, tust du mir das an?“ fragte sie.
„Jane, ich kann das erklären“, flehte Mike.
„Spart es dir“, schnitt Jane ihm eiskalt das Wort ab. „Steig aus dem Auto meiner Freundin und sieh zu, wie du von hier wegkommst.“
Dann wandte sie sich mir zu, lehnte sich ans Autofenster.
„Danke, Al“, sagte sie. „Danke, dass du mir die Wahrheit gezeigt hast.“
„Jederzeit, Jane“, sagte ich. „Du verdienst etwas Besseres.“
Sie drehte sich wieder zu Mike um.
„Ich will, dass du bis zum Ende des Tages verschwunden bist. Falls du dich entscheidest, auf deine Reise zu gehen, werde ich die Kinder anrufen und ihnen sagen, dass sie deine Sachen ausräumen sollen. Vergiss nicht: Wegen deiner Untreue, Liebling, bekommst du absolut nichts von mir.“
„Jane“, flehte Mike erneut. „Lass uns darüber reden. Das ist doch keine große Sache. Nicole und ich sind nichts Ernstes. Es war nur ein bisschen Spaß.“
„Nein“, unterbrach Jane ihn mit endgültigem Tonfall. „Hör auf zu reden. Es ist vorbei.“
Als ich davonfuhr, winkte Jane mir mit einem traurigen Lächeln.
Ich hätte nie gedacht, dass ein ganz gewöhnlicher Auftrag dazu führen würde, dass ich den Ehemann meiner Freundin beim Fremdgehen mit einer jüngeren Frau entlarve.
Aber ich war froh, nicht die Augen vor der Wahrheit verschlossen zu haben. Jane musste es wissen, und ich war dankbar, dass ich ihr helfen konnte, es herauszufinden.
Jetzt sitze ich am Küchentisch, eine Schüssel Suppe neben mir, während ich meinen Artikel für die Kolumne entwerfe. Ich plane, über Männer und Betrug zu schreiben – direkt vor unseren Augen, stets getarnt unter dem Vorwand von Geschäftsreisen oder Besuchen bei kranken Verwandten.
Es ist immer das Gleiche.
Was hättest du getan?