Als Clara sich auf ihre geschäftliche Reise begibt—bereit, ihr Berufsleben auf eine völlig neue Ebene zu heben—trifft sie unerwartet auf einen Fremden, der ihr eine niederschmetternde Nachricht überbringt. Eine Nachricht, die das Ende ihrer Ehe bedeutet. Was wird Clara als Nächstes tun?
Allein zu reisen war etwas, das ich normalerweise genoss. Besonders wenn es geschäftlich war—es hatte einen ganz eigenen Reiz, für eine gewisse Zeit ein Außenseiter in einer fremden Umgebung zu sein.
Geschäftsreisen machten es mir meist leicht, von meinem Mann Tom getrennt zu sein—weil ich wusste, dass er zu Hause entspannte, vor dem Fernseher saß und sich ungesunde Snacks gönnte, bis ich zurückkehrte.
„Ich werde sowieso nichts anderes tun“, lachte er und winkte mir mit meinem Koffer in der Hand zum Abschied.
Doch diese Reise war anders. Diesmal hatte auch Tom eigene geschäftliche Reisepläne.
Die Vorbereitung auf diese Reise löste eine Mischung von Emotionen in mir aus. Zunächst einmal war dies ein entscheidender Moment—wir standen kurz davor, unser Restaurant in eine Franchise zu verwandeln, und die Unterstützung von Investoren war entscheidend, um das zu verwirklichen.
„Mach dir keine Sorgen, Clara“, versicherte mir mein Geschäftspartner Malcolm. „Geh einfach rein und präsentiere alles, woran wir in den letzten sechs Monaten gearbeitet haben. Und vor allem: Sei einfach du selbst!“
„Du solltest mitkommen“, drängte ich ihn.
Es war der Abend vor meiner Abreise, doch Malcolm war immer noch überzeugt, dass er mich nicht begleiten musste.
„Ich habe vollstes Vertrauen in dich. Außerdem kann ich es mir nicht leisten, die Stadt zu verlassen. Jeden Moment könnte ich Vater werden.“
Zumindest hatte er seine Prioritäten richtig gesetzt.
„Du wirst das großartig machen“, versicherte mir Tom, als er mich am Flughafen absetzte. „Du hast solche Präsentationen schon oft alleine gehalten.“
„Ja, aber diesmal steht viel mehr auf dem Spiel“, gab ich zu. „Wir fordern eine riesige Summe von den Investoren.“
„Und sie würden dich nicht einmal in Betracht ziehen, wenn sie nicht glaubten, dass du es wert bist. Entspann dich, Liebes. Sei einfach du selbst—sie werden beeindruckt sein.“
Er hatte recht. Wenn unser Vorschlag nicht vielversprechend wäre, hätten sie uns nicht in einem so luxuriösen Hotel untergebracht.
„Außerdem ist es nur eine kurze Reise, und bald sind wir beide wieder zu Hause“, erinnerte er mich.
„Bist du nervös wegen deiner Reise?“ fragte ich, während ich in meiner Tasche nach Kaugummi kramte.
„Überhaupt nicht“, erwiderte er. „Eigentlich freue ich mich darauf. Ich war in letzter Zeit unruhig, und das ist eine Gelegenheit, mal rauszukommen. Wir müssen wirklich mal einen Urlaub planen.“
„Wenn wir zurück sind“, versprach ich. „Dann planen wir alles durch.“
Tom küsste meine Stirn und ging.
Sobald ich das Flugzeug betrat, überkam mich eine Welle gemischter Gefühle—Aufregung, Vorfreude, aber vor allem ein nagendes Gefühl der Unruhe, das ich nicht richtig einordnen konnte.
„Das ist keine gewöhnliche Geschäftsreise, Clara“, erinnerte ich mich selbst. „Du musst beweisen, dass du es wert bist.“
Durch eine Flugverspätung blieb mir kaum Zeit, ein Auto zu mieten und rechtzeitig zu meinem Meeting zu gelangen.
„Ich werde später einchecken müssen“, murmelte ich, als ich vom Flughafen losfuhr.
„Vielen Dank für Ihre Zeit, Clara“, sagte Grant, der leitende Investor, und schüttelte meine Hand. „Sie und Malcolm haben mit dem Vorschlag hervorragende Arbeit geleistet, und Ihre Präsentation war beeindruckend.
Wir sehen das Potenzial und würden es gerne verwirklichen. Sie können in ein bis zwei Tagen mit einer offiziellen Rückmeldung rechnen—mein Assistent wird ein Folgetreffen organisieren.“
Das Meeting war so reibungslos verlaufen, wie es nur möglich war, und ich spürte eine Welle der Erleichterung. Der schwierigste Teil war geschafft—jetzt blieb nur noch das Warten auf die endgültige Entscheidung.
„Genießen Sie Ihren Aufenthalt“, fügte Grant hinzu, bevor er sich wieder in den Konferenzraum zurückzog.
Die Pracht des Hotels umfing mich sofort—es war genau der richtige Ort, um mich zu entspannen, während ich auf die endgültige Entscheidung wartete. Mein Plan war simpel: einchecken, duschen und Tom sowie Malcolm über den Verlauf des Treffens informieren.
Während ich an der Rezeption wartete, fiel mein Blick auf eine Frau aus dem Flugzeug—diejenige, die neben mir gesessen hatte.
