Der Busfahrer wirft eine ältere Frau aus dem Bus, weil sie die Fahrt nicht bezahlen konnte, doch als er am Haus seiner Verlobten ankommt, erkennt er, wer sie ist.
George Harris war fast am Ende seiner Schicht, als es zu schneien begann. Nicht nur Schnee, sondern dichte Böen, die so schwer wie Suppe wirkten. Er schlug auf das Lenkrad. „Genau das hat mir gefehlt! Heute, ausgerechnet heute!“
George hielt an der Bushaltestelle und beobachtete, wie die Leute nacheinander einstiegen und ihre Karten vorzeigten. Dann kam eine ältere Frau in einem langen dunklen Mantel auf ihn zu und begann in ihrer Tasche zu kramen.
George stöhnte. Das würde sie aufhalten, und jede Sekunde zählte, denn er musste pünktlich bei Angelikas Eltern sein.
„Guten Tag“, sagte die ältere Frau mit einem freundlichen Lächeln. „Entschuldigen Sie, mein Portemonnaie scheint ganz nach unten in meine Tasche gerutscht zu sein…“ Die Frau wühlte weiter in ihrer Tasche und begann dann, Dinge herauszunehmen.
Zuerst war es ein Kamm, dann ein kleiner zusammenklappbarer Regenschirm, eine Kosmetiktasche, ein Müsliriegel… „Frau, haben Sie Ihr Geld schon gefunden?“, fragte George.
„Es tut mir leid“, sagte die Frau stotternd. „Ich war in der Stadt, um ein Verlobungsgeschenk für meine Enkelin zu kaufen, und habe es wohl verloren… Oh nein! Mein Telefon ist auch weg!“ Die Frau erblasste, und ihre Augen füllten sich mit Tränen der Scham.
Freundlichkeit kostet nichts, aber Grausamkeit kann dich die Liebe deines Lebens kosten.
„Ich habe genug von solchen Mitleidsgeschichten gehört“, sagte George ungeduldig. „Entweder zahlen Sie und fahren mit, oder Sie steigen aus und gehen nach Hause!“
„Ich schwöre es Ihnen“, rief die ältere Frau. „Bei Gott, es ist die Wahrheit! Mein Portemonnaie ist weg, und ich habe keine Möglichkeit, nach Hause zu kommen!“
George lachte. „Schade, aber mit meinem Bus fahren Sie nicht!“
„Bitte, mein Sohn“, sagte die ältere Frau ruhig und würdevoll. „Ich hatte kürzlich eine Knieoperation und kann nicht laufen. Deshalb habe ich den Bus genommen – ich werde es nicht schaffen, so weit zu gehen, um nach Hause zu kommen.“
„Daran hätten Sie denken sollen, bevor Sie diesen Trick versucht haben!“, rief George. „RAUS!“
Die Frau packte ihre Sachen zurück in die Tasche und stieg aus dem Bus. Der letzte Blick, den George im Rückspiegel erhaschte, zeigte eine verlorene und zerbrechliche Gestalt. Für einen Moment empfand er Mitleid mit ihr.
Dann fiel sein Blick auf die Uhr am Armaturenbrett. Er war bereits spät dran! Er fuhr von der Haltestelle los und war sich sicher, dass er diese Frau nie wiedersehen würde.
George begann, an Angelika zu denken. Sie war etwas ganz Besonderes! Angelika war wunderschön und intelligent – weit über seinem Niveau, wie alle seine Freunde meinten. Seit wann verliebt sich die Tochter eines Millionärs in einen Busfahrer?
Doch vom ersten Moment an, als George und Angelika sich trafen, waren sie unzertrennlich. Natürlich waren ihre Eltern nicht begeistert davon, dass ihre einzige kostbare Tochter einen Busfahrer heiraten wollte, aber Angelika ließ sich nicht einschüchtern.
Dieser Abend war das erste Treffen mit der Familie Westerly, und George wollte einen guten Eindruck hinterlassen – was bedeutete, pünktlich zu sein, schnell zu duschen und sich in einen eleganten Anzug zu werfen.
Dreiviertelstunde später stand George vor der Tür des schönen Westerly-Hauses in Tribeca. Nervös richtete er seine Krawatte und klingelte dann.