„Hey!“ begrüßte sie mich fröhlich. „Du übernachtest auch hier?“
Ich erwiderte ihr Lächeln und nickte. Obwohl wir Fremde waren, gab es etwas Beruhigendes daran, ein bekanntes Gesicht zu sehen.
„Wie lange bist du in der Stadt?“ erkundigte ich mich.
„Nur ein paar Tage. Ich bin hier für ein kleines Abenteuer“, antwortete sie. „Ein Kurzurlaub von zu Hause. Mit meinem Freund. Aber es ist ein bisschen kompliziert.“
„Was meinst du?“ fragte ich und nippte an meinem kostenlosen Champagner.
„Er ist verheiratet“, verriet sie. „Also läuft alles unter dem Radar. Aber ich versuche, nicht weiter darüber nachzudenken! Eigentlich reist sie oft, und er vermutet, dass sie mit einem Kollegen eine Affäre hat.“
Ich lachte.
„Das klingt verrückt!“ platzte es aus mir heraus.
Die ganze Situation war überwältigend. Ich konnte mir nicht vorstellen, eine Affäre zu rechtfertigen, nur weil jemand beruflich viel unterwegs war.
Denk nicht weiter darüber nach, erinnerte ich mich selbst. Die Entscheidungen anderer Leute sind nicht deine Verantwortung.
Die Frau war als Nächste an der Reihe, also trat ich zur Seite, damit sie einchecken konnte.
„Hallo!“ trällerte sie der Rezeptionistin entgegen. „Ich bin Veronica. Die Reservierung müsste auf Tom Harrison laufen. Er ist noch nicht angekommen—er fliegt heute Abend ein.“
Mein Herz raste. Tom Harrison? Mein Ehemann—Tom Harrison?
Das konnte kein bloßer Zufall sein.
„Natürlich, gnädige Frau“, erwiderte die Rezeptionistin. „Da Herr Harrison die Buchung vorgenommen hat, benötige ich eine Kontaktnummer oder E-Mail-Adresse zur Verifizierung. Das ist unsere Sicherheitsrichtlinie.“
Die Frau lachte, als sie die Notwendigkeit solcher Vorschriften anerkannte.
Dann nannte sie die Telefonnummer meines Mannes.
Die Erkenntnis traf mich wie eine Welle. Das war kein zufälliger Name—diese Frau war hier mit Tom! Eine Flut von Emotionen überkam mich—Schock, Wut, Verrat.
„Genieß deinen Aufenthalt“, sagte sie zu mir, während sie sich ihre Schlüsselkarte schnappte und mir ein Lächeln zuwarf. „Ich bin sicher, wir werden uns wiedersehen.“
Wie in Trance checkte ich ein. Ich konnte mich nicht erinnern, ob ich Tom von meinem Hotel erzählt hatte. Hatte er überhaupt gefragt?
In meinem Zimmer angekommen, wirbelten meine Gedanken durcheinander. Die Euphorie über mein erfolgreiches Meeting war völlig überschattet.
Ich wollte Rache.
Später, als Toms Ankunft näher rückte, machte ich mich auf den Weg nach unten.
Als ich die Rezeption erreichte, hörte ich zufällig die Zimmernummer, die Tom und seiner Geliebten zugewiesen worden war. Ich riss ein Blatt aus meinem Notizbuch und schrieb eine Einladung—eine kostenlose Massage im Hotel-Spa.
Am Ende des Flurs wartete ich darauf, dass sie ging.
Zum Glück hatte die Schicht gewechselt, und eine neue Rezeptionistin war nun am Empfang.
Ich wiederholte Veronicas genaue Worte und erklärte, dass ich meinen Ehemann treffen würde, der bereits eingecheckt sein sollte. Als man mich nach seiner Kontaktnummer fragte, gab ich sie ohne zu zögern an.
Und so bekam ich eine Schlüsselkarte.
Ich betrat ihr Zimmer und machte es mir gemütlich—streifte meine Schuhe ab und schaltete den Fernseher ein.
„Schatz, ich bin da“, ertönte Toms Stimme.
„Überraschung!“ rief ich. „Ich hatte ja keine Ahnung, dass du mich in meinem Hotel überraschen wolltest.“
Seine Gesichtsfarbe wich abrupt. Seine Stirn glänzte vor nervösem Schweiß.
„Clara!“ stammelte er und versuchte, sich zu fassen.
„Nicht die, die du erwartet hast?“ fragte ich mit verschränkten Armen.
„Wie lange?“ verlangte ich zu wissen. „Wie lange geht das schon?“
„Sieben Monate“, gab er ohne Zögern zu.
„Ich verdiene jemanden, der mich respektiert und wertschätzt, Tom“, erklärte ich. „Du bist nicht dieser Mensch.“
Er schwieg. Er versuchte nicht einmal, eine Ausrede zu finden.
Ich drehte mich um und verließ die Trümmer unserer Ehe. Größere Dinge warteten auf mich. Doch seine Gleichgültigkeit verletzte mehr als der Betrug selbst.
Zurück in meinem Zimmer rief ich Malcolm an und berichtete ihm vom Ausgang der Präsentation.
„Jetzt heißt es abwarten“, sagte er.
„Jetzt heißt es abwarten“, wiederholte ich.
Ich duschte, bestellte Zimmerservice und wartete auf Grants E-Mail.
Ab jetzt konnte es nur noch bergauf gehen. Oder?