„Ich mache auf!“, rief Angelika laut, und die Tür öffnete sich – da war sie! George konnte sie nur anstarren, dann fand er sich in Angelikas Armen wieder, umgeben von ihrem Duft. Sie flüsterte ihm ins Ohr: „Keine Sorge, ich liebe dich!“
Angelika führte George in ein wunderschönes Zimmer, wo eine schlanke Frau saß, die ihr sehr ähnlich sah. Die Frau stand auf und lächelte zurückhaltend.
«Du bist bestimmt George!» – rief sie aus. «Ich bin Meredith, Angelikas Mutter. Mein Mann verspätet sich ein wenig – er musste meine Mutter aus der Stadt abholen…»
«Alles in Ordnung, Mrs. Westerly», sagte George höflich und versuchte, etwas zu sagen, um die unangenehme Pause zu füllen. «Ihr Haus ist wunderschön, haben Sie es selbst eingerichtet?» Das war die richtige Bemerkung.
Meredith hellte sich auf und begann, George durch das Zimmer zu führen, während sie monoton von verschiedenen Kleinigkeiten erzählte, von denen jede eine langweilige Geschichte aus den Reisen der Westerlys um die Welt zu haben schien.
Dann sprang Georges Herz. In einem schweren silbernen Rahmen auf dem Kaminsims war ein Foto jener Frau, die er aus dem Bus geworfen hatte. «Oh Gott!» – entfuhr es George. «Wer ist das?»
Meredith winkte ab. «Das ist die Mutter meines Mannes, Angelikas Großmutter. Diese Frau ist eine echte Herausforderung… Glaubst du, dass sie heute wirklich ihre Geldbörse verloren hat oder dass sie ihr gestohlen wurde oder so etwas?»
«Ernsthaft?» – fragte George, während ihm ein kalter Schauer über den Rücken lief. In diesem Moment drehte sich der Schlüssel im Türschloss, und ein großer Mann mittleren Alters trat ein, den Arm schützend um die Schultern der alten Dame aus dem Bus gelegt.
«Meredith», rief er. «Bitte, bring etwas heißen Tee für meine Mutter. Die Arme ist völlig durchgefroren!»
Angelika rannte sofort zu der alten Frau und umarmte sie. «Oh, Oma Millie», rief sie aus. «Du musst vorsichtiger sein…»
Die alte Frau schüttelte den Kopf. «Ich bin vorsichtig, aber ich glaube, jemand hat mir meine Geldbörse gestohlen, nachdem ich dein Geschenk gekauft habe. Ich war bei Bloomingdale’s, aber im Bus war sie plötzlich weg.»
Oma Millie erschauderte. «Dieser Busfahrer war der grausamste Mensch! Er weigerte sich, mir zuzuhören und mir zu helfen…» Und dann geschah das Unvermeidliche. Ihr Blick fiel auf George, und sie erkannte ihn sofort.
«Du!» – schrie sie. «Was machst du hier? Wenn mir nicht eine freundliche Dame erlaubt hätte, ihr Telefon zu benutzen, würde ich immer noch im Schnee stehen!»
Angelika runzelte die Stirn. «Was meinst du, Oma?» – fragte sie verwirrt. «Das ist George. Erinnerst du dich, wir essen mit ihm zu Abend?»
«Ich bin nicht dement, Angelika!» – rief die alte Frau. «Das ist der Busfahrer, der mich rausgeworfen und in einem Schneesturm stehen lassen hat, weil er dachte, ich wäre eine Betrügerin!»
Angelika drehte sich zu George um, und ihr Gesicht wurde kreidebleich. «Hast du das getan?» – fragte sie.
«Hör zu, Angelika», sagte George. «Ich hatte es eilig, und ich wusste nicht, dass sie deine Großmutter ist…» Die Worte blieben ihm im trockenen Hals stecken. Angelika sah ihn an, als wäre er ein Fremder. Dann zog sie ihren Ring vom Finger.
«Hier», sagte sie und reichte ihm den Ring. «Nimm ihn zurück. Ich weiß nicht einmal mehr, wer du bist. Ich werde dich nicht heiraten.»
George brach in Tränen aus und fiel vor ihr auf die Knie. Er flehte sie um Vergebung an, aber nichts, was er tun oder sagen konnte, brachte sie dazu, ihre Meinung zu ändern.
George wurde zu einer Erinnerung der Vergangenheit, und als er in den Schnee hinaustrat, wusste er, dass er sie verloren hatte – weil er einfach nicht gut genug für sie gewesen war.